上经
第一卦 乾卦 
卦辞：乾，元亨，利贞。
乾卦的难点和重点，都在“元亨利贞”这四个字上，我要多花一点工夫来讲。关于“元亨利贞”这四个字，从《周易》十翼中的《彖传》和《文言传》开始，解释已经不同了。《彖传》和《文言传》虽然很早，不一定就贴近原意。《文言传》讲：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以合义，贞固足以干事。”这是《左传》一书里文姜讲的一段话，后成为《文言传》中的话。《文言传》是把“元亨利贞”四个字作为四德，分为四项讲的。《彖传》怎么说呢？《彖传》写得很有文采：“大哉乾元，万物资始，乃统天，云行雨施，品物流形，大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞，首出庶物，万国咸宁。”《彖传》是把“乾元”作一项说，把“利贞”作一项说，没有提到“亨”字。当然，我们可以把其中的“云行雨施，品物流形”理解为“亨”，杨万里《诚斋易传》就是这么理解的。我认为《文言传》已经把“元亨利贞”四个字拔高了，原始的《易经》可能没有这么高的意思，《彖传》拔得更高，把“元”看成万事万物资始的本原和创造者，一种哲学上的本体。在《易经》初创时期，会不会有这样的思想呢？我认为是不会有的。在《易经》中不仅乾卦有“元亨利贞”四字，像屯卦、临卦、随卦、无妄卦、革卦都有“元亨利贞”四字，我们不能说“元亨利贞”四字代表乾之四德，而另外一些卦中“元亨利贞”分别代表屯之德、临之德、无妄之德吧？如果按照《彖传》的理解，把“乾元”看成是万物资始的本原和创造者，那在屯卦、临卦等卦中就不好讲了，不能说那些卦中的“元”都是本原和创造者。所以古代的学者，为了弥缝《彖传》的说法，在解释的时候要特别补充说，屯卦、临卦、随卦、无妄卦、革卦这五个卦中的“元亨利贞”同乾卦的“元亨利贞”不同，要作一个区分。其实没有什么不同，都是一样的，强作区分也区分不开。
所以，我认为要讲清楚“元亨利贞”这四个字，不能脱离卦名，不能脱开卦辞、爻辞的有机联系来讲。首先，“乾”是一个卦名，“元亨利贞”这四个字是判断辞。如果像《文言传》那样把它分成四项来讲，就脱离了同卦爻辞的联系。其实，“元亨利贞”有两种断法，一是分四项讲，二是作两项讲。把“元亨利贞”作为四项来讲的，历史上有不少人，讲得比较好的比如说程颐，谓之“四德”：“元者，万物之始”；“亨者，万物之长”，万物的生长发展就是“亨”；“利者，万物之遂”，万物沿着它既定的方向发展叫“利”；“贞者，万物之成”。他说只有乾、坤有此四德，其他卦是没有的，具体到乾卦六爻来说，初爻潜隐，是看不到的，上爻已经过气了。讲“元亨利贞”是讲中间四爻，二爻是元，三爻是亨，四爻是利，五爻是贞。这是一种讲法。可是乾卦六爻，为什么初爻和上爻不讲呢？后来朱熹提出，这样讲是有问题的。朱熹把“元亨利贞”解释成两句，他说：“乾之元亨利贞，本来是为筮得此卦者大亨。”就是说，我得了这一卦之后，就是“元亨”，即大亨，而“利贞”即利于守正，亨通之后要贞守正道。朱熹认为这是《易经》的原始意义。若这样解释的话，其他那几卦的“元亨利贞”就可以解释得很通。“元”，是大的意思；“亨”是通的意思；“利”是有利的意思；“贞”，是正的意思。大亨通需有一个附加条件，不能做坏事也大亨通，一定是要利于守正，守正则会大亨通，不守正就不会大亨通。我们看屯卦、临卦、随卦、无妄卦、革卦这五个卦为什么都讲“元亨利贞”，这五个卦在《易经》里头都有特别的地方，不同于一般卦，屯卦是讲创业卦，随卦要随应天时，临卦是讲统治人民，无妄卦是讲修养，革卦是讲社会大变革，这些卦都是关于大事的选择和决定，《易经》对于这些大事的选择和决定，都持一种支持的态度，都会说“大亨”，但是有一个附加条件，利于守正。创业的时候，要守正；统治人民的时候，自己要守正；变革的时候，要守正，等等。在这些大事面前，守正者才能大亨。所以这些卦在卦辞里面讲“元亨利贞”，不是无缘无故的。通过这样的解释，这六个卦就都能解释得通。
初九：潜龙，勿用。
初爻象征最低的层次，龙虽然有刚健之德，但是也有时运不济的时候，有一句俗语说：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”有的人虽然很有道德才能，可是他在底层的时候就曾被小人欺负，不得志。“潜龙，勿用”，就是要你在此时能潜隐、忍耐，等待时运转变，尤其当“小虾”戏弄你的时候，不要以牙还牙，马上去报复。我们拿历史人物来说明，比如说舜在做小民的时候，“父顽，母嚚，弟傲”，父亲瞽叟是个愚顽之人；异母是个疯婆子，后母弟非常狂傲，家庭环境极为恶劣。后母和异母弟总想算计害死他，舜每次都很巧妙地躲过了这些迫害，并且没有因此使家庭矛盾激化，这就很好地体现了“潜龙勿用”的精义。后来舜做了“帝”，相当于后世的皇帝。一个有大德大才的人，当时运不济的时候，要记住这一条：“潜龙，勿用。”这个时候你若不能潜隐、忍耐，就可能过早地进入一种低层次的矛盾之中，一旦这种矛盾造成，就会妨碍你今后的飞黄腾达。如果你有大志，就不要感到这种低层次的压抑不能忍受。你要学会去忍受，学会忍受，终究会有机会。
九二：见龙在田，利见大人。
第一个“见”读为“现”，后面这个“见”字读本字（jiàn）。“见龙在田”是说龙不再潜藏于底下，它已经出现在田地中了。九二和初九只差一个爻位，但二爻和五爻是一卦中的两个中爻，是非常好的位置，二爻通常是丞相或重臣的位置。“利见大人”，大人是谁呢？大人就是九二本身。什么叫“大人”？“大人”就是大德大才之人，能造福于人民的人，能提拔你的贵人。这给我们一种什么提示呢？就是说，有时候你不一定要等机会从天上掉下来，就像我们的研究生毕业，如果你自己不去积极找工作，好的工作会掉到你的头上吗？不太可能。如果你有什么长处，你应该去见那个可能赏识你的“大人”，把自己的长处介绍出来。如果你已经有一定的积累，自认为是长处，用现在的话讲，你要能够把自己推销出去。其实中国历史差不多一直是这个样子，韩愈当年要是不写出一些好文章，不把那些文章投到赏识自己的人那里，他永远出不了头。
九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎。
在《易经》各卦中，相对来说，三爻和四爻比较尴尬，“三多凶，四多惧”。三爻里头多凶辞，四爻里头多惧辞。为什么三爻会多凶呢？三爻在下卦之上，可以看做诸侯、地方长官。这个位置，用我们现在的话来讲，很容易闹独立，犯错误。这个位置，下边的人看着你，上边的人也看着你，稍有不慎，就会栽跟头。
所以爻辞告诫：“君子终日乾乾，夕惕若。”我在台湾讲学的时候，学者请我吃饭，大家一起喝酒，喝得不亦乐乎，大家就说“终日干干”，故意把“乾”读成“干”，（呵呵）那是开玩笑。
六爻中多说龙，但是此爻不说龙，是说人，说君子，“终日乾乾”就是一整天都要勤勉做事，“夕惕若”是说到了晚上还要反省自己，白天有什么做得不对或者不好。光勤勉做事还不行，还要谦虚谨慎，夹起尾巴做人，晚上还要反省自己。“厉”是危厉的意思，虽然这样做是很辛苦的，但不会带来麻烦，“无咎”就是不会有麻烦和过错。
九四：或跃在渊，无咎。
四爻的位置比三爻高了一层，接近五爻的天位，这叫“近君之位”。这个位置通常可以解释成皇帝的近臣，或者是太子。这是所谓“四多惧”的爻位，这个位置很高，很荣耀，同时也很危险。过去讲“伴君如伴虎”，皇帝身边的官是不好当的。在这个位置上，需要非常谨慎，尽量少作自我表现，在这个阶段过多地表现，就太不明智了。因为在这个位置上，矛盾尖锐而复杂，康熙朝时太子被废后，又起用，最后还是被废掉。太子是皇帝的儿子，若不行，照样被废或被杀。古代的君臣父子之间，有时是杀机四伏的。“或跃在渊”，一种解释说，在这个位置上，你有可能一步跃上去，但也可能跌下来。在这个位置上，要更深沉一些。
另一种解释说，一个人到了四爻这样的位置，在学术上、事业上已经取得了相当大的成就，但这不是你满足的时候，你还要往上逾越，可能“跃”不好，会掉下来，但这没有关系。尤其是作为学者来说，你已经取得了很大的成就，如果固步自封，满足现状，就可能停在那个地方了，这就像爬山爬到一半停下来了。在学术上，往往是大部分人只爬到了半山腰，没上去，再往上连爬都不敢爬，试都不敢试。禅宗有一句话说：“百尺竿头，更进一步。”一百尺的竿头已经很高了，在竿头上你再往上跃一步，不就掉下来了吗？禅宗这里讲的是一种开悟。还有一句俗语说：“行百里，半九十。”行百里路，当你走到九十里的时候，那才算走了一半，那剩下的十里才是最难爬的高峰。“或跃在渊”，还是可以尝试“跃”一下的。从政治上和学术上分别看，这两种解释都有教诫意义。
九五：飞龙在天，利见大人。
按照《易》卦的爻位说，五爻是天位，阳爻居天位，就是我们后来说的“九五之尊”。“飞龙在天”，“飞龙”这里是指圣君。圣君在上，符合天下人民的愿望。“利见大人”，这里不能把“大人”解释成贤人、贤才，从天子的角度看，贤人、贤才都是他下边的人，不应该叫“大人”。这里的“大人”指的是在君位的人。“大人”在权力的顶峰，你见到他，他若是赏识你，就会特别提拔你。乾隆时期，有一次科举考试，考完了以后，乾隆皇帝发现阮元是个人才，他非常感慨地说，不意我晚年发现了这么个人才，阮元有福相，将来是个大福之人。皇帝点名提拔的人，过去叫“天子门生”。阮元后来做了四朝重臣，最后坐到了名誉宰相的位置。这说明，见没见到这个“大人”，是否由此被发现是人才，那是很不一样的。
上九：亢龙有悔。
在《易》卦中，五爻的位置是鼎盛的位置。再高，到了上爻的时候，就会“亢悔”，亢就是过度，开始走向反面。历史上的梁武帝，本来皇帝当得好好的，可是他却想成佛，几次舍身出家，弄得天下大乱，最后弄出个“侯景之乱”来，都城被攻陷了，自己被囚禁起来，饿死在台城。皇帝不当，要去当佛，这不是“亢龙有悔”吗？
用九：见群龙无首，吉。
六十四卦之中，除乾、坤二卦外，其他各卦都是刚柔相杂的，《易经》是主张刚柔相济的，然而乾、坤两卦却是纯刚、纯柔用事，为此，乾卦多出“用九”一条爻辞，坤卦多出“用六”一条爻辞，这是其他六十二卦所没有的。在先秦《周易》的揲卦实践中，以九和六为变爻，所以“用九”、“用六”在这里隐含的意思是“用变”。而在解释“用九”和“用六”爻例的时候，象占派和义理派表现出两种不同的看法：
第一种看法，象占派认为“用九”和“用六”意谓六爻全变。其最有利的根据是，《左传·昭公二十九年》，蔡墨解释“乾之坤”六爻全变时说：“其坤，见群龙无首，吉。”正是乾卦“用九”爻辞。当《易经》用于占筮的时候是讲“变卦”（或称“之卦”）的，现在我们也经常会说“你变卦了”如何如何，就是从《易经》这里来的。什么是“变卦”呢？就是在占卜揲卦的过程中，会出现七、八、九、六几种情况，奇数写阳爻，偶数写阴爻，写出来的是“本卦”。在写“本卦”的时候，还要写出“之卦”，“本卦”看现在，“之卦”看未来。写“之卦”的规则是逢七逢八时照原样写出阳爻和阴爻，逢九和逢六时就将它变成性质相反的爻，即阳爻变阴爻，阴爻变阳爻。从上面所举的蔡墨之语，可以看出，乾卦“用九”就是乾之坤，六爻全变。《易经》中本来是有坤卦的，为什么要从乾卦变出坤卦来呢？这样变来变去有什么意义呢？象占派解释说：六爻皆变是大变，就好比是君主驾崩，未立储嗣，当卜立新君之时，臣下若有人自以为“首”，擅自拥立，则可能成为篡逆之臣，所以圣人特设此一筮例“见群龙无首，吉”。
第二种看法，义理派中的一些人认为，蔡墨已失《易经》本意，“用九”和“用六”只意谓上爻变。古文《易经》本无“初九”、“初六”或“用九”、“用六”这类爻题。后世整理者妄增“用九”、“用六”之例，而无爻位可系。如果六爻全变，乾体不存，那还讨论什么乾卦呢？王安石认为，“用九”、“用六”属于爻辞的部分应该系于上爻之下。凡卦，以初爻为足，以上爻为首，如比卦上六“比之无首”、离卦上九“有嘉折首”、既济卦上六“濡其首”、未济卦上九“濡其首”等，乾卦上九即是群龙之首。圣人给人以教诫，阳刚至极则教以“见群龙无首，吉”，以免“亢龙有悔”；阴柔至极则教以“利永贞”，以免“龙战于野，其血玄黄”。
两种看法皆有很充分的理由，我个人更趋向于第二种看法。
乾卦的启示：
乾卦和坤卦构成《易经》六十四卦中的两个总卦和总德，在中国古代哲学中，天与地是人与万物的生成者，所以乾德，亦即天德，备受推崇。《周易·大象传》高度概括了天德的意义：“天行健，君子以自强不息。”天体运行，健行不已，人应该效法天德，自强不息。《易经》把乾卦列为首卦，说明“自强不息”是最重要的道德。在我看来，《易经》讲的是境遇伦理学，在某一种处境下，应该具备什么样的道德，六十四卦就是代表人生的六十四种境遇模型，它教导人们处在某种境遇中应该具备什么样的境界，这就是境遇和境界的关系。因此对于读《易》、学《易》的人来说，读某一卦，面对某一种境遇，都应该设身处地地想问题：我如果处在此种境遇下应该怎么办？
乾卦基本上以龙为象，现实中没有龙，但是从上古以来就有这么一个图腾，它是至神之物，上天入地，变化莫测，非常刚健，用龙来形容乾，是非常恰当的。应该提醒各位注意的是，《易经》对于阅读者而言，它不完全是“客体性的他者”，它经常是“主体性的自我”，读《易经》的时候，我们每个人不仅仅是欣赏者，实际上还是一个参与者。就其象征性而言，有时需要阅读者想象你自己就是那条龙，当“潜龙勿用”的时候，你应该怎么办？当“见龙在田”的时候，你应该怎么办？有一天“飞龙在天”的时候，你应该怎么办？《易经》都已经告诫了在这种时候，你应该怎么办。每一个阅读者都要设身处地地考虑。也正因为这样，乾卦对于绝大多数人来说，它是一种心中的理想，并不完全是现实。当乾健之世，乾卦提出了一些处世原则：
第一，天生我才必有用，大才有大才之用，小才有小才之用，每个人都将在社会中找到自己的位置。即使是圣贤和贵人，都有可能时运不济，在这个时候首先应当保护好自己，“潜龙勿用”，同时在这种不利的情况下要充实自己，完善自己，以期将来能够有大用。“潜龙勿用”不是说潜在那个地方不学习，等待机会。实际上，这是最好的充实自己、完善自己的时候。
第二，人才要有必要的知识储备，好的时运是需要等待的，但在社会历史上常常有人才被埋没的现象，因此作为个体不应该消极地幻想某一天好运突然降临到自己的头上，当具备一定的才能和条件后，应该在合适的时机向可能赏识自己、提拔自己的“大人”作自我推荐，这样做会大大提高个人才能被发现的几率。为什么叫“见龙在田”，这个“见”，就是发现的现，古代的“见”和“现”常常是互用的，在社会上体现出价值来。首先，自己要知道自己的价值，要去向别人介绍自己，机会不是等来的。
第三，当自己得到一定的位置、做出一定的成绩后，不应该盲目地骄傲自满，而应继续勤勉做事，谦虚谨慎，要经常反省自己哪里做得不好，应该如何改进，以提升自己的素质和境界，这就是“终日乾乾，夕惕若”。
第四，当自己取得较大成绩后，不能固步自封，应努力超越自我，而有新的创造，新的发明。在前进的过程中，即使经历暂时的挫折和失败，也不要紧，还是要勇于向前，不要停留在半山腰上，应该勇于冲击顶峰。
第五，当功成名就，取得较高的名利地位后，要能急流勇退，给新人让路，这就是我们常说的“长江后浪推前浪，浮世新人换旧人”，这是个历史规律。若贪位恋栈，就可能“亢龙有悔”。
词曰：
虞美人·读乾卦
亢龙逞欲玩疯了，
运数知多少？
蚩蚩蠢蠢舞东风，
谁识真龙沉潜卧其中。
雕床咫尺危犹在，
只怕龙颜改。
茫茫前路使人愁，
却看千峰竞秀水争流。
附：虞美人·和广辉先生词《读乾卦》
龙游浅水遭欺了，
忍隐功多少？
韬光养晦待春风，
一旦翔飞耀彩在天中。
威风凛凛依然在，
冷暖人情改。
兢兢业业黯然愁，
只怕前功尽弃付东流。