引言

RUNNING IS MY THERAPY

跑步不是为了快，而是为了快乐

每周二，我通常会一大早就和一位叫梅雷迪思（Meredith）的女士一同跑步。尽管是密友，可我们却截然不同。梅雷迪思是位能言善辩的社会工作者。她能够从人群中汲取能量。而我是个内向的作家兼编辑，窝在家里工作。

梅雷迪思在大型比赛中状态最佳，喜欢和大团体一同训练。而我能在单人计时赛中创造个人最佳纪录（personal records，PRs），但比赛人数只要超过 5 个，我就会想放弃。

梅雷迪思是个忧心忡忡的人，总是被悔恨与忧虑所困扰，正在寻求治疗焦虑的方法。而我患有心境恶劣（dysthymia），是一种慢性的轻度抑郁。我们爱开玩笑说梅雷迪斯熬夜是为了避免第二天的到来，而我早睡则是为了抵达更好的明天。

但我们确实有一个关键的共同点：我们之所以跑步，都是为了自己的心理健康。从青少年时期开始，我们就通过定期跑步来改善自己的生活状况，比如友谊、婚姻和工作，让自己在大部分时间里免于痛苦。当然，我们也享受跑步，也参加比赛，跑步使我们健康、苗条，我们对此也感到欣慰。但每天 75 分钟的跑步对我们的最大意义是，我们跑完后仿佛被按下了“重置”按钮，可以更好地度过一天中剩下的时间。

跑步结束后心情变得更好，这是几乎所有跑步的人都有过的体验。这种体验如此普遍，以至于你能够买到印有“running is my therapy”（跑步治愈我）的T恤和马克杯。许多人会将获得心理方面的好处作为跑步的首要理由。

然而对于我们这些患有抑郁症或焦虑症的人来说，我们和这项运动在精神方面的联系往往更深。我们重视跑步对大脑的好处，就像心脏病患者重视跑步对心脏健康的影响一样。

每天跑步带来的好处当然令人开心，但这并非事情的全部。如果不规律地进行跑步，我们的心理状况将会急转直下，对于梅雷迪斯和我以及成千上万人的这类状况，专家们仍然在研究。

1995 年，我刚满 30 岁就被诊断患有心境恶劣。然而那天我向精神科医生描述的状况，从我十几岁时起就成为我生活中的常态了。从中学时起，这种不安逐渐成为我性格的基本特点：生活带给我的乐趣很少，而需要付出的努力很多，但我对此并没有感到很失望；我渴望在人际关系中找到意义感，但可能性微乎其微；我必须努力寻找精神和身体上的能量，以维持自己的日常生活。

我人生中最大的幸事之一，就是在这些症状出现后不久便发现了跑步这项运动。1979 年春天，我当时还是一个九年级学生，正在为次年秋天的高中越野跑作准备。跑步能将日常的快乐和为有意义的事情努力的感觉结合在一起。我立刻跑上瘾了。

我花了一段时间，才能够欣赏和表达跑步是如何改善我的心理健康状况，进而改善我的生活的。我上学的时代，人们还没开始公开探讨抑郁症。作为一个每周至少要跑 70 英里的好学生，我很少在跑步时正视自己的问题。多年来我从未停止跑步，我迷恋跑步，它是我生活中的高光时刻，跑步时有一种独特的感觉环抱着我。

那段时间，我在新闻界闯出了一条路。自 20 世纪 90 年代初，我已经写了数百篇文章，主要发表在《跑者世界》（Runner's World）和现已停刊的《跑步时代》（Running Times）上，我在这两家杂志社担任过编辑，也写过并与他人合著过几本有关跑步的书。随着时间的流逝，我等待着有人从终身跑者的角度出发，写一本关于跑步和心理健康的书。心理健康问题在跑步文化中仍然没有得到充分的探讨。这很奇怪，因为跑者们总是坦率地和彼此谈论身体功能和类似的问题。

因此，我决定自己来写这本书。在这本书中，我会向跑者们清楚地阐释“跑步的力量”如何作用于我们的身心。我告诉自己，这本书应该对不同等级的跑者来说都是有趣且有益的。这本书没有准入门槛，也没有设定每周的里程数和每英里的配速，不存在特定的动机或目标，或者要求读者必须是个“真正的跑者”。

即使你看到我在书中用个人的案例来说明跑步的距离和强度，但那也仅仅是案例，而非处方。阅读这些案例时，你可以根据自己的情况重新书写这些故事。我重申一次，想成为一名跑者，你只需要跑步就够了。

跑步是一剂良药，日久才见效

我们将在本书中看到的大多数心理健康方面的好处，只有在定期跑步的情况下才会发生。每周至少跑步两次，是获得足够体能的一个良好、可行的方式，这样一来，每一次跑步都不再是一个挑战。如果你正咬牙坚持，或刚刚开始跑步，也有很多关于跑步准备的优秀图书可以去阅读，比如皮特·玛吉尔（Pete Magill）的《重生的跑者》（The Born Again Runner）。

我一向认为，有心理健康问题的跑者要比有心理健康问题的久坐者更有优势。这并不仅仅是那些显而易见的原因使然，还因为前者通过勇气或运气，让规律的锻炼成为自己生活的一部分。

正如我们看到的，持续的跑步被认为是对某些类型的抑郁症和焦虑症的有效治疗方式。现在我们还知道，定期跑步会引起大脑的变化，类似于那些与抗抑郁药物相关的变化。许多研究表明，将常规治疗方法与锻炼相结合，比单独进行常规治疗的效果更好。

我们跑者还有另一项优势：有规律的跑步可以鼓励和帮助人们养成良好的思维和行为习惯。事实证明，这些习惯与抑郁症和焦虑症的常见干预措施密切相关，这些干预措施包括谈话疗法、认知行为疗法、良好的社会关系和自我照料。

而我们跑者有着双重优势：首先，我们一直在跑步，享受到了它带来的好处；其次，如果我们决心寻求专业帮助，我们对各种形式的治疗也有着起码的了解，这也能提高治疗的成功率。

所以在本书中，我首先会详细论述跑步如何改变大脑，如何使长期处于抑郁和焦虑状态的人获益，以及跑步为什么能够改善人们的情绪（这是跑步最大的益处之一）。接下来，我们要看看跑步与几种抑郁症和焦虑症的治疗方式的关系。

为了做到这些，我们要去见几个像我一样的人，他们也发现跑步在心理健康管理方面十分有效。我也会广泛听取专家对跑者体验的讲解，而他们大多也是跑者。我们还将看到相当数量的研究摘要，它们与这本书涵盖的许多话题都有关联。

我并不想给人留下一种“跑步就能解决一切问题”的印象。我永远不会成为那种在街上上蹿下跳的人（除非我是在用跑步姿势练习逗邻居开心）。我已经跑了近 40 年，我希望自己能够终身跑下去，跑步能让我成为最好的自己——对他人充满关怀而非不屑一顾，工作时感到充实而非空虚，对未来充满希望而非恐惧。

我花在跑步上的时间，其效果不仅仅体现在跑步时，而且体现在每天的其他时间中。如果这本书能够帮你更好地理解与欣赏跑步对心理健康的作用，那么我们所花的时间就都是值得的。