更新世

到了更新世时期，北半球更加寒冷，许多能够适应寒冷气候的大型动物出现了。新的人种也诞生了。像地衣等比较耐寒的植物借此机会，占领了北方的大片土地。由于全球的气温都受到了低温的影响，生活在海洋里的哺乳动物趁势扩大了自己的生活范围。

最成功的人种

智人最早出现在非洲的土地上，后来很快就遍及了欧洲和亚洲，甚至还横渡海洋在美洲大陆和澳大利亚立足。这种进化最为成功的人种，不仅具有自己的语言和文化，还学会了使用和制造工具。我们现代的人类就是智人的后代。

顽强的海鸟

在更新世的北半球寒冷海域里，生活着一种不会飞行的海鸟，这种海鸟叫作大海雀。大海雀虽然不会飞，但却顽强地一代代繁衍了下来。地球上的最后一只大海雀死于1844年。

翻版“美人鱼”

巨型海牛是一种生活在寒冷极地海域里的哺乳动物。它们树皮状的皮肤下有厚厚的脂肪层，这样可以隔绝冰冷的海水。它们长有小小的脑袋和眼睛，模样就和现代的“美人鱼”儒艮差不多。

团结的巨袋鼠

以植物为食的巨袋鼠个头巨大，它们经常成群结队地在澳大利亚草原上游荡。中新世时，巨袋鼠和其亲缘种类数量还相当多，后来随着气候的日益干燥，数量才慢慢减少。大概在中新世之后，啃吃地表植物的大型袋鼠取代了它们的位置，巨袋鼠才逐渐消亡。