第二章
文明的摇篮

我们，美索不达米亚的子孙，生活在先知的土地，圣伊玛目（imams，伊斯兰教阿訇）的安息之所。我们是文明的引领者，创造了世界上最早的文字，发明人类历史上最早的算术；在我们这片热土，人类通过了第一部成文法典；在我们的国度，人类最早奠定了国家政治中最崇高的正义观；在我们的国土，人们追随着先知和圣人衷心祈祷，哲学家们和科学家们纷纷著书立说，作家和诗人们也创作出了不朽的文学作品。

——2005年《伊拉克宪法》序言

《伊拉克宪法》中的这些话语清楚地表明：自萨达姆·侯赛因政权垮台后，所有的冲突争斗都在让他们这个国家窒息，伊拉克共和国新宪法的起草者们回溯了历史上伊拉克的辉煌，试图从中找出现代伊拉克民族身份的立国基石，并以此重建被战争、外敌入侵和部族内斗所摧毁的国家。他们为之感到无上光荣。如今，伊拉克新宪法颁布已近10年，而国家的重建依然悬而未决。但毫无疑问的是，伊拉克过去的伟大辉煌无处不在。

在伊拉克和中东大部分地区，最常见的地貌特征便是遍布各处的方形土墩（又称金字形土墩），点缀着另一番风景。这些荒凉土墩有的低矮，周长相对不长；有的垒得高大；有的占地达数百亩。在中东阿拉伯国家，包括伊拉克，这样的土墩在当地通常被称为“台形遗址”（TELL）。而在伊朗和土耳其，人们通常用别的称呼来指称这些台形遗址。最常见的术语分别是“人工土丘”（tepe即人工土丘，如哈夫特土墩，Haft Tepe）和“于育克”（huyuk，土耳其语为土丘）。

这些方形土墩至今仍是人们居住的地方。其中一个号称中东地区最著名的方形土墩就位于现今伊拉克北部城市埃尔比勒。人们在这里找到了距今大约8000年人类居住的遗迹。根据一些考古发现，埃尔比勒可能是我们这个星球上最古老、最持久的土墩定居点。然而，多数土墩已是破败不堪。这一切提醒世人，面对环境的变化和历史的变迁，任何方形土墩定居点，无论其规模大小或知名与否，都不可能永远繁荣下去。

根据最近的数据调查统计，伊拉克拥有一万多个方形土墩，绝大多数未经考古挖掘，那些考古学家们最多也只是粗略地调查一番。不幸的是，土墩中的文物大多已经被非法挖掘者洗劫一空，过去几十年来，他们一直在疯狂地破坏这些古文化遗址，尤其是2003年美国及其盟友入侵之后，这些盗取文物的家伙已掠走了伊拉克文化遗产中的许多宝贵文物。幸运的是，在19世纪40年代，军人出身的英国考古学家奥斯丁·亨利·莱亚德（Austen Henry Layard）和他的法国同行保罗-埃米尔·博塔（Paul-Emile Botta）开始对伊拉克古代废墟进行考古发掘，并着手尝试复原。这种探险通常都由一定数量的考古学家探险队来完成。具有讽刺意味的是，他们当中许多人便是自2003年美国入侵伊拉克后由西方国家派遣前往伊拉克进行考古的。这次入侵，直接导致大量的伊拉克古代遗产遭到毁灭性的破坏。生活在各个时代的考古学家们已能证明，伊拉克这个地方曾诞生了这个星球上最富裕、最强大同时也最为复杂的文明。正是由于他们的努力与发掘，现代的历史学家们已能证实希伯来圣经和古希腊人中关于伊拉克的描绘是所言不虚，其中就证实了所传言的那些令人神往的巨大城市、伟大的统治者和战无不胜的庞大军队对周边帝国的征服。我们还可以通过这些考古得知，正如现代的伊拉克领导人在其新宪法中所宣称的那样，古代伊拉克历史上的确曾是“文明的引领者”，他们世代生活的土地的的确确出现了世界上最早的一批城市，是数学的故乡、天文学的摇篮，也是人类已知最早的成文法诞生的地方。

这一切都始于苏美尔人……