1.3 肠道年龄与长寿的关系
我们的人体除了生理年龄和心理年龄，其实还存在着肠道年龄。
所谓肠道年龄，可不是指我们的出生年龄。它是指一个人肠道内菌群分布变化的阶段反映，被誉为人体的“第三年龄”。
人体的肠内菌群有1000余种，具有消化食物、排出病原菌、合成人体必需的维生素等功能。肠内菌群还能向大脑输送让人感到愉悦的物质，例如多巴胺以及血清素的前体，值得一提的是，人体70%的免疫细胞都生活在肠道里。
肠内细菌可以分为三类：有益菌、有害菌、中性菌。菌群状态良好，人就会变得健康，反之，若平衡崩解，有害菌增加，将引发各种疾病。
随着年龄增长，人体内益生菌占细菌总数的比例
一个健康的婴儿在肠道建立了稳定的生物屏障后，菌群分布将以双歧杆菌、乳杆菌等有益菌为主。随着年龄的不断增长，受到生活环境、生活方式、饮食作息等影响，其肠道内的菌群也会出现相应的变化。如果有益菌不断减少，有害菌不断增加，就会导致肠道出现老化。过早老化的肠道会导致胃肠道功能紊乱，导致体内的垃圾不能及时排出体外，这会损害我们的身体健康，最终让我们未老先衰。
瑞士日内瓦大学研究团队研究发现，节食可以通过改变小鼠的肠道菌群构成，延长小鼠寿命。日本物理化学研究所对日本冲绳县和山梨县的长寿老人进行的肠道菌群研究，以及四川农业大学动物遗传育种研究所和美国阿肯色州大学联合研究团队对来自中国四川、意大利等长寿人群进行的肠道菌群研究，都证实了这一点：长寿老人的肠道菌群较健康、较年轻！
要点
肠道年龄测试
肠道年龄自测表
评判标准：
总分为0分：肠道年龄比实际年龄要小。恭喜您，您的肠道健康状态良好。
总分为1~3分：肠道年龄=实际年龄。您在日常生活需要注意改善肠道健康状态。
总分为4~10分：肠道年龄=实际年龄+5岁。您必须为了肠道健康而改善饮食以及注意休息。
总分为11~15分：肠道年龄=实际年龄+10岁及以上。这意味着您需要关注和警惕肠道健康状态，应该去看医生以及寻求专业的帮助。
总分越高，提示肠道老化程度越严重，主要症状举例如下：
①胀气：总感觉肚子里有气且无法排出。肠道老化后，有害菌大量繁殖，在分解食物的同时，会产生大量气体；另外，胃肠道的活动减慢，产生的气体不能被及时排出，造成胀气。
②便秘：每周排便少于3次，并且排便费力。肠道老化后，胃肠道的活动减慢，大便堆积在肠道内，造成便秘。
③口臭：大便堆积在肠道内，肠道内的废气无法及时排出，会通过胃肠道逆向从口腔排出或者通过肠壁吸收进入血液，经过血液循环到肺部最后通过呼吸排出，气体扩散到鼻咽和口腔就会引起口臭。
④腹泻：排便次数明显超过平日，并且排稀便。肠道功能减退，且活动不规律，肠道对水分的吸收作用变差，从而引起腹泻。