三、佛教价值取向的时代意义

“这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的年代，这是愚蠢的年代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是绝望之冬；我们拥有一切，我们一无所有；我们将直上天堂，我们将直下地狱。”狄更斯在《双城记》开头所说的这段话似乎对每个时代都适用。在人类进入后工业社会和信息化时代，物质上无所不有的人们，精神上却在迅速崩塌。信仰的丧失，使人们迷茫、焦虑、恐惧、绝望，人们没有方向，没有幸福、没有安全、没有希望。如果要高度概括当下社会人的生命状态，那就是这两个字——焦虑。无论是个体生命还是群体生命的焦虑状态弥漫着整个社会。生命的生存，生命的发展，生命的意义，何在？佛教的价值取向能给我们带来启示：

第一，佛教的终极价值取向是追求“人本身”及其自我完善，佛教是一种“人本主义”的“人道主义”，这对当代社会的道德和文化建设提供一种人本立场的道德主体意识和道德主体精神。

第二，佛教对“理想人格”的追求，实质是对宗教解脱的追求，也可以说是一种终极的关怀，尤其佛教以超世间的精神境界展示人世间的美德，也可以帮助人们超越对世俗名利的执着，促进人自身的精神和谐与社会和谐，对现实人生具有积极的作用和意义。

第三，佛教的终极价值取向以及“平等慈悲、自利利他”的一些价值观念不仅对缓和社会矛盾、消弥等级差异、维护社会稳定有重要作用，而且对于保护野生动物，维护生态平衡，进行环境保护，具有不可忽视的积极意义。