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1.1 多媒体的定义和主要特性
在信息化时代，人们将用于存储和传递信息的载体称为“媒体”。媒体有多种类型。
（1）在计算机中，文字、声音、图像等都称为“媒体”，它们被归入“感觉媒体”类。
（2）在计算机中以二进制编码的形式存在和传输的信息，可归入“表示媒体”类。
（3）通过输入和输出设备的转换呈现在我们的面前的信息，可归入“显示媒体”类。
（4）通过磁盘、纸张、磁带等载体存储的信息，可归为“存储媒体”类。
（5）通过电话线、电缆、光线等设备与他人共享的信息，可归入“传输媒体”类。
我们常说的“多媒体”是指能够同时获取、处理、编辑、存储和展示两个以上不同类型信息的媒体技术。
由于现在的多媒体信息一般都是由计算机进行处理，因此，这里所指的“多媒体”常常不是指“多媒体”本身，而主要是处理和应用它的一整套的技术。所以，“多媒体”实际上是“多媒体技术”的简称。
提示
“多媒体”的核心词是媒体（Media）。媒体在计算机领域有两种含义：一是指存储信息的实体，如磁盘、光盘、磁带、半导体存储器等，中文常译为存储介质或媒质；二是指传递信息的载体，如数字、文字、声音、图形和图像等，中文译作媒介。计算机多媒体技术中的媒体是指后者。
所以，我们说多媒体技术是利用计算机技术综合处理文字、声音、图形、图像、动画、视频等多种媒体信息的新技术。它可以将这些不同类型的媒体信息有机地组合在一起，并赋予人机交互的功能，从而创造出集多种表现形式为一体的新型信息处理系统。它有以下几种特性。