第4章
扬州首富李玉生的独女李一柔在大婚之日被人杀害，这件事情在扬州城里传得沸沸扬扬，谁都能说上几句：李小姐怎么死的、死在哪里、因何而死等等，说得有鼻子有眼的。只是说得人太多了，贺邵在糕点铺听见有人说李小姐是被人捅死的，丫鬟一推门就尖叫着跑出来了；走了两步，来到水果摊子上，小贩跟贺邵说，是上吊死的。
“肯定是先勒死，然后伪装成上吊。”
贺邵当个笑话听听，心说扬州城里的百姓怎么都跟说书人似的，编起故事来一套一套的。
不过，他还是从这么多的故事中发现了一丝不寻常，因为大家都说，这个杀人凶手是一个叫祝融的人。
祝融此人，他倒是听说过，据说是无门无派，亦正亦邪，因而被武林盟称作妖女。有些邪教也不大看得惯她。这么一个人，若说杀害无辜百姓，倒也不是不可能。
昌奇卫正与福源酒家的小二闲聊，小二说，那天店里很忙碌，门外已经挂了牌子，三天不营业。他在后厨帮忙，正是凉爽开春的季节，他和几个厨子热得满头大汗。大家一边干活一边说，“这下赚翻了，半年都不用开张了。”
“那可不！我昨天兴奋得一夜未睡！”
“哟，那你今天还有精神干活吗？”
饭菜准备得差不多了，主厨让他去问老板什么时候上菜。他刚走出两步，一直在前厅帮忙的同伴就跑了过来，告诉大家一个惊天消息，“李小姐死了！”
“这真是一个坏消息！”小二手舞足蹈地说，“我们都跑过去看，但是被李府的家丁轰了出来，后来听人说，李小姐的闺房屋顶上烂了一个大洞，凶手是从洞里爬下来的。”
贺邵笑了笑，喊道，“四师弟！”
昌奇卫转头，“二师兄回来了？你手里拎着什么东西？”
“给小师妹买的一些水果和糕点。”他把东西放在桌上，“小师妹呢？”
小二见状，便说，“客官你们慢聊。”
昌奇卫说，“在房间里打坐。”
贺邵一撩袍子坐下，为自己到了一杯茶，“你们刚才在聊什么呢？”
“前几天，扬州首富的女儿被人杀了，大家都在议论。”
“议论些什么？”
昌奇卫刚想把小二的话转述出来，一转念，说道，“师兄，你出去了一趟，不会什么都没听说吧？”
贺邵笑而不语。
昌奇卫往嘴里丢了一块糕点，“师兄你也就只能欺负欺负我了。”
“怎么能说是欺负你呢？你可知道，关于这件事，扬州城里的说法多了去了。”
昌奇卫的脑袋立马凑了过来，“哦？都是怎么说的？”
贺邵用剑柄敲了一下他的脑袋，“别忘了我们下山的目的，这些流言蜚语和我们没关系。”
“怎么没关系？师父让我们下山就是为了让我和小师妹开阔眼界，增长经历修为，扬州首富女儿之死就很值得深究！”
贺邵冷冷一笑，“伶牙利嘴！知道为什么你排行老四，却和小师妹一起下山吗？因为你的心智跟十七八岁的小师妹没有区别。”
“哇，二师兄你这么说，可太令人伤心了。”昌奇卫作西子捧心状，说，“小师妹练功可比我勤快多了，二师兄你拿我和她比，小师妹要是知道了，一定得气死。”
贺邵刚想回呛他，就听见旁边一个人粗声粗气的说，“小二，上酒！”他一出声，周遭其他声音都静了下来。
他循声望去，一个肥胖如牛的男人穿着破破烂烂的马褂，背后一把不知是剑还是刀，被包裹得严严实实，他反手一抽，把那东西哐得放到桌上。他身边还有一个同伴，身材与他截然相反，腰间挂了两个酒葫芦。
小二呆了一阵，然后慢慢走过来，离那桌子还有一米的距离，胖子说，“站过来。”他用脚尖点地，示意他走到这个位置，小二慢腾腾地挪过去。
胖子背对着贺邵和昌奇卫，见小二脸色难看，就以为是胖子做了什么凶狠的表情或动作，昌奇卫小声嘀咕，“好大的气派。”
贺邵说，“定是江湖人，不知是哪家的，你我小心点。”
昌奇卫点头，“看着就不像好人。”
贺邵心说不好，还未做些什么，只见那两人转过身，眼珠子来回盯着他二人，“刚才的话谁说的？”
昌奇卫一时愣住，贺邵好歹见过世面，很快镇定下来，“愚弟小孩心性，口不择言，在下给二位兄台道歉，望二位兄台多多包涵。”
胖子是一副歪嘴凸眼的相貌，鼻孔穿了一个铜环，如同农地里耕田的老黄牛。瘦子的相貌倒没这么吓人，只是从嘴角到耳垂有一道狰狞的疤痕，看着好像一张嘴裂到了耳垂。
这二人相貌奇特，头发也另类，乌糟糟的像鸡窝。
昌奇卫从未见过这等人，贺邵从前行走江湖时倒是远远遇到过几个，知道不是什么名门正派，眼下只有他和师弟二人，还是不要徒惹事端。
胖子见他二人打扮不似一般公子哥，身侧还挂着一把剑，便问，“你们是哪个门派的？”
贺邵说，“小门小派，不足挂齿。”
“小门小派也有姓名，你说来听听。”
“都是一些山村野夫罢了，今日是我和师弟第一次下山，不懂规矩，惊扰了二位，望二位海涵。”
胖子站了起来，身上的肥肉随着他的行动而一抖一抖的，“说得好听，我瞧你二人举止谈吐不凡，不肯据实以告，是不是瞧不起我们？”
贺邵和昌奇卫也站了起来，两相比较，这个胖子的身材实在高大肥硕，整个体型足足是贺邵的两倍，一般人都得抬头看着他。
“哪里的话。”贺邵挡在昌奇卫和胖子的中间。
气氛一时凝滞，火药味十足。店里的其他人都不敢吱声，有几个客官已经悄悄走了。掌柜赶紧让人去找老板，自己则躲在柜台下，只露出一双眼睛。
只见瘦子咧嘴一笑，脸颊的伤痕好像活了过来，他开口打破了紧张的气氛，“小六，不要吓唬两位小兄弟了。”他走过来，矮小瘦弱的体型让贺邵松了一口气。尽管不知道对方的武功路数，但体型小一些，总是好对付的。
瘦子问，“你们从哪里来？”
“中州伏牛山。”
“原来是从中原来。我晓得伏牛山，数年前去过那里，那里有一群盗匪，不知如今如何了？”
“已被官兵铲除了。”
“甚好。伏牛山是不是有一个叫伏牛派的？”
贺邵本就存了这个心思，便说，“是的。”
他不明说，瘦子只当他初入江湖，心思单纯，就也不点破，将他和昌奇卫认作是伏牛派的弟子。他说，“伏牛派也不算小门派了。”
贺邵说，“也不是什么值得念叨的大门派。”
“这倒是不假。我叫小五，他叫小六。我同你们派的小师叔有些交情，请代我向他问好。”
他们同伏牛派有什么往来，贺邵自然不清楚，但小五这么说，他便应了一声好。
贺邵所担心的，都没有发生。
小五拉着小六在一旁大肆饮酒，别的客官都渐渐放松，酒楼里的声音再次嘈杂起来。酒楼老板悄悄来了又走，竟是谁也没惊动。
昌奇卫说，“好生奇怪。”
贺邵坐了一会，拎起水果和糕点往楼上走，顺便与小五小六告别。小五微笑目送他，小六倒专心喝酒。上楼的时候，他让昌奇卫走在前面。一直走进小师妹的客房，他都觉得有一道视线始终在盯着他。
“这里不能留了，夜里我们就走。”
小师妹惊讶地问，“出什么事了吗？”
贺邵说，“楼下碰见两个江湖人，约莫是天丑帮的。这个帮派是邪教，帮众各个丑陋不堪，行事狠毒。刚才我和你四师兄与他们打了一个照面，怕是要出事。”