语言天才的学习建议

航：您走过这么多不同的国家，又不仅限于访问，几乎都有一段时间的深度交流、讲座、开展项目的过程。那么语言畅通交流肯定是第一位的，想听听您在这方面对国内的学生有什么建议。

成：跟我接触的人都觉得我这个人对语言还是比较敏感的，或者可以说比较有天赋吧。比如我当年从老家都昌到南昌去学习，首先要讲普通话，那么大概过了也就是一年时间，我就可以讲当地的南昌话了。

在我们同一代人里，我的英语算比较好的。我们高中没学过英语，ABC是从数学里面学来的。大学才开始学英语，那么这个反而是后发有后发的优势，大学老师教得都比较准，那个时代中学就学过点英语的人，反而就没那么准的发音。

我在南斯拉夫留学的时候，读的基本都是英文书。但当地社会通用的是马其顿语。我们先在学校学了四个半月的语言，然后就开始学习研究生的课程了。这么短的时间训练下来，我当时的口头表达基本交流也还凑合。有意思的是到了2005年，我以美国的Fulbright高级访问学者（富布赖特科学奖学金计划）的身份再去那里传播美国文化。18年我没讲过的话，一踏上那片土地，跟保加利亚人还能做一点简单的交谈。这可能就是个人学语言的兴趣了。

航：听起来挺气人的。

成：哈哈，天赋是一方面，但当年我到美国以后，为了提高自己的英语水平，还是真的下了一点功夫。因为当年面临的问题是读书，慢慢读没问题，但是口语想真正讲好，还是比较困难。我刚来的第一年，至少一半时间是花在实验室里，跟美国学生在一起。就是跟着他们“混”，肯花时间跟当地人一起混，学语言就很快，主要是提高口语和听力。刚开始，我坐在那听，也跟不上，但慢慢地，效果就显现出来。

总的来说，学语言还是要尽量在年轻的时候抓紧时间，年龄大了还是不好学。如果早20年，像我最近时常到广东深圳做项目、搞讲座，那我在当地待一段时间肯定能学会粤语，但到了现在55岁的年纪，精力以及各方面都比年轻的时候要差一些。

航：您对学习一门新的语言似乎完全没有我们常常感到的那种畏难情绪。

成：如果真正感受到交流需要，就应该积极去学习。我回国内到一些高校接触一些老师，有的人研究做得已经非常好，整体水平不亚于欧美同类科研项目里面的教授，但他的研究成果国外不知道，估计就是语言的问题。如果不突破，还是很吃亏。

我总结学习英语几个心得，“胆大、心细、脸皮厚”是必备的基本素质。人家开个玩笑你不要太当真，口语就是模仿的一个学问。到美国来了，人家怎么说你就模仿人家，能说一点就说一点，等逐渐能插上一句话两句话，慢慢就好了。“不好意思开口说”是学习英语的大忌。

航：不会说的时候是不是也挺有心理压力的？

成：压力更多来自紧迫感吧。我们当年身边的华人留学生，同一个系的同学几乎超过一半都是清华大学这样的名校生，像我这种小地方、小学校来的很少。那会儿年轻，本身心里就较着一股劲儿，平时在实验室尽可能多跟美国同学、老师讲话，跟中国学生也尽量讲英文。我们当年学习，还是更多为了生计，希望毕业找到好的工作，目的性更强一些。

航：现在的留学生大概缺乏的也就是这种紧迫感。

成：未必不好，看怎么看待了。现在的孩子来美国求学，要想学好，首先自己感兴趣非常重要，这往往被放在第一位。我们当年那一代特别多人喜欢学理工，因为那个时候觉得学理工比较实在嘛，是有点“被感兴趣”的感觉，有点像跟专业“先结婚后谈恋爱”。现在的孩子生活条件好了，“求出路”并不是像我们以前那样显得迫切和重要，选择专业和工作可以更从容。还按我们当年安身立命，赚钱养家的思路，那么往往学经济、学金融都变成很多孩子的首选专业。其实学什么专业，关键还是看你怎么找到自己的兴趣。如果能主动探索，积极利用现在的好条件，那么在自己感兴趣的领域里，成功的概率会更大。