第17章 烟 笼 寒 水
素云在绣花巷上学的第一天就结识了两个好朋友。一个是同桌秦月梅，刚从湖南回南京，父亲原也是国军师长，战死在常德会战，现在和孀居的母亲相依为命。一个是月梅的同班好友宗桂芳，宗家原是苏北小户，黄河泛滥时全家逃难至南京，现在开着一家卤货铺子，生意还很不错。一个人的外貌大约能体现出其性格，此言非虚。月梅身材小巧单薄，细眉淡目，五官无甚特别突出之处，但却有一种和谐之美，她的性格也如她的外表般温婉和煦。桂芳念书较晚，所以年龄要大一些，今年已满十九了。她是苏北人，骨格比一般的江南女子要显得粗大一些，皮肤的颜色也要深一些，是一种健康的淡棕色。也亏得这种肤色，才使得她那两道粗黑的眉毛显得不那么突兀。桂芳眉宇间无时无刻流露出一种英武爽朗之气，一如她本人的性格。
秦月梅和宗桂芳本是相见恨晚的闺密，对许多事物总有着相同的喜好。她们也是在陈素云出现在教室的第一瞬，就被这个令人“我见犹怜“的女孩所吸引。这也许就是前生结下的缘吧，她们不知道，自己今后的人生竟会和这个女孩有着挣脱不开的千丝万缕的牵绊----------
青春是最美的花朵，每天下午四点放学时，几十名身着学生装的豆蔻少女从李家花园里鱼贯而出，那是绣花巷一天中最动人的时刻。今天的四点钟却有点不同，那是因为茂良的出现。在门口的香樟树下，他身披一件青色风衣，颈上围着蓝白格呢围巾，风吹衣袂，更显得儒雅和飘逸。女孩们不再象往日般巧笑嫣然，都屏息低头加快脚步走过他身边，待走出十几米远又脚步踟躇，不断回眸偷看。
“良哥哥！”素云招手喊道。“那是你哥哥吗？”月梅问。“是啊。我介绍给你们认识吧。”桂芳正待说好，月梅猛地拉住她：“不了，不了。我，我要早点回家。”她平时羞怯怯地，今天不知怎的，竟有那么大的力气将桂芳拖曳出十几步。“你怎么啦？走这么急干吗？”桂芳挺奇怪。“没，没什么。”月梅边说边悄悄回头看去，香樟树下的黑色轿车已绝尘而去，不知怎的，心里竟觉得有些怅然--------
每座名城都有属于自己的历史积淀之处，于BJ那是气势辉宏的宫殿，于杭州是如梦似幻的西湖。而南京做为六朝古都，其金粉荟萃，烟花繁茂，只有在秦淮河畔才能领略那份别样风情。去过秦淮的人，无不被它水草氤氲的幽远气息所吸引。这里，是中国文化的一个栖息之所，未来秦淮，不知何为彷徨；置身秦淮，心不再飘泊。
秦淮河的吸引是全方位的。看，画舫楼阁，临水照影，更有那一串串媚艳的红灯笼流溢出风情万种；听，不知何处画舫传来清冷琵琶声，几处桨拍将乐声震碎，如珍珠般散落四方；闻，空气中除了水草的幽香，还夹杂着一阵淡淡的脂粉香，而且越来越浓郁了。南京的秦淮河与BJ的八大胡同，上海的长三堂子相比，是更历史悠长的风月场所了。彼时抗战胜利，大量政客商贾回流，秦淮河娼业繁荣至鼎盛。晚上七点多，正是妓女们拉客的高潮，莺莺燕燕，娇啼巧笑，好不热闹。不知与妓家比邻而处在夫子庙里的孔圣人会作何感想？
仿佛流星掠过夜空，陈家三个年轻人的出现给这个喧闹之地带来了片刻的寂静。一时间，羡慕的，赞叹的，嫉妒的，垂涎的，无数不同内容的眼光交织成一张看不见的网。处于网中，李丽容泰然自若，素云羞怯难挡，茂良则惴惴不安，于情于理他早该登门拜望，今天父亲的电话让他再也推不过去了。本可以驱车绕道，可是秦淮河边长串的接收大员们的车子堵住了去路，只能步行穿过。茂良双手插进风衣口袋，似乎漫不经心，但他时时瞟向妹妹的眼神又明明透着紧张。他总觉得素云象一朵娇柔而绝俗的白兰花，生怕这污浊的地方玷污了妹妹的洁白。
素云好奇地看着那些斜倚门框，涂脂抹粉的女人们，不由好奇杨公党国元老，怎么会住在这样一个地方？丽容似乎看穿了她的疑问：“杨家本来住在燕子矶那边的洋房里，不是日本人屠城时留下了个万人坑吗？这次回来，怕那边阴气太重不吉利，就搬来老宅了。”素云释然地点点头。
杨家果然和那觥筹交错的秦淮妓家隔得很近，仅是一街之隔。这是一座有着三进院子和东西两跨院的中式宅院，传说以前曾是抚台大人的官邸。熟悉的青石甬路，半月拱门让素云一下了仿佛回到了浔江的陈宅。杨公已年近六旬，梳着当时风行的中分发型，微胖的圆脸上架一副黑边圆框眼镜，深棕色的缎子马褂似乎已快罩不住他发福的身体。
“丽容啊，茂功怎么没来？”对这个年轻有为的继外孙，杨公总是高看一眼。“他还在豫南呢，说是有军务。我就纳闷了，日本人都要走光了，哪来那么多军务啊。”“这你就不懂了。委员长早就说过‘攘外必先安内’，如今外寇已除，该是安内的时候了。”“不是和共党的和谈已经差不多了吗？”“嗯，这个嘛，”他略一迟疑：“瞧我，一家人相聚，还是莫谈政事的好。”他转向茂良：“茂良的差事有着落了吗？”
被他这么突然一问，茂良一怔脱口而出：“还没呐。”“你从西南联大毕业也有些日子了。现在国府还都在即，正是用人之际，最近行政院好象有些职位空缺，老夫可以替你关照一下。”未及茂良反应，丽容急忙说：“那还不是杨姥爷一句话的事。谁不知道您在党内的地位，党政军界没您说不上话的地方。”“多承杨老爷的美意了。可是我学的是历史，对从政实在没什么兴趣。我的老师说过等国府还都，要推荐我去中央图书馆，我觉得还是那里比较适合我。”这个软钉子一碰，杨公的脸色有些不大好了，丽容气得咬紧了嘴唇。
杨公毕竟久历宦海，涵养非凡，他瞥见一直低头不语的素云：“这是伯钧的侄女吧？”素云站起来，低声答了句：“是。”“坐吧，坐吧。都是一家人，不要生分了。”听他语气亲切，素云胆大了些，缓缓坐了下来，头也略微抬起来了些。她那如明月般皎洁的脸庞似乎比白炽灯还要明亮，杨公不由“咦”了一声。
“杨姥爷见过素云吗？”丽容奇怪地问。“的确是有些面善。小姑娘是不是在北平有什么亲戚呀。”素云愣了一下，不知如何回答。说是吧，委实要把母亲的故事抖搂一下；说不是又象在撒谎，茂良不忍妹妹为难解围道：“叔父从前在北平盘桓过一段日子，或许有些朋友，但没什么亲戚在那里。”此话颇有深意，杨公会意，“嗯”了一声，便调转了话题。
寒喧了一会，气氛变得有些尴尬，丽容面有愧色，于是带兄妹二人告辞。待三人走远，杨公紧蹙眉头，努力在记忆中搜寻那张俏脸。“老爷，您忘记了，皇姑屯那事后，您不是去东北公干，路过北平时--------”见他如此，一时在旁伺候的亲随提醒道，杨公如梦方醒：“是她！对对对，‘北方有佳人’。怎的长得如此相像？”“老爷，陈二爷那时也在北平，听说是迷上了个名妓。天下哪有这么凑巧的事，莫不是----------”“哎，这小姑娘容貌气质都不俗，若真的出身娼门，也是可惜啊。”一时唏嘘不已。
丽容重重地将手挎的皮包摔在沙发上，双臂交叉在胸前坐了下来。即使在心里有气的时候，她也保持着大家少奶奶的风度，可是她的性格不容她把话吞下，即便是夜已深，她还是觉得有必要和小叔子谈谈。
“茂良！你是怎么回事？行政院是多好的差事，多少官家子弟挤破头都想进去。你倒好，送上门的好前程不要不说，还当面让杨姥爷下不来台，你到底是怎么想的？”
“大嫂，我对从政一点兴趣也没有，只想修撰历史，埋头做点学问。再说，家里有大哥支撑着，我有没有出息都无伤大雅，你们就随我去吧。”
“你大哥是你大哥，你是你。你原先在昆明上学的时候不是这样的，不是还参加过‘三民主义学会’吗？现在怎么变成这样了？”茂良脸色突然有些苍白，猛地别过脸说：“大嫂别说了。”
丽容叹了口气，幽幽说道：“我也管不了你了。可是父亲对你希望很大，你可不能太伤他的心了。”
“我知道。叫大嫂为难了，都是我的错。”茂良的歉意是真诚的。叔嫂二人的争执让素云很不自在，想劝又不知该怎么说，想走开又似乎不太好，这时见二人缓和下来，终于舒了口气：“大嫂，良哥哥他不是有意的，你不要生他的气了。”这怯怯的语气中饱含着娇嗔，丽容爱怜地捋了捋素云前额的刘海：“只顾着争论，把素云妹妹晾一边了。也罢，天晚了，都睡去吧。好在父亲年前会回来，我也好卸下这监护人的责任了。”