历史赋予时代意义
这套丛书视野宽广，结合了不同时期和地域的历史文化。“文明”一词的概念本身就昭示出本套丛书根据全球文化界定历史朝代和政治力量形成的凌云之志，这套丛书是美国国家地理出版社迄今为止打造的最具雄心的作品之一。它的成功既有赖于兢兢业业的撰稿者和编辑们，也取决于卓尔不群的设计构思。
这套囊括30册著作的丛书首先以西班牙语出版，现在已经引进法国以飨法语读者。这套书是人类历史领域无与伦比的知识和信息工具书。历史是由时间和空间构建的，年表、地图和平面图在书中俯首即是。这套书也没有忘记历史不仅是一种特殊形式的信息，更是充满了纷繁复杂的问题和关联，因此每卷书中都有三四份专著性档案资料。所有这一切，构成了时间和空间意义上真正的全球视野的介绍。这套书在编写中还考虑将文明根据年代进行划分，如“19世纪”，或根据由或大或小的领土构成的共同结构进行划分，如“绝对君主制”（17世纪的欧洲）。
我对这套丛书充满敬意，它首次为具有文化修养的读者提供了基于理性和公正的历史记述，从最古老的历史发端整体掌握世界历史的机会。由于在包括法国在内的诸多国家，历史教育正日益凋敝，这套丛书在今天就更具意义了。这种历史教育不断衰退的现状令人深感不安，因为无论对于个人而言还是对于整个社会来说，历史对于理解整个世界，理解我们在世界发展演变的过程中所发挥的作用都不可或缺。历史为高更（Gauguin）著名画作的题目《我们从哪里来？我们是谁？我们到哪里去？》（D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?）给出了答案。历史解释了我们的现在，书写着我们的未来。历史本身没有意义，是历史赋予时代意义。
萨卡拉（Saqqara）普塔霍特普（Ptahhotep）和埃赫霍特普（Akhethotep）马斯塔巴墓（mastaba）浮雕细节，展示出手持祭品者的仪式队伍（古王国[第五王朝]）。
孟图霍特普二世（Mentouhotep Ⅱ），中王国第一位法老，头戴下埃及王冠。位于代尔拜赫里的孟图霍特普二世神庙墙壁残片，现藏于伦敦大英博物馆。