第17章 湘城屠夫
待缓缓睁开双眸，一张沟壑纵横、涕泗横流的老脸赫然映入眼帘。人杰本能地欲握住某物甩向那人面庞，然抬手间却发觉两手空空如也。
定睛细瞧，此人豹头环眼，燕颔虎须，黑面虎躯，身高七尺。一头华发虽已泛白，却难掩其魁梧之态，端的是一位硬朗老汉。
那老汉亦是惊得一颤！
其人名唤赵大胆，乃荆州湘城闻名遐迩之屠夫，绰号操刀鬼。明面上，他是一猪肉铺户，实则为当地帮派“五鬼帮”之三头目。其一手杀猪刀法，号称“杀人如屠豕”，在江湖中亦算得上是一位好手。
莫看赵大胆生得五大三粗，往昔也曾于寒窗之下，独对青灯十载，考取过秀才功名。后其父染疾沉疴，家中为供其读书，已然捉襟见肘，无力支付看病之资。是以赵大胆决然放弃学业，子承父业，沦为市井一杀猪之人。
其父临终之际，告知于他，赵家祖上本为金石淘宝商贾，且曾居高位。祖先不仅曾于豫州大城定居，还曾掘得仙器，甚至娶得仙女为妻。然其后因遭人觊觎，惨遭灭族之祸，唯有一子侥幸存活。
那人流落至荆州，自此隐姓埋名，改头换面。其子孙历经辗转流离，营生多样。其间亦曾有人步入仕途，然富贵不过三代，至近代已然中道衰落，皆以屠猪为业。
赵大胆之父临终前，自祠堂中取出一木盒，从中拿出一块拳头大小之石头，并告诫赵大胆，此乃祖宗所娶之仙女在飞升前所传下的“愿望石”，嘱其务必谨遵祖训，妥善保管。
据传，待时机成熟，愿望石中便会显现一位仙人。只需将祖上之事迹详述于仙人听闻，便可许下一个愿望，哪怕是拜相封侯、羽化登仙的愿望。
对于这番言语，赵大胆心中半信半疑。他询问老父此石传承了多久，得到的答复竟是两万余年。两万余载，仙人的影子都没见过，怕不是假的！
赵大胆虽依遗嘱悉心保管此“传家宝”，却并未被冲昏心智，而是勤勉经营自家的猪肉生意。
数十载光阴荏苒，赵大胆非但将生意做大，开办了自家的养猪场与屠宰场，门下子弟亦达数百之众。且其不惜重金购置武艺秘籍，日夜勤修苦练，自创一种独门刀法，终成后天九品高手，如今在江湖之中亦拥有了自己的名号。
他在先天高手田镇尧的引领下，与四位兄弟结拜，组建了“五鬼帮”，其麾下操刀堂直属帮众，便达两百余人。
不知是否因屠夫一行杀生过多，业孽深重，自前几代起，赵大胆家族便开始人丁稀少，至他这一代，更是仅余他这一根独苗。
更为可悲的是，别看赵大胆生得龙精虎猛，娶了十房妻妾，然四十载光阴过去，却一无所出，连一个子嗣都未曾有。遭人背后耻笑倒也罢了，当今天子以孝治国，似赵大胆这般情形，还会落下不孝之名。
赵大胆不堪其重，寻觅亲人过继而不得，遂将大徒弟收为义子，改名赵大屠。且四处宣称自己有亲生儿子在外，只因自幼被道长看中，故而一直未归。若有人不信，家中族谱便可为证！
众人见赵大胆如此打肿脸充胖子，心中虽满是鄙夷，然念及他乃是厉害的黑道人物，嘴上亦不敢多言。
正所谓天有不测风云。
这几年间，诸多城邑乡镇，皆陆陆续续兴起一个同名帮派--“问天盟”。这“问天盟”发展迅猛，四处争夺地盘，未几，便将势力伸向了湘城。
虽言强龙不压地头蛇，然五鬼帮这一地头蛇，却在与问天盟的一场交锋中元气大伤。二头目不幸殒命，赵大胆身为三头目，亦落得个丹田被毁、修为尽失的凄惨下场。不过，对方亦未讨得便宜，折损了两名后天九品高手，其中一人还是核心成员。
此役过后，赵大胆被问天盟下达必杀令，对方扬言要杀尽他全家。
田老大嘱赵大胆安心养伤，委派诸多好手为其看家护院。然而，未过几日，赵大胆的养殖场便在问天盟的算计下，一夜之间改换门庭。
义子赵大屠义愤填膺，率领屠户子弟上门理论，却不幸中了圈套。为掩护兄弟撤离，赵大屠当场遇害，屠宰场子弟亦死伤无数。
如此一来，整个湘城近来竟无人操刀杀猪，肉价亦随之飙升。
此时，赵大胆已然洞悉问天盟必杀他的决心。当即遣散所有妻妾，打发走全部家奴。唯有一位小妾执意留下，其余众人，包括大夫人在内，皆带着休书与他收拾好的大半细软，含泪离去。
岂料，次日清晨，这些夫人与家奴的首级，便被堆置于赵府门前！
赵大胆欲让屠宰场众人从此与他断绝关系，然所有子弟皆誓言要与他同生共死。却不知，此时的他已然万念俱灰。
他本不在乎自身生死，可唯一义子的殒命，对他的打击实在太过沉重。他深知，赵家恐将在自己手中断子绝孙！
当日午后，赵大胆满心绝望，跌坐在那桐油灯昏黄摇曳的祠堂之中。蓦然，他瞧见供奉于此的盒子。刹那间，他仿若抓住了最后一根救命稻草，急忙从布满尘灰、簌簌作响的檀木盒中取出“愿望石”，对着它疯狂跪拜起来。
“仙人在上，祖宗在上，赵家不肖子孙赵大胆，诚惶诚恐，跪此祈请仙人显灵！”
赵大胆重重地向地面磕去，额头之血缓缓渗入青砖缝隙，倾尽浑身气力嘶吼道：
“不求羽化成仙，不求封侯拜相，唯求上苍恩赐一子，使赵家血脉得以延续，不致于在我手中断子绝孙呐！苍天在上！若有仙人，念及赵家供奉两万余载之情，恳请您，显灵一次吧！！”
忽闻“砰”的一声响，赵大胆匆忙抬头望去。
但见那愿望石此刻悬浮于半空，已然崩裂开来。石块四下飞溅，显露出内里藏着的一根灯芯。灯芯之上，燃起幽蓝如萤之火，明灭闪烁，时大时小，旋即猛然膨胀炸裂，在原地留下一方黑洞，那黑洞仿若连通着无尽深邃之处。
眼前这般光怪陆离之景象，理应声势震天，然而目睹灯芯消散之际，赵大胆竟察觉不到丝毫气息，亦听不见半点声响。
恰在赵大胆愣神之际，一个身着黑衣、昏迷不醒的小伙子，从那黑洞之中坠落而下，落在他的面前。
赵大胆整个人仿若石化一般，傻愣愣地跪坐在地，竟浑然不知黑洞何时已然消失。良久，他才放声大喊道：
“仙人果真显灵了，当真送了我一个儿子！”
旋即迫不及待地凑近仔细端详……这是何等一个冷峻英气的小伙子啊！
他静静地躺于地面，观其模样，约莫十六七岁，身高六尺。赵大胆乍然望去，还以为自己眼花，这哪里像是凡人，分明宛如一把绝世宝刀！瞧那剑眉斜插入鬓，恰似双刀出鞘，寒芒顿现。即便此刻双眼紧闭，一动不动，周身却依旧散发着一股上位者的威严之气。
他面庞之上，两条刀疤交错纵横，额头上有一个小巧的黑色螳螂印记。赵大胆方才凑近，便见其额间青影浮动，一只霸道凶虫仿若正居高临下，咆哮嘶吼，挥动着镰足。刹那间，赵大胆只觉脖子一凉，浑身一颤，待回过神来，却又惊觉那不过是一个寻常胎记罢了。
赵大胆望向小伙子的眼神，满是满意之色，却又隐隐透着几分惧意。
他身为屠夫多年，最不喜那等柔弱如女子的男子。眼前这小伙子，形象冷峻，脸上带疤，一看便知绝非善与之辈，若当真为自己的儿子，那可真是再好不过了！
然而他心中亦满是惶恐，生怕眼前这小伙子并非仙人所赠之子，而是那仙界之中的仙人本身...
赵大胆不敢再往下思忖，瞧那小伙子始终毫无动静，细听之下，却发觉其呼吸绵长，料想生命并无大碍。他小心翼翼地，先是按压人中，继而推宫活血，一番忙碌之后，终见对方眼皮微微一动，似有苏醒之兆。
赵大胆大气都不敢出，紧张地凝视着。待小伙子缓缓睁开双眼，他不禁又吃了一惊，暗自惊叹：我滴乖乖，这也太恐怖了！
只见少年的双眸之中，并无常人所具之眼白，唯有白光在其间飞速流转，仿若一幅不断变幻的复杂图案。赵大胆被他目光一扫，顿觉全身仿若被利刃穿透，心底的任何秘密都无所遁形。
……
人杰缓缓睁开双眼，一张老泪纵横、黝黑且略显丑陋的大脸庞近在咫尺，他本能地欲握住某物甩向那张脸庞，却惊觉两手空空如也。
此刻，人杰的脑海一片空白，除了隐隐约约听闻有个声音呼喊“人杰”之外，竟是一片混沌，什么都回想不起来，遂开口询问那老汉：
“你是谁？”
那老汉神色略显局促，言辞磕磕绊绊：
“湘...湘城赵大胆。”
“我是谁？”’人杰满心困惑地问道。
但见那赵大胆激动得双手不停地搓动，神色紧张地望着他：
“你是我儿子？”
“噢。”人杰轻轻颔首，心想原来此人便是自己的父亲。
人杰刚欲坐起身来，便见父亲朝着自己扑将过来。
“嗷！我儿啊！我的好儿子啊！为父终于把你盼来了！”
人杰被父亲紧紧拥住，静静未作声打断，直至见父亲哭得没了力气，这才继续开口问道：
“人杰是我的名字吗？”
“人杰？你的名字叫人杰？你还知道什么？”赵大胆再度紧张起来，神色小心翼翼地看着他。
人杰轻轻摇了摇头：
“我好像听到有人喊‘人杰’，别的什么也不知道了。”
“看来这是老天爷恩赐的名字，那就叫人杰！咱们家姓赵，乃是走刀一脉的赵氏。从今日起，你便叫赵人杰。”赵大胆顺势如此说道。
“嗯。”人杰略作思忖，道出心中最大的疑惑：“为何我什么都记不起来了？”
“只因你是仙人赐予我的儿子！”赵大胆一脸自豪之色，随即将之前的种种经过一五一十地告知了他。
人杰心中暗叹一声：
我竟乃是仙人赐予父亲的儿子。
他朝父亲点了点头，继而问道：
“这是什么地方？”
但见父亲长舒一口气，一屁股坐于地上，仿若心满意足地说道：
“这就是我们家，第六横街上最大的宅子。”
“第六横街是什么？”
“第六横街是湘城居住人口最多的街道之一。”
“湘城是什么？”
“湘城是荆州第二大郡的主城。”
“荆州是什么？”
“荆州是大唐天国最富饶的地方。”
“大唐天国是什么？”
“大唐天国是...”
赵大胆傻了眼，发现人杰什么都不懂，便直接照搬说书人的原话，让他了解天下大势。
“孩子，爹给你好好说说。
咱们所在的世界很大，天下共有十四个大州，这十四州内如今有三个大国，分别是大唐天国、西域魔国和万岛仙国。
其中大唐天国最强，帝王治国，独霸九州。西域魔国边陲一隅，宗教治国，占据两州。万岛仙国统治东海，结盟共治，共分三洲。”
“经过无数年的竞争，天下十四州，每一州都诞生了一个巨无霸势力，而今十四个州级势力便是‘一军，二楼，三宗，四剑，还有四大豪门。”