在第二章,笔者讲了德川幕府末期日本海外形势的变化和外国船不断在日本沿海地区出没的大致情况。日本人对这一形势是怎么看的?在这种情况下,德川幕府采用了怎样的对外政策?德川幕府是如何加强国防的?这一形势对日本社会产生了怎样的影响?讲清楚这些问题,对于理解美国海军将领马休·佩里逼迫日本对外开放港口和与美国通商给日本社会和日本政界产生的巨大影响大有裨益。