02　寄生的本质

年轻人朝气蓬勃，身体的各项机能都处于最旺盛的阶段，通常不会出现慢性疾病。进入中年后，身体的机能就处于渐渐衰退之中，新陈代谢开始迟缓，慢性病的苗头就开始出现了，身体也容易生病。人是这样，地球也是这样。

细菌对于地球来说不仅是无害的，而且是必不可少的。地球的生态环境是靠细菌来维持的，大量的细菌通过非常快速的繁殖，帮助自然界完成了生态循环，地球才能新陈代谢，正常地运转。举一个例子，人类每天会产生很多垃圾，这些堆积如山的垃圾从城市中运出去，埋起来。埋起来后细菌会把垃圾分解，变成无害的东西。美国的环保主义者干脆自己养能够分解垃圾的细菌，这些细菌能够把他们家里产生的垃圾都吃掉。如果没有细菌，地球就会走向死亡。

而当今人类的存在对于地球来说不仅不是必需的，有时反而是有害的。人类在几万年前对地球也是有益的，他们到处流浪，或者拾荒，或者打猎。前一种行为帮地球清理环境，后一种行为帮地球控制动物的数量。可是没有想到在人类文明进步的同时，产生了大量的废物，给自然界造成了越来越难以承受的压力。从1万年前开始，人类就已经成为地球患上慢性病的表征之一了。

有一类生物叫作寄生虫，这种生物居住在另外一种生物身上，从被寄生的生物身上获得营养，这些被寄生的生物就是寄生虫的宿主。对于地球来说，人类就像寄生虫，而且是致病的寄生虫。人类的存在严重地破坏了地球生态的平衡和循环，人类文明的进步，从农业革命到工业革命，都是对地球的沉重打击。人类的整体数量虽然不多，但平均每一个人所消耗的资源和造成的污染，要远远高于任何一种生物的单一个体，可以说正是人类让地球不再健康。

人类身上有很多细菌，我们的皮肤上每平方厘米起码有10万个细菌。细菌还生长在我们的身体内，尤其是消化道内。一个人身体内有10万亿个细胞，但人体内细菌的总数起码有100万亿，种类至少有500种，重量加起来有1.3公斤。不仅人是这样，其他宏观生物都是这样，都是细菌的宿主。

人的存在对于生活在人体内的细菌是至关重要的，但对于细菌这个种群则无所谓，因为细菌早在没有人类的时候就存在了。而对人类来说，细菌的存在是至关重要的，没有细菌，人类也无法存活。

自然界中的细菌除了将我们生产的废物转换成有用的东西之外，还为人类提供不可缺少的营养，参与重要的氮循环。植物从环境中以硝酸盐的形式吸收氮，动物吃植物，硝酸盐参与动物的蛋白合成，再通过动物粪便排泄到环境中，或者动物和植物死去后降解出硝酸盐；在自然界中，硝酸盐转换成亚硝酸盐，亚硝酸盐再转换成氮，这个循环的主角是细菌，细菌的酶将硝酸盐转换成亚硝酸盐。大气中的大部分氧气也是由细菌提供的，细菌还能净化水。土壤之所以能在几千年中不断地生长出供人类和牲畜食用的粮食，全是因为细菌使得土壤保持肥沃。

人身体内的细菌同样重要。在肠道中，细菌把我们吃进去的食物转换成身体需要的营养物质。我们肠道内的细菌还负责与进入肠道的有害细菌战斗，抑制它们的生长和繁殖。身体内的有益细菌是身体新陈代谢的一部分，也是身体防病抗病的一部分，没有这些细菌，就没有人类。

我们把地球当作大自然母亲，我们身体内的细菌同样把我们当作大自然母亲，它们也在尽力维持着这个大自然的生态平衡，也就是身体的健康状态。人类健康状态被破坏的一大原因是身体被外来细菌感染而生病，比如吃了不干净的食物会腹泻，一场腹泻下来，外来的细菌被排出体外，体内的有益细菌同样被大量地排出体外，造成肠道内菌群失调，要经过一段时间的调养恢复才能达到健康的状态。这个过程对于体内有益菌群来说，就和人类世界中的烈性传染病流行一样可怕。

电影里经常有描述外星人侵略地球的情况，以此来形容，致病细菌就好像入侵地球的外星人，由于它们是地地道道的外来生物，才会导致人体生病，甚至死亡。

世上万物都要按照自然规律存在，人这种生物也不例外。人体的设计完全是为了适应地球的生态环境，对于可能的危险，人体有自己的自动防御系统，可是为什么面对致病微生物有时却会束手无策？