君主除了战争、军事制度和训练之外，不应该有其他的目标、其他的思想……统帅的人应有唯一的专业。……君主还应该阅读历史，并且研究历史上伟大人物的行动看看他们在战争中是怎样做的，检查他们胜利与成败的原因……这样一类的方法，贤明的君主必须遵守……应该努力地利用这些时间，以便在命运逆转的时候，就已经做好了准备。

——马基雅维里，《君主论》，1532年

历史提着明暗不定的灯，在过去的小路上蹒跚前行，一路上竭力重组其场景、再现其回响，以微弱的灯光照亮往昔的激情。所有这一切所为何来？人的唯一向导就是他的良心，保护他免受回忆伤害的唯一盾牌就是他的操行端正和襟怀坦白。没有这面盾牌就贸然穿越人生确属鲁莽之举，因为我们虽然常常希望受挫、盘算失误，而遭到命运嘲讽，但有了这面盾牌，无论命运如何拨弄，我们都能带着尊严荣誉昂首前行。

——温斯顿·丘吉尔对众议院的演讲，1940年11月9日

……你有没有意识到，对我们所有过去的战争都没有确定的（我讨厌这个词）简短历史记录？……我们应该……记录或重温日复一日公众脉搏的跳动——它对不同类型公民生活造成的影响，大众宣传的过程，报业大亨所起的作用……这才是具有最确定价值的战时工作。这并不是干巴巴的历史……而是抢在一个伟大梦想消亡之前抓住它的神韵。

——富兰克林·D.罗斯福致阿奇博尔德·麦克利什，1943年6月9日