多维宇宙

20世纪20年代，爱因斯坦的广义相对论提供了我们的宇宙是如何开始的最好的解释。根据爱因斯坦的理论，宇宙诞生于大约100亿—200亿年前的宇宙大爆炸。宇宙中的所有物质，包括恒星、星系和行星，初期集中在一个超致密的球中。后来，这个球剧烈爆炸，产生了我们当前正在膨胀的宇宙。这个理论与今天人们观察到的事实吻合——当前，所有恒星和星系都在向着离开地球的方向快速远离（由大爆炸的力量推动）。

然而，爱因斯坦的理论存在许多漏洞——为什么宇宙会发生爆炸？大爆炸之前是什么？理论科学家早年就意识到大爆炸理论的不完全性，因为它并未解释大爆炸本身的起源和性质。

难以置信，超弦理论预测了大爆炸以前发生的事情。超弦理论认为，宇宙最初有十个维度，而不是四个维度（三个空间维度和一个时间维度）。之后，这个宇宙在十个维度上非常不稳定，它“破裂”成两块，一个小的四维宇宙从其余部分宇宙剥离开来。类似地，我们可以想象一个肥皂泡沫在慢慢地振动——如果振动足够强，肥皂泡会变得不稳定，分裂成两个或更多更小的肥皂泡。再想象一下，最初的肥皂泡代表十维宇宙，分裂出的较小的肥皂泡代表我们的宇宙。

如果这个理论为真，意味着一定存在一个与我们的宇宙共存的“姐妹宇宙”。这也意味着，我们宇宙之初的分裂是多么剧烈，以至于它创造了我们所知的大爆炸。因此，超弦理论解释，大爆炸是“十维宇宙分裂成两片”这个剧烈转变的副产品。

你不必担心，某天，当你沿着街道走路时会“落入”另一个其他维度的宇宙，仿佛科幻小说的描述。根据超弦理论的说法，另一个多维宇宙已缩小到这样一个程度——一个人类永远无法到达的难以置信的小尺寸（大约原子核大小的千亿分之一）。因此，更高的维度是什么样子，成为了一个学术问题。从这个意义上看，在更高维度之间旅行的前景只有在宇宙起源时才有可能——那时的宇宙是十维的，故而，维度之间的旅行在物理上具有可能。