1.1　Swift概述

Swift是一种为开发iOS和OS X应用程序而推出的全新编程语言，是建立在C语言和Objective-C语言基础之上的，并且没有C语言的兼容性限制。Swift采用安全模型的编程架构模式，使整个编程过程变得更容易、更灵活、更有趣。另外，Swift完全支持市面中的主流框架：Cocoa和Cocoa Touch，这为开发人员重构软件和提高开发效率带来了很大的帮助。在本节的内容中，将带领大家一起探寻Swift的诞生历程。

1.1.1　Swift的创造者

苹果Swift语言的创造者是苹果开发者工具部门总监Chris Lattner及其团队开发的，Chris Lattner是LLVM项目的主要发起人和作者之一，Clang编译器的作者。LLVM是一种用于优化编译器的基础框架，能将高级语言转换为机器语言。LLVM极大提高了高级语言的效率，Chris Lattner也因此获得了首届SIGPLAN奖。

2005年，Chris Lattner加入LLVM开发团队，正式成为苹果公司的一名员工。在苹果公司的9年间，他由一名架构师一路升职为苹果开发者工具部门总监。目前Chris Lattner主要负责Xcode项目，这也为Swift的开发提供了灵感。

Chris Lattner从2010年7月开始开发Swift语言，当时它在苹果内部属于机密项目，只有很少人知道这一语言的存在。Chris Lattner在个人博客上称，Swift的底层架构大多是他自己开发完成的。2011年，其他工程师开始参与项目开发，Swift也逐渐获得苹果公司内部的重视，直到2013年成为苹果主推的开发工具。

Swift的开发结合了众多工程师的心血，包括语言专家、编译器优化专家等，苹果其他团队也为改进产品提供了很大帮助。同时Swift也借鉴了其他语言的优点，例如Objective-C、Rust、Ruby等。

Swift语言的核心吸引力在于Xcode Playgrounds功能和REPL，它们使开发过程具有更好的交互性，也更容易上手。Playgrounds在很大程度上受到了Bret Victor的理念和其他互动系统的启发。同样，具有实时预览功能的Swift使编程变得简单，学习起来也更加容易，目前已经引起了开发者的极大兴趣。这有助于苹果吸引更多的开发者，甚至将改变计算机科学的教学方式。图1-1是Chris Lattner在WWDC14大会上对Swift进行演示。

1.1.2　Swift的优势

在WWDC2014大会中，苹果展示了如何能让开发人员更快地进行代码编写及显示结果的“Swift Playground”，在左侧输入代码的同时，可以在右侧实时显示结果。苹果公司表示Swift是基于Cocoa和Cocoa Touch而专门设计的。Swift不仅可以用于基本的应用程序编写，比如各种社交网络App，同时还可以使用更先进的“Metal”3D游戏图形优化工作。由于Swift可以与Objective-C兼容使用，因此开发人员可以在开发过程中进行无缝切换。

具体来说，Swift语言的突出优势如下所示。

（1）易学

作为一项苹果独立发布的支持型开发语言，Swift语言的语法内容混合了Objective-C、JS和Python，其语法简单、使用方便、易学，极大降低了开发者入门的门槛。同时Swift语言可以与Objective-C混合使用，对于用惯了高难度Objective C语言的开发者来说，Swift语言更加易学。

（2）功能强大

Swift允许开发者通过更简洁的代码来实现更多的内容。在WWDC2014发布会上，苹果演示了如何只通过一行简单的代码，完成一个完整图片列表加载的过程。另外，Swift还可以让开发人员一边编写程序，一边预览自己的应用程序，从而快速测试应用程序在某些特殊情况下的反应。

（3）提升性能

Swift语言可以提升程序性能，并同时降低开发难度，没有开发者不喜欢这样的编程语言。

（4）简洁、精良、高效

Swift是一种非常简洁的语言。与Python类似，不必编写大量代码即可实现强大的功能，并且也有利于提高应用开发速度。Swift可以更快捷有效地编译出高质量的应用程序。

（5）执行速度快

Swift的执行速度比Objective-C应用更快，这样会在游戏中看见更引人入胜的画面（需要苹果新的Metal界面的帮助），而其他应用也会有更好的响应性。与此同时，消费者不用购买新手机即可体验到这些效果。

（6）全面融合

苹果对全新的Swift语言的代码进行了大量简化，在更快、更安全、更好的交互、更现代的同时，开发者们可以在同一款软件中同时用Objective-C、Swift、C三种语言，这样便实现了三类开发人员的完美融合。

（7）测试工作更加便捷

方便快捷地测试所编写应用将帮助开发者更快地开发出复杂应用。以往对规模较大的应用来说，编译和测试过程极为冗繁，如果Swift能在这一方面带来较大的改进，那么应用开发者将可以更快地发布经过更彻底测试的应用。

当然，Swift还有一些不足之处。其中Swift最大的问题在于，要求使用者学习一门全新的语言。程序员通常喜欢掌握最新、最优秀的语言，但关于如何指导人们编写iPhone应用，目前已形成了完整的产业。在苹果发布Swift之后，所有一切都要被推翻重来。另外，编程语言的易学性，会让更多的开发者加入手机应用软件的开发当中，这或许不是一件好事。