第3章 情缘花开
1
袁焜接到罗丽雨的电话，才知道艾珊病了，就立即赶到了李宅。
艾珊坐在餐桌前喝板蓝根，嗓音哑哑地说：“我是自己淋了雨，只是感冒，没什么大不了的。”
他垂下头低声说：“对不起，前天在金门大桥，我对你的态度有点过分。你真以为我会自杀吗？”
艾珊说：“我怕你想不开。那天等你回家了，我才离开的。”
难怪她得了感冒，袁焜想，心里有些感动。
艾珊冷淡地问：“你不是说和我没有任何关系了吗，还来找我干吗？”
“我想告诉你，我见过学校的心理辅导师了。他说，不要因为一朵花的枯萎就拒绝整个春天。”袁焜说，“你会不会觉得我被抛弃了，很可怜？”
艾珊直视着袁焜的眼睛说：“不会。如果可怜你，就等于轻视你，但我不想轻视你。你们的缘分不是终生厮守的那种。”
袁焜叹了一口气：“局外人当然可以很超脱。尤其像你这样的女孩子，只可能折磨人，不可能被人折磨。”
艾珊不置可否地一笑。她站起身，从自己的房间里捧出一个木盒，从木盒里面拿出一个发黄的信封递给了他。他迷惑地接过信封，从信封抽出一张薄薄的发黄的信纸，展开，看到一行暗红色的歪歪扭扭的字：“江盛华：我依然爱着你！珊。”
袁焜抬眼诧异地看着她，手有些发抖：“这……这是一封血书……”
艾珊咬了咬下唇，点点头，说起初恋往事。江盛华是她的高中同学，但只考上一所普通大学。艾珊在北大读书时一直打算毕业后回老家，一心一意地想和他永远厮守在一起。大三那年，江盛华提出分手，因为他喜欢上了大学同班的一个女孩。他说他喜欢简单的女孩，但艾珊有点儿复杂。大概简单的女孩总让有些男人感到轻松吧。艾珊为此大病了一场，一个星期没出过宿舍楼……后来她咬破手指，给他写了这封血书。
袁焜好奇地问：“那你为什么没寄给他呢？”
艾珊凄然一笑：“写完了，就解脱了，流点儿血也值得。”她抬眼望着窗外，“有时候我还有些庆幸。如果江盛华不离开我，我就不会来美国，也就没机会看到外面这精彩的世界了。”
袁焜若有所思地望着她。她的脸庞在灯光下线条柔和，神色愈发沉静。她的淡定在无形中安抚了他的浮躁和愤懑。他吐露了自己的真实感受：“也许我把失恋的痛苦夸大了。受打击的不只是我的感情，还有自尊心。我看到刘倩蓉和赵达川喝交杯酒，觉得他俩全都背叛了我。不过后来我把赵达川的鼻子打出了血，心里就痛快了很多。”
艾珊忍不住笑起来：“我还不知道你是决斗完了才回美国的呢！”
袁焜不好意思地笑起来，随后却有些凄凉地说：“我以前一直计划等倩蓉来了就买一辆车，带她好好看看这里的风景。”
艾珊拍拍他的肩膀说：“好了，不要这么感伤了，Tomorrow is another day！（明天又是新的一天！）”
没过多长时间，赵达川寄了1万美元给艾珊，让她想个巧妙的办法转交给袁焜。艾珊犹豫再三，还是把真相告诉了袁焜。袁焜态度十分坚决，叫她立刻把钱退回去，1万块钱能买回多年的友情吗？艾珊答应了。末了，他还严厉地提醒：“我知道赵达川是你的朋友，但你以后也要提防他！”
袁焜为了支付学费，开始到一家比萨店打工。他在黄昏时离开风景如画的校园，走进狭窄昏暗的比萨店，总禁不住扪心自问，究竟什么是真实的？是在斯坦福大学的留学生活，还是在“老爸比萨店”的打工生涯？他在比萨店门口稍停片刻，以适应生活场景的迅速转换。
那天比萨店里照例坐满了客人。几个肤色各异的工人扎着肥大的红围裙，在开放式的厨房里穿梭忙碌。意大利裔的老板隔着柜台探出壮实的上半身，冲着袁焜叫道：“还傻站着干什么？等着看脱衣舞娘吗？到厨房来拿比萨！”袁焜回过神来，冲进厨房，戴上手套，打开烤箱，拿出一个热气腾腾的大号比萨，又迅速地装盒，把比萨盒装进写有Pop’s Pizza（老爸比萨店）字样的大包，再把包挎到肩上，跑步出了店门。老板在他背后喊了一句：“哎，中国小子，快去快回！我又接了好几单了！”老板永远记不住他名字的发音，索性一直叫他“中国小子”。
袁焜跨上单车，迅速融入硅谷繁忙的车流。大约十分钟后，他拐入一条破败的街道，停在一栋房子前，吃力地辨认着门上模糊的号码。几个黑人少年从旁边的房子里大摇大摆地走出来，嗅到了比萨的香气，立即叫道：“哇，好香啊！哥儿们，把比萨留下！”
袁焜见势不好，骑上单车急忙逃离。黑人少年张牙舞爪地起身追赶。袁焜把车蹬得飞快，终于甩开了他们。当他气喘吁吁地停下来，用衣袖擦了擦满头的汗，发现自己竟置身于一条完全陌生的街道。
他向行人问了路，掉转车头，终于找到了客人的地址，按响门铃，一个高大肥胖的美国人嘟嘟囔囔地打开门。
他问：“你是奥登先生吗？”
美国人点点头。袁焜如释重负地松口气，把比萨盒递给奥登：“谢天谢地！我总算找到你家了。”
奥登打开比萨盒，面露不悦说：“早凉了。”
“对不起，我迷路了。”袁焜提醒道，“一共是39块8毛3。”
奥登冷冷地看着他反问：“你还指望我付钱给你吗？”说罢，“嘭”的一声关上了家门。
袁焜急了，又敲门，但再也无人理睬。
他沮丧万分地回到比萨店。老板劈头盖脸地问：“你把比萨送到纽约去了吗？你想要我破产吗？我已经推掉好几单生意啦！过来先结账！”
他期期艾艾地说：“我迷路了……对不起……客人不肯付钱。”
老板用拳头砸了一下柜台，声音盖过了抽油烟机的噪音：“什么？你真是一个废物！以前让你做比萨，你做不成个样子，现在送比萨又找不到门。中国人都像你这么笨吗？”
客人们停止了谈笑，转过脸来看他们。袁焜被激怒了：“你骂我也就算了，干吗骂中国人？别忘了，比萨还是中国人发明的！”
老板不客气地打断他：“就算比萨是中国人发明的又怎么样？我听说很多中国人连饭都吃不上，从没见过比萨！”
袁焜愤怒地反驳：“现在都90年代了，中国不像你想象的那么惨！”
老板讥讽地问：“中国要是很富，你干吗还到美国来讨生活？”
“我不是来讨生活的，是来读书的！”
“你这个杂种，还挺傲慢！”
袁焜向老板逼近一步：“你嘴巴干净点，小心我给你点颜色看看！”
“你敢把我怎么样？”老板跳脚喊起来，“我要炒你的鱿鱼！你现在就给我滚！”
袁焜摘下比萨包，拼力摔到柜台上：“别以为我在美国活不下去！”说罢，重重地推开店门，愤怒地离去。
老板在他背后竖起一根蔑视的中指。
袁焜离开比萨店，骑上单车，在马路上飞驰起来。风把他浓黑的发吹得张扬起来。
2
袁焜怀着忐忑不安的心情来到罗伯特·墨菲教授的办公室。秘书告诉他，罗伯特在斯坦福大学的纪念教堂里。他走进了教堂，看到罗伯特正坐在那儿沉思冥想，便悄悄坐到了他后排的位置上。
过了一会儿，罗伯特转过头来，袁焜立即做了自我介绍。罗伯特50多岁年纪，头发有些花白，一双蓝眼睛散发出睿智的光彩。他看了看手表，说：“对不起，我忘了时间。我累的时候，就在这儿坐一坐，感受安宁。这里是我的精神驿站。”教堂正面有四幅精美的壁画，分别代表love（爱）、hope（希望）、faith（信义）、charity（博爱）。这四个词是斯坦福大学创立者利兰·斯坦福和简·斯坦福的精神写照，也是罗伯特执着不悔的信念。
罗伯特和袁焜离开教堂，来到学校中心区的纪念铜牌前，铜牌上镌刻着利兰·斯坦福和简·斯坦福的名字。罗伯特给他讲起斯坦福夫妇的创校往事。
利兰·斯坦福在19世纪60年代曾是加州州长，他和夫人简·斯坦福育有独子小利兰·斯坦福，不幸的是小利兰不到16岁时就夭折了。有一天深夜，利兰因为失去爱子整夜失眠，对简说，他们再没有机会为孩子做些什么，从此要把全加州的孩子当作自己的孩子。为了纪念儿子，他们倾其家产，几经波折，创办了斯坦福大学。回馈社会永远比向社会索取更高尚。斯坦福大学建立后，很快就闻名世界。近些年，学校周围又开满了世界上最顶尖的高科技公司。在斯坦福，英才济济，连空气都是特别的，想平凡都难。
听完罗伯特的一席话，袁焜表示自己会加倍努力，多积累知识，为社会做贡献。而罗伯特语重心长地说：“其实积累知识不是目的，学有所用才是目的。斯坦福夫妇把财富变成了知识，今天的斯坦福学生把知识转变成财富，为人类发展创造奇迹，那才是他们最希望看到的。”
袁焜随罗伯特来到他的办公室。罗伯特说他仔细读了袁焜的简历、论文和曹老的推荐信。袁焜在中国读研究生时就得过电子科学论文奖，还在国际学术刊物上发表过论文，科研功底扎实。他已经决定做袁焜的指导教授，还聘他做助研，拨出项目基金支付他的学费和生活费。
袁焜兴奋地说：“我终于等到这个好消息了！谢谢你，墨菲先生，你今天改变了我的生活，给我带来了幸运！”
“博士学位是世界上的最高学位，你跟我读博士是我的荣幸。你有志向，也喜欢思考。虽说‘人类一思考，上帝就发笑’，可上帝还是垂爱喜欢思考的人。”
“不过，仅仅善于思考，擅长研究还不够，我还得学习管理。我想同时读MBA。我会节约一些生活费，再打点儿工，就能支付MBA的学费了。”袁焜说。
同时读两个毫不相关的学位是非常了不起的，罗伯特欣赏袁焜的勇气，于是慷慨地说：“我多拨些项目基金给你你就不用打工了。你要专心读书、搞科研，把自己的才能发挥到极致。”
袁焜从书包里掏出一个小巧精致的红木算盘，说是从中国带来的一个小礼物。罗伯特惊喜地接过算盘看着：“好精致！中国的老祖宗真了不起，发明了算盘。”他把算盘放到电脑顶端，风趣地说：“要是我的电脑死机了，我就要靠这个算盘了。”
袁焜说：“那是往日的荣耀了，现在我必须向你学习先进技术。”
这时罗伯特的学生岳东敲门走进来递交论文，见到袁焜立即热情地打招呼。半年前，袁焜在电子工程系的一间教室里认识了来自香港的岳东，两人谈得很投机。罗伯特说：“你们俩原来就认识，那太好了！袁焜是我的新学生，以后和你一起工作。”
岳东竟不由自主地说起中文：“欢迎你！”
袁焜也用中文回答：“以后还请你多多指点。”
罗伯特幽默地打断他们：“在我的研究室里英语是官方语言，我担心你们用中文说我的坏话。”
三人哈哈大笑。
那是一个几乎完美的瞬间。袁焜清醒地意识到，这一天是他生活中的转折点。他站在了更高的阶梯上，拥有了更高的梦想，而最重要的是，他将有机会选择一片飞翔的天空。
3
倩蓉的生活也发生了转折。
她傍晚回到家，因为路上走得急，满面绯红。达川急不可待地把她拉到沙发上，嘴唇火辣辣地贴过去。她挣脱开他，惊慌地说：“有件事儿我得跟你说一下。”
他沉醉在亲吻中不情不愿地停下来。她从包里掏出化验单递给他：“我……我有了，我没想到……”
达川一看惊讶地叫道：“这……这太突然了！”神情迅速地转为兴奋，他拍拍自己的胸脯，“我这么棒吗？我太为自己骄傲啦！咱们怎么办？”
倩蓉期待地问：“你说呢？”
达川双手按住她的肩膀：“当然要生下来！”
七个月后，倩蓉产下一女，取名蕾蕾。
转眼间一年多过去，蕾蕾进幼儿园了，开始蹒跚学步。有一天，幼儿园老师打电话给倩蓉，语气惊慌，说蕾蕾从中午就开始流鼻血。倩蓉放下电话，就立即赶到了，看到蕾蕾正不停地哭叫，鼻子旁残留着斑斑血迹。
倩蓉抱着蕾蕾火速来到医院检查。一位年长的女医生拿到了验血报告后，立即告诉倩蓉：“蕾蕾需要输血，但她的血型很少见，AB型Rh阴性，1000个亚洲人中只有3个人是这种血型。”倩蓉惊讶地说：“什么？AB型Rh阴性？大夫，您没有搞错吧？我是A型，孩子的爸爸是O型，孩子怎么可能是AB型呢？”女医生用责怪的眼光看着她：“那就只有一种可能了……”她震惊地呆住了。过了好一会儿，才颤抖地说：“天哪！那绝不可能，这是一个天大的误会！”
女医生费了一阵周折，从血库里为蕾蕾调到了存血，解了燃眉之急。
倩蓉抱着蕾蕾走出医院时，百感交集，精神恍惚。
她与达川的矛盾慢慢显现出来。达川变得油嘴滑舌，整日以谈生意为借口，与各种人厮混于声色和酒场中。他很少陪伴女儿，甚至错过了女儿的生日晚宴。
倩蓉对他产生了怀疑，开始跟踪他。有一天晚上，她悄悄尾随他走进了王宫饭店的卡拉OK厅。厅里坐满了西装革履的生意人和穿着时尚的年轻女子。一个风韵犹存的歌厅女老板走上台说：“下面请科维公司的赵经理和邵小姐为各位合唱一曲《选择》，大家欢迎。”众人热情地鼓掌。
风度翩翩的达川和性感的邵小姐来到台上。达川笑容满面地说：“朋友们好！今天能和美丽动人的邵小姐同台是我的荣幸。邵小姐是美国阿尔法电脑公司亚洲地区营销总经理。她这次来北京考察，和我们讨论下一步的合作计划，使科维公司蓬荜生辉。今天我们的合唱，只是合作的开始，在各位面前献丑了！”音乐声起，他潇洒地举起话筒唱道：“风起的日子笑看落花。”邵小姐声音甜美：“雪舞的时节举杯向月。”达川意味深长：“这样的心情。”邵小姐立即接上：“这样的路。”两人合唱：“我们一起走过……”
倩蓉坐在角落里瞪圆了眼睛，气愤地望着台上的一对。
合唱仍在继续：“希望你能爱我到地老到天荒，希望你能陪我到海角到天涯，就算一切重来我也不会改变决定，我选择了你你选择了我，喔……”众人鼓掌叫好，一时把室内的气氛推向高潮。
赵达川和邵小姐两人唱完歌后，一前一后走出卡拉OK厅，进了一个包间。倩蓉悄悄随着一位端着果盘的女服务员走近包间门口。女服务员敲门，达川喊了一声：“进来！”
在门被打开的那一瞬，倩蓉看清了包间内的情景：邵小姐坐在达川的怀里，达川一只手搂着她的肩膀，另一只端着酒杯和她碰杯，亲热无比。倩蓉气得双眼冒火，冲进去，把邵小姐从达川的怀里拽出来，不容分说地扇了她一个耳光。邵小姐捂着脸，委屈地望着达川。达川急忙站起身阻拦，一把拉住倩蓉说：“倩蓉，你疯了？”倩蓉啐了他一口：“你连老婆孩子都不管不顾，你才疯了！”说罢转头离开。
倩蓉后悔嫁给了不负责任的达川。在对他失望的时候，袁焜的身影又在脑海中浮现。与达川相比，袁焜的教养、风度、个性就显露出魅力。她打电话给艾珊，得知袁焜在美国已走出低谷，享有丰厚的奖学金，还搬回到高级公寓里。她拿出了袁焜当年送给她的“五月花”船模，夜不能寐。
夜半时分，醉醺醺的赵达川回到家，在黑暗中摸索着打开灯，看到满地废纸，一片凌乱，不由得叫道：“倩蓉！蕾蕾！”没有人回应。他冲开卧室的门，卧室里空空如也。他沮丧地瘫坐在地板上。
倩蓉带着蕾蕾离家出走后，投宿到首都师院王琳的宿舍。她给躺在床上的蕾蕾盖好被子，疲惫地坐到了王琳的对面。王琳说：“我当初就不赞成你和他结婚，可你说什么他为你连命都舍得，是你最可以依靠的人。”
倩蓉低下头：“我很蠢的。结婚前他把我当成了一朵花，等把花摘下来放到家里，死活都不关他的事儿了。”
王琳又说：“袁焜就不会这样对你。”
倩蓉被王琳一语戳到心痛，她的声音颤抖起来：“求求你，不要和我提他的名字，提起来我就难过。”
王琳说：“为什么不可以提？这说明你还想念他！”
正说着，突然传呼电话响了，里面传出达川焦急的声音。倩蓉急忙摆手，王琳只好支走了赵达川。
没过多久，倩蓉在中关村租了一间小平房，住了进去。她抓紧每一分钟空闲学习英语。晚上蕾蕾躺在床上睡熟了，她就戴上耳机随着录音机练习听力，还常常拿出“五月花”船模陷入沉思。几个月后，她顺利地通过了GRE考试，并被硅谷的一家大学录取。虽然没有争取到奖学金，但她还是决定漂洋过海。
倩蓉在出国之前来到她和达川曾经的家。达川不在，这并不令她感到意外。她拿出钥匙打开门，坐到了沙发上。夜半时分，达川带着满身刺鼻的酒气回来，意外地发现了她，惊讶地叫道：“坐在角落里也不开个灯，吓了我一跳！”
她冷冷地问：“心里要是没有鬼，怕什么？”
达川有些不耐烦：“不要含沙射影。你以为男人创业容易吗？我们也要强装笑脸，逢迎别人。你能不能不吵不闹？”
她从鼻子里“哼”了一声：“喜新厌旧，还要冠冕堂皇地打出创业的幌子，你真虚伪！不过恭喜你，再没有人和你吵闹了。我下个月就去美国留学了！告诉你，女人要是被人逼急了，也会爆发出惊人的力量！”
他吃了一惊，愣愣地看着她，沉默片刻，终于颇带醋意地问：“你是为了去找袁焜吧？对他旧情难忘嘛！”
“我去找谁，和你无关。”
他急了：“你口口声声说你多么爱蕾蕾，现在居然这么自私这么狠心地扔下她。你走了谁来照顾她？”
她说：“我早想过这个问题了。你也有抚养义务。你要是工作太忙顾不上孩子，就让我父母带。我爱女儿，才必须暂时离开她。等我在美国安定下来，就回来接她。”
他立即强烈反对说：“算了吧，你父母小市民气十足，整天因为钱吵架，蕾蕾去了日子不会好过。把女儿送到山东乡下我母亲家，我才会放心。那儿的人淳朴，空气也新鲜。”他酒醒了几分，转念想想，又觉不妥，语气稍有缓和，“我觉得你为了孩子再认真地想想。出国有什么好？多少人在国外打工活得不人不鬼的？就算我有错，我以前对你可不薄啊。难道我们就不能再一起生活下去了吗？”
她斩钉截铁地说：“你了解我的脾气，什么事儿一旦打定主意就绝不改变。”
他又被激怒了：“你以为靠一张漂亮脸蛋就可以走遍天下吗？”
她几乎咬牙切齿地说：“我就要走遍天下给你看看！”说完摔门而去。
几天后，达川把蕾蕾送到了山东乡下自己的母亲家，答应每月寄钱回来。赵母连连叹息。达川离开时，赵母抱着蕾蕾挥手告别。蕾蕾望着达川的背影突然大哭起来。达川一步三回头，最后硬着心肠走远。
4
袁焜的生活恢复了学校和公寓的两点一线。
有一天他放学回到家，打开电脑，里面传出一个悦耳的女声：“You've got a E-mail！（你收到了新电子邮件！）”电子邮件是艾珊寄来的，他惊喜地发现内容竟是艾珊写的一首诗：
走得出冬的苍凉
走不出春的迷惘
裸露的心被你的凝视灼烤得温暖
又抽打得疼痛
心头那青春无悔的等候
阳光下安然地开成一朵花
在你意味深长的沉默里
我守护着不醒的梦想
走得出漂泊的沙漠
走不出回归的海港
柔情的发被你的旋律吹拂得飘扬
又弹拨得忧伤
心底那长相厮守的盼望
夕阳下无声地融入一片帆
在我今生今世的航程里
你闪动着不变的星光
袁焜注视着屏幕动情地轻声呼唤：“珊……”他立即动手，为她精心制作了一组三维动画：晴空下，海水闪动着迷人的蔚蓝，一艘深蓝色的大船慢慢地靠岸，身穿白色长裙的艾珊踏上甲板。这时他从船舱里走出，把手中的一束红玫瑰递给她，深情地说：I Love You！到了早晨，他通过E-mail把动画传给了艾珊。
半小时后，有人急切地敲门，仿佛命运在用激情的魔指敲打他的心鼓。他立即扑过去开门，看到了面孔绯红的艾珊，便把她揽入怀抱。埋下头，寻到了她清甜的唇。他没有想到，在经历了一个酸涩的长夜后，等待他的竟是如此醉人的甘洌。她含泪说：“给你寄了E-mail后我好紧张，担心你不回应……”
他轻拂着她的头发：“我以为你这么敏感，早明白了我的眼神。”
她委屈地说：“我不敢确定……你怎么不先说出来，为什么让我等这么久？你不是一向很自信？”
“在你面前，我就没有了自信。你这么特别、这么美丽。珊，你比我更有勇气。”
“你什么时候开始喜欢我的？”
他拍了一下脑袋：“我还真想不出一个明确的瞬间。喜欢，就这么一点一滴地，像春水融入荒地，突然有一天，眼前已是芳草青青了。”
她惊喜地问：“原来你也会写诗？”
他笑笑：“不会，但心里有诗情。我喜欢你写的那句，‘走得出漂泊的沙漠，走不出回归的海港’，我们这些人，谁不向往一个港湾？”
她喜极而泣：“你是我最向往的！”
爱情来临时，风都是甜的。在斯坦福大学的校园里，大道两旁的椰子树随风摇曳，他牵着她的手散步，突然停下来端详她，她脸一红：“看什么？我脸上长字了吗？”他说：“我在读一首诗呀……我要早一点拿到学位，赚很多钱，让你过舒适的生活。”“一切会慢慢好起来的，我对你有信心。”她说，“但你不用发誓，不要给自己施加压力。再说我可以自立，不想当你的花瓶啊。”
他把她的手牵得更紧。上帝向他关闭了一道门，却给他打开了一扇窗，世界通过这个窗口向他展示美景和温情。
5
倩蓉在旧金山机场见到艾珊，眼泪忍不住落下来了。艾珊出国时，倩蓉还是个待字闺中、陶醉于梦幻的大学生，现在却成了母亲，还被迫把女儿留在了大洋彼岸。
艾珊搂着她的肩膀走出机场，随后驾车把她载到一幢公寓楼旁。艾珊以便宜的价格租的这间公寓，离她的学校很近，交通方便。她走进公寓，打开窗户望着窗外，兴奋地嚷道：“我终于到美国了！我等这一天等很久了！这里的空气真好，我有重获自由的感觉！”
艾珊半开玩笑地说：“你也是‘生在新社会，长在红旗下’的，难道有人虐待过你？”
倩蓉的语气有了几分沧桑：“你还没结婚，没有体会，婚姻有时候就像监狱……我还是少说两句吧，我知道你崇尚婚姻，免得你将来婚姻不幸福怪我影响你。”
艾珊做了一顿丰盛的晚餐给她接风洗尘。在饭桌上，倩蓉说起女儿蕾蕾，虽然不舍得让蕾蕾住到山东乡下，但也没有更好的办法。临别时她抱着女儿几乎哭了一整天，最终还是硬着心肠看着蕾蕾被达川带走……艾珊安慰倩蓉，答应帮她去办理社会保险号和入学手续、开银行账号、买教材等等，希望她早点安顿下来，以后拿到学位，找份工作，就可以接蕾蕾出来。
倩蓉向艾珊要袁焜的电话号码，艾珊犹豫地说：“这……我得先征得袁焜的同意。”
倩蓉埋怨道：“不要这么美国化了。不管怎么说，他也是我的初恋情人，总不至于连个电话号码都不肯给我吧？”艾珊无奈，给她写下了袁焜的电话号码。
倩蓉本想给袁焜打电话，但担心被他挂断，思量再三，决定到斯坦福大学去找他。艾珊向她提起过，袁焜有时在学校的快餐厅里吃午餐，她就到那里去等。不一会儿，袁焜果然出现了。他买了午餐，坐到了一张餐桌旁。倩蓉端着快餐盘来到他面前，指了指他对面的空座位说：“我可以坐在这儿吗？”
他见到她，显然吃了一惊：“你什么时候来美国的？”
“前些天。来留学。”
“哦，是这样。”
“你怎么对我冷冰冰的？”
“想让我捧着鲜花欢迎你吗？”
“你这几年性格一点儿都没有变。还在恨我吗？”
他不屑地说：“要是因为一个女人的负情我就改变性格，那我也太脆弱了。如果我恨你，说明我还记得你。”
她摇摇头：“我不相信你会完全忘记我，我们以前的感情是很好的。”
他说：“可当初你毁灭那份感情时，一点儿都没有手软。”
她的眼泪几欲涌出：“我很后悔。我不能再和达川过下去了。”
他讽刺道：“看来英雄和美人也不能白头偕老。”
“不要讽刺我好不好？我想和你谈一件事儿，对你我都很重要……”她几乎哀求。
他站起身，打断她的话：“我和你没什么好谈的。”说罢转身离开。
傍晚，艾珊开车来到袁焜的住处。袁焜已经好几天没给她打电话了，她原本有些放心不下，现在又杀出个倩蓉，她更是惴惴不安。袁焜打开门：“你怎么突然跑来了？”
她有些心事重重：“来看看你……”他坐回到电脑旁，一边看着电脑屏幕一边向她解释，他正在编程，明天早晨要交给计算机语言课的教授。最近学习压力越来越大，很快要交经管学的论文，统计学马上又要考试，每天睡五个小时，时间还是不够用。她问：“这就是你不打电话给我的原因吗？”他立即说：“你体谅一点，我门门课一定要拿A的，这样才能保证每学期都有奖学金。”她叹了口气：“但愿这是你不来看我的真正原因……倩蓉来到硅谷，你真的无动于衷吗？”
袁焜拉住她，在她嘴角吻了一下说：“不要胡思乱想了，回去好好睡觉。等我忙完了陪你去看电影，随你选片子，古典片，《情感与理智》之类，我都奉陪。”“等你去看电影电影院早倒闭了。”艾珊说，随后期期艾艾地问，“你到底喜不喜欢我？”他反问：“怎么突然变得这么不自信？好了，我必须做作业了。”
艾珊神情失落地离开……
倩蓉遭到袁焜的冷落后，回到公寓一直心绪不佳。
有一天夜里，隔壁传来两个男人激烈的争吵和摔酒瓶的声音，接着是震耳的摇滚乐。她躺在床上翻来覆去睡不着，只好爬起来，睡眼惺忪地穿好衣服敲响了邻居的门。一个红发、浓妆艳抹、穿吊带裙的非洲裔男人打开门，问：“你是谁？”
倩蓉说：“隔壁邻居。你可不可以把音乐声放低一点？我睡不着觉。”
红发男人轻蔑地说：“那关我屁事？到药店去买安眠药。”
这时另一个非洲裔男人从卧室里走出来。他高大健壮，胳膊上刺着墨黑的苍鹰，肆无忌惮地从头到脚打量倩蓉：“你凭什么干涉我的自由？我告诉你，我就是喜欢把音乐声开到最大，这才酷，才过瘾！谁都别想阻拦我们！”
倩蓉回敬道：“你们这样做太自私、太不讲道理了！”
刺青男人嚷道：“你这条母狗！还敢骂人？我今晚要把音乐一直放到天亮，看你能把我怎么样！”
倩蓉气得有些哆嗦：“你，你……”
刺青男人挥挥自己的拳头：“你再敢敲我的门我就砸破你的门，把你扔到街上去！”随后搂起红发男人的腰说，“不要理她！”说罢“嘭”的一声关上门。
倩蓉惊慌地逃回公寓，一不小心绊倒了门口的金属衣架，被衣架砸伤了腿。她打电话给袁焜，哭泣着说道：“袁焜，救救我……”