第33章 坐等夫归
“是曹珏！他儿子曹玉贪功冒进，在一次帮战之中，被赵大胆取了性命。赵大胆一身修为，也是折损在曹玉手中。
自那之后，曹珏为报杀子之仇，先是对赵大胆下达必杀之令，又设下毒计，害死其义子，而后更是屡屡谋划刺杀，意图将赵大胆满门诛灭。
这小子近来行事愈发疯魔，刺杀赵大胆之时，竟不顾伤及无辜百姓。最后那一回，恰逢赵公子归家，盟中六十余位好手，皆因此折损。
而后，他以五鬼帮暗中增派先天高手为说辞，寻到我处，恳请派几位先天高手前去压阵。
待至养殖场，曹珏知晓那先天高手竟是赵公子，便知刺杀赵大胆难如登天。他不敢再向我开口，竟狗急跳墙，私自勾结无生门。之后的事，便是方才发生的这般了。”
袁辰一口气将前因后果细细道来。
“曹珏这逆贼！想我在他落难之时，助他改换身份，又委以重任，哪料他竟因一己私仇，坏我大事！”
谢无僵面色阴沉如铁，心中满是震怒与失望，实在未曾料到，自己如此看重之人，竟做出这等假公济私、不顾大局之事。
“接下来怎么办？赵公子不会放过问天盟的，我们要不要增派人手？曹珏是保还是不保？”袁辰问了两个最关键的问题。
“增派人手？作何用处？难不成要与赵人杰拼个鱼死网破？不出几日，其他仙门之人必定闻风而至，你这是要将他白白送给他人？如今人杰既已承我人情，收下腰牌，我等已然占得先机，只要好生争取，仍有希望将他收入麾下。
再者，即便要增派人手，你又能派何人前去？派先天修士？那不过是白白送死！派金丹强者？眼下这局势，谁敢让金丹修士在盟中现身？”谢无僵把接下来的局面看得十分通透，继续对袁辰说：
“城外那两具尸首，便交由衙门处理吧。
问天盟此番在明面上，怕是保不住了！赵大胆临终前，曾嘱咐人杰，今夜便去找田镇尧，依我看，他多半今晚就会有所行动。这等人物，无人能挡，我们自然也不能插手。
且由他去复仇吧！赵大胆一生仁义，想必他儿子也非嗜杀之徒，顶多惩治几个罪魁祸首。我们非但不能阻拦，还要暗中相助，替他料理善后，让他知晓，背后有我等支持。
退一万步讲，即便人杰一时怒起，将众人屠戮殆尽，又有何妨？那些不过是后天修为的蝼蚁罢了。盟中的根基，在于散布湘城各处的寻常百姓，届时另换一批管理者即可。
至于曹珏，已是保不得了！若他今晚丧命，那便罢了；若侥幸逃脱，也绝不能留他性命。他落得这般下场，皆是咎由自取。”
“但是，如果换一帮人，继续打着问天盟的名号，赵公子应该不会善罢甘休吧？”袁辰眉头紧皱，心中满是忧虑。设身处地想想，若换作自己，也定不会容忍湘城再有问天盟的存在。
“如果是让田镇尧来接手呢？”谢无僵眼中闪过一丝精光，意味深长地问道。
“啊？可他乃是田老麾下之人，若让他掺和进来...”
“便让他介入！”谢无僵抬手打断袁辰，目光坚定地望向远方：
“覆巢之下，焉有完卵？世人皆道我与大师兄不和，却不知，我们自幼情同手足，父亲临终之际，我们还立下了天道誓言。
这段时日，我故意疏远于他，还做出针锋相对的模样，早已伤透了大师兄的心，他多次逼问，我都未曾吐露实情。未将问天盟之事告知于他，不过是担心事情败露，连累整个门派。我先前，不过是想留条退路罢了。”
“宗主此举，实乃顾全大局，属下深信，日后田老定会明白宗主的良苦用心。”袁辰作为谢无僵的心腹，自然知晓这些谋划背后的深意。
“可这终究是自欺欺人罢了。我时常思忖，若真的东窗事发，上面追究起来，又怎会放过我控尸一脉？到那时，大师兄又岂会置身事外，不管不顾？”
“话虽如此，可这好歹也是一线生机。田老英明睿智，于大是大非之前，定然不会被私情蒙蔽，自有决断。”
“正因大师兄足智多谋，我此刻才更需他相助。想那曹珏，年轻时素有‘智公子’之名，如今不过一次挫折，便变得公私不分、独断专行！往后之事，险象环生，除了大师兄，我还能信任何人？
田镇尧乃大师兄亲自挑选之人，胆大心细，行事老辣，麾下能人辈出，多年经营，根基深厚。若能让他明面上掌管五鬼帮，暗中发展问天盟，再好不过。
至于我们一直谋求的退路...我已经想通了，生路早已断绝，此番若败，便是万劫不复！
生路生路，何来生路？天下十四州，如今还有生路可言吗？此举本就是向死而生。如果失败了，天下修行者便继续如那笼中困鸟，浑浑噩噩，永远看不到希望！
阿辰，你且告诉我，当初我们为何毅然加入？”谢无僵眼中红光暴涨，看着袁辰。
“因为老宗主！”袁辰也冒着红光，咬着牙说。
“对！我不仅要为了今后的路而努力，还要为死去的爹讨个公道！这段时间我心中有愧，一直瞒着大师兄，对他太不公平。
我意已决，即刻便向大师兄坦诚相告，重新谋划此事。唯有兄弟同心，方能胜算更大，也才有机会将人杰收入麾下。我等这一辈，资质有限，便将希望寄托于未来！”
“好！既然宗主下定决心，那我们需尽快行动，当务之急是将派往曹珏处的高手撤回。再者，若想让赵公子领我们的情，由田镇尧出面告知为好。
局势变幻莫测，还需田老即刻与田镇尧通气。”
“就这么办。”
……
寒夜如墨，赵宅内烛火在风隙间明明灭灭，昏黄光晕被拉扯得支离破碎。步九娘倚着雕花门框，望着空荡荡的青石庭院，檐角铜铃在穿堂风里发出细碎呜咽，恍若她悬在嗓子眼的心事。远处更鼓沉沉，每一声都敲得她心头发颤，不知赵大胆一行何时能踏着夜色归来。
桌上杀猪饭的香气已渐渐冷透，油花在碗碟边缘凝成白色的霜。九娘亲自为封不白等护卫添了最后一碗饭，便让小翠将几样菜肴反复加热，只为等老爷归来时，还能吃上一口热乎的。
府中如今只剩十三岁的小翠一个丫鬟，整日忙里忙外，早已饿得饥肠辘辘。此刻，她趴在桌边，盯着盘中油亮的肉块，喉结不住滚动，粉扑扑的脸蛋被烛火映得发红，终于忍不住扯了扯九娘的衣角：
“夫人，灶里的火都添了三回啦，老爷他们什么时候回来呀，今天晚上说不定又不来了。”
九娘坐在椅上，手中银针穿梭，正专心致志地缝制着棉衣。这是她准备赠与人杰的第一件礼物。忽听得更鼓再响，她望着窗外漆黑如墨的夜空，睫毛轻轻颤动：
“再等上半个时辰，若还不见人，我们便先用饭吧。”
话音刚落，一道低沉的呼唤刺破夜色：“姨娘。”
声音沙哑得像是裹着砂砾。
小翠瞬间瞪大了眼睛，兴奋地跳了起来，拍手欢呼，随即朝着门外飞奔而去：“是少爷！老爷和少爷回来了！”
九娘心头猛地一颤，喜悦如潮水漫上眼眶，手中银针却冷不丁刺入指尖。鲜红的血珠渗出，她下意识将手指含进嘴里，尝到一丝铁锈味。顾不上疼痛，她慌乱地将棉衣叠好藏进门后小柜，起身时裙摆扫翻了脚边的矮凳，却浑然不觉，只顾快步朝外走去。
刚跨出门槛，小翠凄厉的尖叫划破死寂。九娘抬眼望去，月光下，人杰如一尊石像般立在庭院中央，怀中赵大胆的身躯软塌塌地垂落，发梢还凝着未化的霜。
寒风卷着枯叶扫过脚边，她只觉双腿瞬间没了力气，扶着门框才勉强站稳，声音像是从胸腔里挤出来的：“老爷！”九娘浑身颤抖，踉跄着走上前，喃喃自语：
“这是怎么了？这是怎么了？”
当指尖触到赵大胆毫无温度的手背，那彻骨的寒意顺着血脉直冲头顶。人杰低沉的话语如重锤砸在心上：
“父亲死了。”
“不！不可能！”九娘只觉天旋地转，泪水汹涌而出，模糊了眼前的景象。她扑跪在地上，死死攥住赵大胆的衣角，指甲几乎掐进布料：
“老爷！你睁眼看看我...别丢下我...”
声嘶力竭的哭喊在庭院里回荡，最后化作一声呜咽，眼前骤然陷入黑暗，身子如断线风筝般瘫倒在冰冷的石板上，随即昏厥过去。
宅中的动静惊动了众人，封不白率先冲了过来，见到眼前景象，脸色骤变，惊呼道：
“赵老大！”
“赵老大！”
“赵老大！”
一众护卫面色煞白，震惊之色溢于言表，脚步不自觉地纷纷围聚过来，眼中满是不可置信。
人杰神色木然，将父亲的遗体轻轻托付给封不白，便运转神眼，身形急速穿梭，依次现身于各位师兄家中，将父亲离世的噩耗缓缓道出。
五位师兄呆若木鸡，一时竟无法相信听到的话语，待回过神来，悲号声响彻街巷，他们跌跌撞撞，发疯般朝着赵宅狂奔。
人杰目光呆滞，望着眼前这一幕。昨夜还围坐在一起，欢欢喜喜吃着杀猪饭的师兄们，此刻却悲痛欲绝，泪水与哀嚎刺痛着他的心。
他如同一尊石像般伫立原地，周身妖气翻涌，似有实质，杀意如沸腾的岩浆在体内奔涌。他紧咬着牙关，面容扭曲，心中有个声音在疯狂嘶吼，一遍又一遍：
杀！杀！杀！
约莫一盏茶功夫，人杰猛地睁开神眼，眼中寒芒闪烁，转瞬又缓缓闭上。他双手稳稳搭在腰间刀柄之上，身影如鬼魅般不断闪烁，眨眼间，便出现在五鬼帮总部——湘城仁义堂。
此刻的仁义堂，灯火辉煌，亮如白昼。操场上，众人高举火把，点点火光汇聚，宛如一片燃烧的海洋，映照着每个人激动的脸庞。
半个时辰前，田镇尧携同三位大头目、七位堂主、十九位香主、三十三位帮中精英，以及五百余名帮众，便已齐聚于此，整装待发。
来此前，人杰于东家门外的壮举早已传至众人耳中，听闻消息的帮众们，个个热血沸腾，好似被烈火点燃，恨不能即刻以八抬大轿将人杰迎至此处，而后一路杀到问天盟去。
因为在场的目击者注意力都在人杰身上，赵大胆或是被他背着，或是靠坐在墙边，除了东家和罗横外，其他人也没太注意，所以也没有人知道赵大胆的具体情况。
田镇尧在集合之前就与四头目铜皮鬼卢勇，五头目兼军师玉面鬼吴中堂，商量好了明天的一系列安排。此刻他立于高台之上，身姿挺拔，声音沉稳有力，有条不紊地发布着各项指令。随着话语渐少，此次部署也已接近尾声。
就在众人专注聆听之时，田镇尧却突然戛然而止，眉头紧锁，似在凝神倾听着什么。片刻间，他的面色变幻不定，时而震惊，时而悲痛，如同被浸入染缸，神色复杂至极。
他的神情先是激昂振奋，转瞬变为震惊，继而被悲伤笼罩，紧接着愤怒之火燃起，最后化为无尽的沉重，缓缓闭上双眼，似在极力压抑着内心翻涌的情绪。
众人别提有多好奇了，却不敢多问。卢勇和吴中堂并非第一次见到这一幕，两人互相看了一眼，心里想到了一块。
半盏茶的时间悄然流逝，田镇尧缓缓睁开双眼，目光复杂地扫视着众人。他深吸一口气，努力平复心绪，继续着先前的部署，然而那微微颤抖的语气，却泄露了他内心的波澜。
人杰身形一闪，如同一道黑色的闪电，瞬间落在高台之前。
尽管早已察觉此处人潮涌动，但他神色淡然，毫不在意。此刻，他傲立于田镇尧与数百人之间，身姿挺拔，宛如鹤立鸡群，格外引人注目。
众人只觉眼前一花，一个身影陡然出现，顿时惊呼声四起，兵器出鞘的“乒铃乓啷”声此起彼伏。
“谁！”
“速速报上名来！”
“都给我住手！”田镇尧见到人杰现身，心中一喜，身形微动，大声喝止众人。随后，他快步跳下高台，走到人杰跟前，和蔼地拍了拍他的肩膀，笑着说道：“贤侄啊，这般忙碌了整日，怎不回家歇息？”
言罢，他转过身，面向众人，声音洪亮地介绍道：
“诸位，这便是你们赵老大的公子——赵人杰！”
“竟是赵公子！”
“好家伙！这气势，一看就是个狠角色！”
“脸上这刀疤，不愧是赵老大的儿子，看起来还是道上的。”
“公子当真神勇，那飞天的金丹修士都能一刀斩杀！”
“赵公子本就非凡人，说是神仙也不为过！”
“赵神仙！请受小弟一拜！”
众人七嘴八舌，惊叹声、赞叹声此起彼伏，一听眼前之人便是赵人杰，现场顿时一片哗然。他们交头接耳，议论纷纷，一个个搓着手，脸上洋溢着兴奋与激动的神情。
几个操刀堂的老江湖，更是迫不及待，飞奔至人杰面前，满脸期待，纷纷恳请人杰收他们为徒，跟随其左右。