第6节
欧洲货币史第一个阶段的特征

由上所述，大致可以将14世纪看作欧洲采用货币复本位制的开端。粗略地分析可知，欧洲货币史的第一个阶段应该包括从欧洲采用货币复本位制到1492年发现美洲大陆近两个世纪金属货币制度的变革。在这个阶段，欧洲货币制度的演变过程非常清晰，欧洲几个主要国家货币制度的演变过程也差不多。总之，欧洲货币制度的演变过程有三个时期：第一，商贸领域的扩张时期。此时各个国家都越来越需要更多的货币，这导致物价不断地上涨。第二，贵金属产量无法继续增长。此时各个国家为了争夺贵金属，彼此展开了竞争。第三，黄金与白银的兑换比率不断发生变化。此时各个国家不得不持续不断地调整黄金与白银的兑换比率。从广义上讲，引起黄金与白银兑换比率变化的原因大致划分为两类：一类是贵金属供应量波动引起的贵金属市场价格波动；另一类是欧洲各国针对铸造金币用的贵金属原材料，在国际竞争中或不恰当的法规下展开的恶性争夺。

英格兰国王亨利七世坐像索福林金币

这种金币正面是戴着王冠、手持盾牌、端坐在宝座上的英格兰国王亨利七世像，背面是由约克王朝的白玫瑰和兰开斯特王朝的红玫瑰重叠而成的都铎王朝盾徽。

但从金属价格的自然波动角度看，当时明显是贵金属缺乏、产量不足的时期。欧洲在1300—1500年两百年间的黄金来源，主要是与亚洲东部国家的贸易往来获得的黄金，以及在非洲北部内陆和非洲东海岸发现并开采的黄金。在这一时期，欧洲白银的主要来源是德意志的矿场。金属货币价值下行有可能将欧洲文明彻底毁灭，但在15世纪的时候，由于匈牙利、特兰西瓦尼亚、萨克森和波希米亚跟随时代潮流进行贸易扩张，因此人们发现美洲对这些地区的意义重大，这就遏制了金属货币价值下行的趋势。这一时期的贵金属总产量甚至多到没办法推测的地步，但这样的状况并没有维持多久，到英格兰国王亨利七世统治时期，英格兰金银币的铸造总量应该不超过三百万马克。即便是在1492年，整个欧洲金银的总储量应该也没有超过三千三百四十万马克。如果孤立地来看货币的数字，我们没办法一下子就看出来这么小的货币基础能推动多大规模的商业活动，我们也没办法通过使用票据等权宜之计填补金属货币在数额上的空缺。所以，要评判这个时期的货币价值究竟是逐渐下降还是平稳上升，就必须以当时铸币厂保存下来的数据和贵金属的价格作为依据。

哥伦布登上美洲大陆

美洲大陆最早的主人应当是印第安人，但自从1492年意大利航海家哥伦布到达美洲开始，殖民、掠夺和杀戮也同时到达了这块土地。美洲盛产的黄金和白银更是让贪婪的欧洲殖民者趋之若鹜，这里的财富被源源不断地运往欧洲。