电子游戏最懂孩子的“学习大脑”
大部分家长可能认为，电子游戏和学习是水火不容的两种事物，孩子的学习就是被电子游戏给耽误的。不过，大家有没有想过：为什么电子游戏能够让孩子欲罢不能，即便是在游戏里被虐千百次也能够百折不挠，继续努力通关而不放弃？要知道游戏里面的平均失败概率是超过90%的啊！但是看上去并没有那么多挫折的学习（这里指传统学习方式），却让孩子哈欠连天、兴趣索然呢？背后的原因就在于，游戏是以刺激大脑奖励中枢、促进多巴胺分泌为原理而设计的，它最核心的逻辑就是如何让玩家继续玩下去。所以，你会发现在游戏过程中，孩子包括你自己，都能够体会到一种超常的大脑活跃感，而这种活跃感来自那种“艰苦的乐趣”。像运动比赛、棋牌游戏、桌面游戏及电脑和视频游戏，都属于这样一种活动。
这种活动会让你产生各种丰富的感受，比如紧张、快乐、自豪、满足、专注，等等。像“自豪”这样的情绪就是我们能体验到的最有力的因神经化学物质释放而产生的快感之一。它涉及大脑奖赏回路的三个不同结构，包括中脑多巴胺中心，这是跟奖励及上瘾最典型相关的地方。比如，一个孩子在开黑（自己人组队，实时交流）5v5的英雄联盟对战中，通过合理的战术安排战胜了高等级的对手，这通常会被孩子们津津乐道几天甚至几周，而这背后就是自豪感引发的快乐延续。那些优秀的游戏，很容易唤起玩家积极的情绪，鼓励他们继续玩，哪怕是面对经常失败并且很艰苦的游戏任务。
当然，可能有人会说：游戏再吸引人，终究不是在玩吗？它可以让人学习更多的知识和技能吗？它的机制能运用到学习上吗？
完全可以！
最近发展区
实际上，心理学家认为玩游戏和学习之间并没有明显的界限。可以说，游戏和学习是一对双胞胎。孩子越小（学龄前），学习的方式越接近游戏。而随着年龄的增长，学习可以逐渐精简一些玩游戏过程中不必要的动作，从而变成一种更加简练和高级的“思维游戏”。比如，年龄小的孩子学习数学，经常喜欢“以物代数”。他们通过把2个苹果放到5个苹果堆里面，才能明白2 +5 =7。当然，这个过程也可以通过动画演示来完成。而等他们长大一些，就会觉得直接用阿拉伯数字进行四则运算更简便、高效。这时候，我们只需要在孩子做对的时候，给予反馈就可以了。这样孩子就完成了从纯游戏化学习到部分游戏化学习的过渡。
关于人类大脑学习机制的研究，从来没有停止。只是这些研究成果很多都被电子游戏应用起来（包括成瘾机制），而我们的教育系统却似乎对此视而不见。
比如，苏联著名的教育心理学家维果斯基（Lev Vygotsky）提出人类在学习的过程中存在一个关键的区域，叫作“最近发展区”。他认为，每一个人的学习都有两种水平，一种是你现有的水平，就是你现在解决问题的能力有多强；另一种是你可能达到的水平，也就是通过教育之后你能发挥的潜力。从你现有的水平，到你通过教育达到的水平之间的这个区域就叫作最近发展区。如果对孩子的教育围绕着这个区域来进行，将会促使每个孩子顺利而快速地学习新的知识与技能。而要把这一个研究成果应用到生活和学习中，就需要家长和老师每次都为孩子提供有一定挑战但又不是太难的学习内容，这样孩子将会被这些“踮着脚就能摸到”的学习任务所激励。
我们其实都有过这样的经验，当一件事情，我们付出了很大的努力且最终完成时，比我们完成一件简单任务或者没有完成任务更快乐。而总是面对最近发展区的学生，他们的大脑同样很容易因为迷恋这种兴奋感而对新的学习产生期待，甚至上瘾。遗憾的是，当前很多教育者并不能很好地把握最近发展区的原则。由于每个孩子的认知水平不一样，所以有时老师授课的内容和布置的作业，不是太难，就是太容易。让学生们不是觉得无聊，就是觉得备受打击。
而很多电子游戏都是采用难度逐级升高的闯关模式，容易打的关卡会很快通过，直到玩家遇到最近发展区。而如果遇到了太难的游戏任务，现在的游戏设置还会有一个自动降低难度的系统，便于玩家回到能够掌握的程度，等到他们技能足够熟练以后，再向高难度发起挑战。如果学习可以设计成这种模式，孩子几乎都不需要旁边有个家长或老师来指导，就可以自己沉浸在那种“可以战胜的挑战”当中。这就是为什么玩游戏时孩子的创造力、注意力、记忆力都处于一个“小超人”的状态。这让很多家长感叹：“你要是把这点聪明都用在学习上面该多好。”但其实，并不是孩子没用心，只是他们被游戏设计所激发，而没有被学习设计所激励。也可以说，游戏的设计大量运用了学习心理学，而传统的教育没有足够重视这一部分。这不能不说是一件遗憾的事情！
就好比一个人去买车，一辆是最新款的特斯拉Model-S，另一辆是1927年款的福特T型老爷车，从性能、舒适度、外观、安全性出发（不考虑收藏价值），他会选择哪一种呢？传统的学习模式，就像是福特的老爷车，太过陈旧，没有办法吸引客户光顾。而游戏就是在任务中，把知识不知不觉地融入进去，一定会比那种板着脸、死记硬背地学，效果更好！另外，还有很多进化心理学的研究发现，不光是人，很多灵长类动物的学习其实都是在玩的过程中实现的。这也就可以理解我们在前面提到的那句话“学习就是学习，玩就是玩”，是如何把游戏与学习对立起来的。