序章

1888年8月的一个早上，当贝瑞塔·本茨（Berta Benz）悄悄唤醒两个孩子，发动了世界上第一辆三轮汽车，花了一整天的时间跌跌撞撞地完成100千米行驶的时候，她并没有想到自己正在创造历史。她唯一的念头，是向自己的丈夫——卡尔·弗里德里希·本茨（Karl Friedrich Benz）——表达力所能及的支持。

两年前的1886年，本茨已经发明出世界上第一辆汽车并申请了专利，这为本茨挣得了荣誉，但随之而来的却是批评和嘲讽。人们对一辆会自己行走的三轮汽车感到惊叹，但同时又十分讨厌这个冒着难闻臭气的怪物。更要命的是，这辆三轮汽车根本行驶不了多远，最高时速也就15千米，发动起来后需要人们小心照料的地方远比给驾驶者提供的方便多得多。彼时，人们仍然认为马车才是交通出行的最佳解决方案，汽车在各个方面都还无法与马车相比。这让本茨陷入了困顿——难道自己的才华和数年努力全都要付诸东流了吗？

成功男人的背后都站着一位伟大的女人。为了支持丈夫的事业，贝瑞塔·本茨不但变卖嫁妆首饰帮着筹措资金，而且这一次打算挺身而出，自己驾驶这辆车向世人证明自己丈夫的天才发明是有意义的——起码，可以行驶100千米，当时全世界还没有一辆汽车跑过这么远的路。

这次“自驾游”的终点是孩子们的祖母家，到达后，孩子的祖母惊叹不已，小城的邻居们都纷纷前来围观，兴奋的贝瑞塔立即给丈夫拍了一封电报：“汽车经受住了考验，请速申请参加慕尼黑博览会。”结果，本茨在这届慕尼黑博览会上成功展示了自己发明的汽车，吸引了大批客户，从此事业蓬勃发展。

如果说卡尔·本茨发明了汽车的话，那么贝瑞塔的这次“自驾游”就为汽车作为商品上市做了最好的铺垫。从此，“马车时代”开始告别历史舞台，一个全新的汽车时代就此来临了！

2018年10月，当我在德国斯图加特的戴姆勒-奔驰博物馆里亲眼看到这辆当年创造历史的三轮汽车（馆藏代号“奔驰一号”）时，真心为一名母亲和两个孩子在130年前的勇敢壮举感到震惊，不免会去脑补当年的那场冒险之旅。而当我将目光移向博物馆其他角落的时候，我断定：如今的汽车发展，肯定是贝瑞塔和本茨当年无法想象的！