该案例与众不同的显著特征

· 先有环保主义的积极性，后有新闻专业的介入

托尔中心将公共实验室纳入本书，主要是因为它从奈特新闻挑战项目中获得了基金。虽然它的创始人并没有自我定位为记者，他们的活动也完全不像传统的新闻，他们不撰写主流新闻故事、制作视频或播出电台节目，但公共实验室社团的许多人与记者有一样的动机——报道信息，并用于公民空间。早在多年前，主流媒体就失去了其在媒体制作、发布和发行介质上的垄断地位。随之而来的后果之一，就是新闻业和其他行业之间的差异变得模糊。公共实验室的所作所为就是一个很好的例子。

· 数据的实用性以及数据的精度是如何彰显其实用性的

公共实验室项目生成的数据实用性十分多变。其航空地理测绘技术可提供可靠和可信的照片证据。对于记者来说，这些技术可能是十分有用的，从中得到的内容和数据可以作为官方信源资料的备选或补充，特别是在无人机的使用仍不安全、不合法且不切实际的情况下。公共实验室其他的硬件项目，如光谱测定仪、“涟漪”电子传感器和近红外相机，它们所生成的数据在精确度上暂时还未达到可与法定限制或健康标准相近的标准。对于正在做关于环境安全或合法性报道的记者来说，公共实验室项目设备仍不成熟，暂不能使用。不过，公共实验室成员认为他们的数据仍可以被看作是亟须完善监管的早期预警信号，或可以吸引媒体和公众的关注。他们同时认为，参与数据收集的过程恰恰可以起到教育作用，并增强公民的环保意识和政治参与意识。

· 新闻中心应当把公共实验室的内容看作用户生成的原创内容（UGC）

不断进步的新闻中心正愈发老练地将用户生成的原创照片和视频与新闻报道相结合。从广义上讲，从不感兴趣，到心存怀疑，到热情洋溢，再到态度审慎，新闻中心的态度在不断演变。大型媒体公司，如BBC，有信息验证机制；而创客公司Storyful投入了2500万美金创办信息或事实验证项目，向它的新闻中心客户提供该领域里的服务。到目前为止，我们还未看到任何新闻中心使用由社区环境传感器提供的数据，并将其纳入用户原创的UGC内容。这也许是一个好机会。

· 公共实验室已参与到创客运动中

在公共实验室的邮件列表和维基百科页面上，它将众多技术精湛的电子爱好者组织起来。这些爱好者都热衷于运用他们的能力为大众谋福利。他们设计硬件设施，测试样品，提供反馈，并提出发展建议。这似乎是作家和网络理论家克莱·舍基提出的“认知盈余”的一个正面例子。正是这种积极参与创建了维基百科，并让众多宝贵的开源软件得以传播。的确，公共实验室硬件的发展充分借鉴了开源软件运动的发展。初期，开源软件项目似乎是无用且不可靠的，不料竟发展为良好的且被广泛使用的产品。公共实验室的参与者希望他们的硬件项目也可以遵循同样的道路。

· 公共实验室的工作涉及诸多领域并引来质疑

作为一个复杂的多方位的组织，公共实验室做的事情有些像科学和工程（实验和数据采集），也有些像新闻（制作和发布政治性的有说服力的信息）。这些领域里的实践者用他们自己的传统价值观，比如准确度和可验证度，来评价公共实验室的活动。当公共实验室的人们意识到这些价值观时，他们似乎就对民众获得数据的权利和社区参与数据获取有了优先的考虑。

· 开源硬件开发落后于开源软件

与开源软件的广度、深度和成熟度相比，开源硬件似乎还处在婴儿期。即使支持开源硬件的工具和生态环境在最近几年有了很大进展（稍后本书纽约公共电台的蝉虫追踪器项目的案例在这个话题上可以阐明更多细节），一些异议仍然存在。一个新的开源软件的构建基本是不花钱的（除去基本的计算机资源），然而一个开源硬件项目从设计到建设，甚至一个测试，都需要实质的资源。

开源工具通常有硬件消耗，即使是把这些消耗除去，它们的数值仍然不容忽视。