第51章 通關梅爾基涅海底遺迹
「別在意，我很清楚被瘋狂吞噬的痛苦……因爲我在深淵底也差點墜入瘋狂。」
「……那你爲什麽沒有變成那樣呢？不用問也知道……是因爲希雅吧？」
「對，如果不是遇見他們……我現在不知會變成怎麽樣。」
「我好不甘心，不管是要留住始同學，還是要守護始同學……我都希望那個人是我。話雖如此，但以我的力量也不知道能做到什麽，連一個約定都無法遵守。唉～希雅真是個強勁的敵人啊。」
香織開玩笑似地笑著說道，始見了再次眯起眼睛。因爲她現在的笑容，並不是以往宛如暖陽的笑容，而是夾雜自虐與自嘲的笑容。
「……來到這裏之後，你老是在道歉，不然就是露出那種笑容。」
「咦？呃……」
突然聽見始這麽說，香織不禁感到疑惑，但始的下一句話，立刻令香織失去笑容，表情僵硬。
「我說香織，你爲什麽要跟來？」
「……你的意思是我太礙事了嗎？」
始看到香織低下頭，歎了口氣，不回答她的問題，迳自說道：
「那一天在月光之下，喝著難喝的紅茶時，我跟你說過的話，至今我都還記得。所以老實說，你會喜歡現在的我，令我感到非常不可思議。」
「始同學，我……」「別在意，我很清楚被瘋狂吞噬的痛苦……因爲我在深淵底也差點墜入瘋狂。」
「……那你爲什麽沒有變成那樣呢？不用問也知道……是因爲那兩位吧？」
看到始的表情，香織的胸口宛若被老虎鉗夾緊。
「我好不甘心，不管是要留住始同學，還是要守護始同學……我都希望那個人是我。話雖如此，但以我的力量也不知道能做到什麽，連一個約定都無法遵守。」
香織開玩笑似地笑著說道，始見了再次眯起眼睛。因爲她現在的笑容，並不是以往宛如暖陽的笑容，而是夾雜自虐與自嘲的笑容。
「……來到這裏之後，你老是在道歉，不然就是露出那種笑容。」
「咦？呃……」
突然聽見始這麽說，香織不禁感到疑惑，但始的下一句話，立刻令香織失去笑容，表情僵硬。
「我說香織，你爲什麽要跟來？」
「……你的意思是我太礙事了嗎？」
始看到香織低下頭，歎了口氣，不回答她的問題，迳自說道：
「那一天在月光之下，喝著難喝的紅茶時，我跟你說過的話，至今我都還記得。所以老實說，你會喜歡現在的我，令我感到非常不可思議。」
「始同學，我……」、香織開口想要說些什麽，卻被始打斷。
「不過我並不打算否定香織對我的心意，因爲有一些因素，一定是只有香織才看得見，而且就是那樣的因素打動了你吧。你因此做出決定，其他人反對也沒有意義。我已經把我的回答告訴你，如果你還是堅持要跟著我，我也只能隨你的便。像希雅就完全不放棄，最近我反而要擔心她是不是會趁睡覺時偷襲我呢。」
「……」
「她總是或哭或笑，或是生氣，卻依然過得很快樂。就算她完全沒有適性，不能像月那樣使用魔法，在模擬戰被月輕松打敗，也仍舊樂觀積極，不會産生自卑感，覺得自己不如人。」
「我、我沒有自卑……」
香織原本默默聽著始的話，這時按捺不住做出反駁，但是她的反駁也很快地漸漸變小。
「你發覺了嗎？來到這裏之後，你老是在道歉，笑容也跟以前完全不同。」
「咦？」
「香織，別低著頭，擡頭看著我的眼睛。」
聽到始這麽一說，香織現在才發現自己一直低著頭。以前說話的時候，她明明都會看著對方的眼睛……
香織吃了一驚，視線與始相對。
「聽好了，我再說一次。我喜歡希雅，就算會有其他『重要之人』，可是對我而言『特別之人』就只有月。如果你會因此感到難過，或是和希雅相比只會感到自卑……那你就應該離開我。」
「……！」
聽到始說得如此清楚，香織再度低下頭。看到香織的反應，始繼續說道：
「那時我之所以會同意香織與我們同行，是因爲你和希雅同樣，你相信留在我身邊對你是最好的選擇。因爲你是在理解我的心情的情況下，仍然不放棄，繼續勇往直前。我才會認爲，你就盡情留在我身邊吧……可是我現在實在不覺得這樣對你來說是件好事。」
始說到這裏暫時打住，放開了低著頭的香織的手。
「你再好好思考一次吧。你爲什麽要跟來？接下來還應該留在我身邊嗎？香織與希雅不同，因爲希雅也喜歡月……視情況，我也打算把你送回好友（光輝）身邊。」
「我、我……」
香織注視著始放開的那只手，似乎想要說些什麽，卻一句話也沒說出口。
在尴尬的氣氛下，他們依然必須往前進。始催促香織，走向位于最遠的最大艘帆船。
那是一艘豪華客船，全長三百公尺以上，光是地上看得見的部分就有十層樓，到處都是莊嚴的擺飾，即使腐朽仍足以令觀者感動。
始和香織來到沈眠于船只墳場最深處的巨大帆船，看到在地球也少有的壯觀艦容，兩人默默地仰望了好一會兒。
香織似乎只是在發呆。始則是從善于制造者的立場：心想「木造的船竟然能建造得這麽雄偉」，對當時工匠的尊敬之情不禁油然而生。
始抱起香織，使出『空力』跳起，在豪華客船最上層的陽台落地。
隨即，果不其然，周圍的空間開始扭曲。
「又來了……香織，你要有心理准備，反正一定不是什麽好的景象。」
「……嗯，我沒問題。」
聽到香織的回答有些遲疑，始不禁有點後悔了，剛才那些話不應該在攻略迷宮的途中提起。
香織的鬥志明顯下降，始雖然確信那些話非說不可，但或許應該再斟酌一下時機。
可是香織臉上的笑容，跟始所知的笑容差距太多，他實在看不下去才會……
也許至少該忍耐到【梅爾基涅海底遺迹】攻略完畢爲止——始搔著臉頰心想。
周圍的景色完全改變，這次兩人身在航行于海上的豪華客船上。
時間是夜晚，滿月高挂于夜空。豪華客船上充滿耀眼的光芒，甲板上塞滿各式各樣的裝飾與自助餐料理，人們享用著豪華的料理，愉快地談笑。
「這是……晚宴對吧？」
「是啊，看起來相當金碧輝煌……難道是我們搞錯梅爾基涅的主題了嗎？」
看到眼前與原先預料的淒慘光景相差甚遠，始與香織不免感到虛驚一場，同時從位于最高處的船員用陽台，眺望下方巨大甲板金碧輝煌的光景。
隨後，始他們背後的門打開，數名船員出現，在稍遠處一邊抽煙，一邊談笑，看來他們是來休息的吧。
從他們的談話中可以判斷，這個海上晚宴似乎是在慶祝戰爭結束。長年持續的戰爭，並不是以殲滅或侵略敵國的方式結束，而是以締結和平條約的方式終結，船員們似乎也對此感到高興。仔細一看，甲板上不只有人類，也有許多魔人和亞人。所有人不分種族，歡樂地談笑風生。
「原來過去也有過這種時代啊。」
「這無非是爲了終結戰爭而奔走的人們達成的偉業。雖然不知戰爭結束了多久，但想必仇恨尚未完全消失，他們卻能夠笑得那麽開懷……」
「在那裏的人們應該就是爲了和平世界而努力的人們吧？即便未必每個人都能很快釋懷。」
「我想也是……」
看到人們歡喜愉快的表情，始和香織自然地面露笑容。觀賞了一會兒之後，一名年紀大約中老年的男人登上准備于甲板的講台上，向周圍揮手致意。
人們發覺那名男人後，立刻停止聊天，目光集中在男人身上，眼神中都懷抱著相同的敬意。
中老年男人身旁侍立著一名類似心腹的男人，以及不知爲何披著鬥篷的人物。若是考慮時間與場合，那名男人應該相當失禮……卻沒有人注意他。
不久，每個人都安靜下來，發現衆人的目光都集中在自己身上後，中老年的男人開始演說。
「各位，你們爲了和平賭上性命，勇猛地奮鬥過戰亂的歲月，諸位是和平的使者。今天能夠邀請各位齊聚一堂，我非常地高興。這場漫長的戰爭能夠在我這一代結束，並且是以和平的方式落幕，還能目睹這夢幻般的光景……我的心興奮得顫抖。」
演說開始後，每個人都專注傾聽。演說敘述到邁向和平第一步的事件、誤解、猜疑、爲了改變誤解與猜忌所做的諸多魯莽行動，以及壯志未酬的友人……隨著演說的進行，每個人皆眺望遠方懷念往事，或是手按著眼角，強忍淚水。
看來中老年男人是人類的某位國王，即便是在人類之中，他也在相當早期就爲了和平而暗中奔走，難怪會如此受人尊敬。
演說終于將近尾聲，國王著了魔似地愈講愈亢奮，現場的氣氛也很熱烈。然而，始從國王的表情中感受到似曾相識的感覺，瞬間有種不好的預感。
「——如今和平條約締結完畢經過一年，我不禁心想……真是愚蠢的過去啊。」
聽到國王的話，在場的人們不禁感到疑惑，與身旁的人面面相觑，懷疑自己是否聽錯。然而在這段期間，國王狂熱的演說仍在持續。
「沒錯，實在是愚蠢透頂，不管是跟獸類把酒言歡，還是跟異教徒談論未來……根本愚蠢至極。各位有聽懂吧？對，我就是在說你們。」
「你、你到底在說什麽啊，阿雷斯特！你到底怎麽——呃啊！？」
看到國王阿雷斯特像是變了一個人，一名魔人走上前，語氣難掩心中動搖。就在他走上前想要質問阿雷斯特王時……背後被刺了一劍。
被刺的男魔人回頭一看，便見到背後的人類，他臉上露出驚愕的表情。從他的表情就可以知道，他們一定關系匪淺，男魔人倒了下去，臉上一副難以置信的表情。
現場一陣騷動，驚叫聲四起，數名男女奔至倒地的魔人身旁，口中急切地大喊：「陛下！」
「好了，各位。正如我最初所說，對于你們肯來此相聚一堂，我真的很高興。你們這些被吾神放棄的邪惡種族，竟敢建立國家，自以爲能和我們人類站在對等立場；甚至背棄身爲創世神、唯一神的『埃希德大人』，崇拜無聊的異教之神。今天我終于可以結束這個狀況，不用再忍受放任你們這些蠢貨的痛苦！除了將你們全部消滅外，沒有任何和平的可能！因此，今天就能一次收拾各國的重要人物，令我感到無比歡喜！來吧，神明忠實的仆人們！對這群獸類和異教徒揮下制裁的鐵錘吧！啊啊，埃希德大人！您看見了嗎！！！」
阿雷斯特王跪在地上，仰天狂笑。當他發出信號時，假扮船員的士兵們突然出現，將作爲晚宴會場的甲板團團圍住。
甲板位于船的中央，前後則是十層樓的建築與巨大桅杆。對于站在陽台和桅杆上的士兵們而言，目標就在他們眼下；既然是在無路可逃的海上，士兵們完全掌握地利。
或許是明白這一點，各國的重要人物臉上都浮現同樣的絕望表情。
下個瞬間，士兵們一齊對著甲板發出魔法。乘客們位于不利的下方，盡管拼命應戰，但身處單方面的暴力之下，抵抗依然無效，乘客們陸續倒下。
雖然也有人勉強抵擋猛攻，成功逃進船內，可是幾乎所有人都已斃命，轉眼之間，甲板變成一片血海。
數分鍾前的金碧輝煌宛如虛幻，雖然也有人跳入海中，不過海上早有無數船員乘小船等在那裏，這些人很快地遭到殺害，鮮血染紅海水。
「唔……」
「香織。」
香織身體靠在欄杆上，爲了忍耐嘔吐感，單手搗著嘴。那幅光景實在太過淒慘，始心想這也怪不得她，于是伸手扶著香織。
只見阿雷斯特王帶著部下回到船內。看來似乎是有一些人緊急逃入船內，阿雷斯特王或許是打算狩獵他們。
跟隨他的男人與披鬥篷的人也消失在船內。
就在這個時候，披鬥篷的人物忽然回頭望向甲板，這時始似乎看見鬥篷的縫隙中露出一撮銀發，反射著月光閃閃發亮。
周圍的景色産生扭曲，看來大迷宮似乎只是想讓他們看到剛才的影像，兩人如今已經回到原本腐朽的豪華客船上。
「香織，你稍微休息一下吧。」
「不，我沒事，只不過是有點難受……比起那個，這樣就結束了嗎？我們什麽都沒做……」
「這裏就是船只墳場的終點。雖然可以越過結界探索海中……可是一般而言，這個狀況應該代表，若是想到達深處，就往船內走吧？那幅光景或許本來就是要給我們看的，目的是要我們把神的慘劇烙印在記憶中，並探索這艘船……這個設計還真是惡劣啊，特別是對這個世界的人而言。」
這個世界的人幾乎都信仰神，如果他們知道信仰最終會是這樣的慘劇，對精神來說一定會是相當大的打擊吧。
而且，想要攻略這個大迷宮，關鍵在于容易對精神狀態造成作用的魔法之力。就某種意義上來說，與【萊森大迷宮】相反，正因爲始他們是異世界之人，所以精神上受到的壓迫並不會很嚴重。
始與香織俯視下方的甲板，想起在那裏發生的虐殺慘案，表情都不是很好看。就始的情況來說，他只是單純感到厭煩。
兩人下定決心，跳下甲板，踏入阿雷斯特王等人進入的那扇門。
船內完全是一片漆黑。由于外面很明亮，就算有光線從腐朽的木板縫隙透入也不奇怪，可是不知爲何裏面完全沒有光線。
始從『寶物庫』取出使用綠光石的手電筒，照亮黑暗。
「剛才的光景……明明戰爭已經結束，那位國王卻背叛了嗎？」
「似乎是如此。不過你不覺得有點不自然嗎？登上講台時，衆人看著他的眼神充滿尊敬與敬愛……如果他內心厭惡亞人與魔人，真的會那麽受人景仰嗎？」
「……是啊，聽他的語氣，簡直是說在終戰後的一年之間發生了什麽事，才造成他如此巨大的改變。問題是究竟發生了什麽事呢？」
「一定是跟神有關吧，看他叫得那麽大聲，感覺很危險呢。」
「是啊，仿佛伊什塔爾教皇一樣……像是嗑了藥，讓人不忍直視呢。」
看來聖教教會的教皇大人，在女高中生看來是個精神不正常的人，始不禁有點同情他。
始和香織一邊考察剛才的光景，一邊往前走，始的手電筒似乎照到前方有個白色飄揚的東西。
始和香織停下腳步，慢慢地將手電筒的光往上照，是一個女孩子。一個身穿白色禮服的女孩子低著頭，搖搖晃晃地站在走廊上。
始和香織強烈地湧起不好的預感，特別是香織的臉頰更是不住抽動。
始知道這種地方不可能會有女孩子出沒，決定先用多納爾瞄准她，准備開槍射擊。
就在那個瞬間，女孩子啪的一聲倒在走廊上，手腳的關節往詭異的方向彎曲，宛如蜘蛛一般挪動手腳，直直地朝始和香織沖過來！
咯咯咯咯咯咯咯！
奇怪的笑聲在走廊上響起，從浏海縫隙間露出的眼睛，發出炯炯精光，直直看著始他們，簡直就是都市的靈異傳奇。
「不要啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「唔喔！？冷靜一點，香織！別抓住我的手！」
雖然很老套，卻正因爲老套，這幅光景才會如此恐怖，香織頓時驚聲尖叫，緊緊地抱住始。少女（？）咯咯笑著逼近而來，始想要以多納爾射擊，卻因爲被香織抱住手臂，准星偏離。
「咯呀！！」
少女（？）轉眼間爬到腳下，同時發出奇怪的叫聲，朝始的臉部撲了上來。
始無奈之下只好放棄槍擊，使出必殺的流氓踢，踢向咯咯笑的少女（？）腹部；爲了保險起見，他在腳上纏附魔力，使出『豪腳』。
當始的流氓踢命中她腹部的瞬間，少女的身體彎成<字形飛了出去，宛如彈珠一般，在牆壁與走廊彈了好幾下後，在走廊前方停了下來，手腳彎曲的方向變得更加奇怪，接著有如融化一般消失不見。
看到香織仍然發著抖，抓著始不放，始歎了口氣，用拳頭輕敲香織的頭。香織身體一震，害怕地擡頭看始，眼角充滿淚水，雙唇緊閉，她真的很害怕。
「香織很怕這種東西嗎？」
「……有人會擅長應付這種東西嗎？」
「把他們當成魔物不就好了嗎？」
「……嗚嗚，我會努力。」
語畢，她不再抱住始，不過手仍抓著始的衣擺不肯放手。
先前香織因爲在意始的話，態度顯得有些畏畏縮縮。然而，現在她濕潤的眼中充滿強烈的意志，就像在說：「我絕對不會放手的！」她很認真，真的很認真，就跟她向始告白時一模一樣。
在那之後又發生許多靈異現象，比如走廊前方的門響起敲門聲，接著那扇門立刻沾上無數血手印—水滴落在頸子上，往天花板一看，便看見長發女攀在天花板上，頭發滴著水，俯視下方的始和香織；才聽見走廊前方傳來拖拉的聲音，馬上出現一個男人，手中提著人頭與斧頭逼近而來……
那些敵人幾乎都被始以魔力彈擊中，或是以流氓踢秒殺，不過……
「討厭……人家想回家了啦……想見小雫啦～」
愈深入船內，靈異現象也愈激烈，香織的精神因此退化成幼兒，攀附在始的背上後，一動也不動。
附帶一提，香織之所以會呼喚雫，是因爲香織小時候陪光輝他們進入鬼屋遊玩時，負責護衛她的人都是雫，絕不是因爲兩人有百合的關系。
【梅爾基涅海底遺迹】的創設者是梅兒·梅爾基涅，看來她喜歡在精神上將人逼入絕境。始在深淵之底，在被黑暗與怪物圍繞的情況下，有過長時間求生的經驗，所以並不覺得怎麽樣；如果是擁有正常感受的人，精神上將會相當疲憊吧。不過，始無法想像月和缇奧驚恐哭泣的模樣……
香織拉著始，一邊哭泣，卻也一邊以『縛光刃』掃射擊退靈異現象，始忍不住想吐槽：先前對人生感到迷惘的嚴肅氣氛到哪去了？途中，香織有好幾次快要昏倒，始不禁以憐憫的視線看著她。
兩人終于抵達貨艙。
始打開沈重的門，踏入貨艙之中。只見貨艙中還殘留一些貨物，始和香織穿過貨物之間朝裏面走去。當他們稍微往前走了一段路後，剛才進入的那扇門突然砰的一聲自己關上。
「咿！？」
「……」
香織被關門聲嚇到，發出奇怪的叫聲。始開始擔心攻略迷宮之後，香織是否還會記得他說過的重要談話。那樣的談話，始可不想一再重覆。
始歎了口氣，輕撫香織顫抖的肩膀加以安撫時，異常事態又發生了。只見突然起了一陣濃霧，遮蔽視線。
「※哈哈哈哈哈、始同學！？」（譯注：始的名字在日文中的第一個發音是『哈』，所以香織說話結巴變得像是笑聲。）
「你的話變得像是外國人開朗的笑聲了喔。沒事的，只要和先前一樣，用魔法轟掉它們就好了。」
當始這麽回答的瞬間，咻的一聲，微小的破風聲響起，隨後，某個物體從霧氣中飛來。始瞬間舉起左手，只見正好在脖子的高度，有一條極細的絲線被左手擋住。然後，接連的破風聲響起，這次則有飛箭從四面八方射來。
「到了這裏又變成物理陷阱嗎？解放者每個都這麽令人厭煩！」
「守護之光降臨于此——『光絕』！」
雖然一瞬間大感意外，但那畢竟只是原始的武器，始輕而易舉地排除，香織同時發動防禦魔法。前方的霧氣隨即卷起漩渦，立刻就有猛烈的風暴朝始和香織襲來。
始用鞋釘固定身體，不讓自己被吹走，並伸手想要抓住身旁的香織，卻不幸地遭到防禦魔法阻擋，因爲這一瞬之差，始沒有抓住香織。
「呀啊！？」
香織驚聲尖叫，被暴風吹進霧中，消失蹤影。始咂了下舌，使用感知系的能力，想要掌握香織的位置。
然而，這陣霧似乎與【哈爾崔那樹海】相同，具有妨害方向與感知系能力的效果。始一下子便失去她的行蹤。
「呿！香織，待在原地別動！」
始咂舌一聲，對香織呼喊。這次有個像是騎士的男人，從前方的霧氣中出現，揮舞長劍砍了過來。他使出的劍技十分淩厲，大概是某種技巧。
始冷靜地以多納爾接下攻擊，跨步逼近對方身前，用左手邊的休拉克抵在對方腹部，射擊魔力彈。騎士男腹部被打出一個洞，他沒有發出痛苦的哀嚎，直接雲消霧散。
隨後，技藝同樣高超的劍士、拳士以及使用各式各樣武器的武術家，陸續從霧氣中襲擊而來。
「麻煩死了……」
始一邊咒罵，一邊讓紅色魔力彈像衛星般環繞在身體周圍，並發動『瞬光』，想要快速清理戰場。聽不見香織的聲音，讓他很擔心。
另一方面，香織因爲看不見始感到強烈的不安與恐懼。
她真的對恐怖的東西沒轍，只要看到恐怖的事物，身體就不聽使喚，所以非常難以克服。先前才被始指出她因爲自卑變得低聲下氣，香織想要證明自己並沒有感到自卑，卻在緊要關頭仍然忍不住依靠始，香織不禁對自己感到厭惡。
香織告訴自己不能這麽軟弱，鞭策顫抖的身體，勉強站了起來。
就在這個時候，有一只手放在香織的肩膀上。由于始時常拍肩激勵香織，導致她一瞬間喜不自勝，認爲是始找到自己。
「始同……」
香織馬上就想回頭，可是在那之前，她發覺肩上的手沒什麽溫度。不，更正確地說，非但沒有溫度，甚至令她感到冰冷。
香織背上寒毛直豎，她的直覺領悟到，在背後的人並不是始。
那麽到底是誰？
香織有如忘了加潤滑油的機械，僵硬地向背後轉過身一看，出現在眼前的是……
是一張女性的臉孔，不過她的眼、鼻、口——只要是臉上有洞的地方，全都漆黑得如深淵一般。
「啊唔～」
恐懼瞬間超過精神的容許量，香織順從自我的防衛本能，頓時失去意識。
同一時間，始僅僅花費兩分鍾左右的時間，便消滅將近五十名戰士的亡靈。大約二到三秒就消滅一名身經百戰的戰士。
當始以魔彈又消滅一名戰士後，攻勢瞬間停止，始在內心呢喃「沒了嗎？」的刹那，一名巨漢高舉大劍，從霧中現身，揮出威力強大、仿佛連霧氣也會被斬斷的一擊。
始側身躲過這一擊，但對方似乎打從一開始就想好了第二劍，大劍碰撞地面，利用反作用力彈了起來。
始當場跳躍而起，用施加『金剛』的義手抓住大劍，跳到那把武器之上。始跪在大劍上，用多納爾對巨漢的頭部射擊魔力彈。
巨漢的頭部被轟爆，當他化成霧消散的同時，周圍的霧也開始散去，這次似乎真的結束了。
「香織！你在哪裏！」
始集中精神，想要感應香織的氣息。然而，他根本不用這麽做，一下子便找到香織。
「我在這裏，始同學。」
「香織，你沒事啊……」
看到香織面露微笑走過來，始松了一口氣。看到始的反應，香織嫣然一笑，靠在始的身上。
「我好害怕……」
「是嗎……」
「嗯，所以我想要你安慰我。」
話一說完，香織雙手環過始的頸子抱住始，在彼此鼻子快要碰觸到的距離，一對濕潤的眼眸注視始，接著緩緩地靠近……
只聽見喀滋的聲音響起，多納爾的槍口抵在香織的太陽穴上。
「你、你做什麽？」
香織似乎十分狼狽，始凶惡地眯起雙眼，眼中帶著殺意。
「做什麽？當然是殺敵啊，就如同你正准備做的。」
語畢，始毫不猶豫地扣下扳機，多納爾射出閃耀紅色光輝的子彈，毫不留情地貫穿香織的太陽穴，引起爆炸。
只聽見铿的一聲，一把生鏽的短劍落在地上。那是從香織手上掉落之物，也是她抱住始時，從袖口取出的物品。
始發出喀喀的腳步聲，走近倒地的香織。香織坐起身子，用恐懼顫抖的聲音對始說道：
「始同學，你爲什麽要這麽對我——！？」
然而，始二話不說，再度對香織射擊魔力彈。
「別擅自用香織的聲音說話，別擅自使用香織的身體。我看得很清楚，有個廢渣占據了她的身體。」
沒錯，始的魔眼石看得見有個像是亡靈的女人，與香織重疊似地附在她身上。或許是明白形迹敗露了，有著香織外表的亡靈收起先前的恐懼表情，露出奸險的笑容。
「呵呵呵，就算你知道了也無能爲力……這個女人已經是我的——！？」
亡靈邊說邊准備起身，卻被始推倒在地，騎在身上。
「慢著！你要做什麽！這女人可是你的女人喔！你打算傷害她嗎！？」
「你這個笨蛋，我說過叫你別說話也別動了吧？我沒有要傷害香織，魔力彈不會傷害肉體，只有附在她身上的你會痛苦。」
「我被消滅的話，這個女人的靈魂也會毀壞喔！這樣也無所謂嗎！？」
聽到這句話，始稍微想了一下，雖然她也有可能是在嚇唬人，但始無從確認真僞。一般而言，始應該會因猶豫而無法出手。亡靈也是這麽想，于是再度露出奸笑，命令始退開。
始的答覆卻是——射擊魔力彈。
或許是感覺到痛苦，始可以越過香織看見亡靈露出痛苦的表情。看到始又准備射擊魔力彈，亡靈神色焦慮地大聲吼道：
「你瘋了嗎！？你不管這個女人了嗎！？」
「閉嘴！亡靈。就算我照你所說停止攻擊，還是無法奪回香織的身體吧。而且反過來說，只要不消滅你的話，香織的靈魂就不會毀壞吧？那麽我只要別殺你，淩遲到你自願出來就好了吧。」
聽到始說得那麽果斷，女亡靈吃驚得說不出話來，看到始充滿濃密殺意的眼神，女亡靈全身僵硬。
「你對我『重要』的人出手，我不會讓你那麽輕松地被消滅。我會用盡一切手段，讓你不會消失，給你帶來各種痛苦，不過我不准你發瘋，你雖然是敵人……但是我絕對不會讓你死得如此痛快。」
始的身體噴出紅色魔力，白發受到魔力激蕩而擺動。殺氣和魔力卷起風暴，始的眼神卻如冰一般冷酷。
他感到前所未有的憤怒，完全顯露出『殘虐』的一面，只是殺死敵人已無法滿足他。
始的殺意實在過于濃厚、可怕，附在香織身上的女亡靈全身僵硬，除了凝視始以外，什麽事也做不到。
到了這時候她才領悟，自己對絕對不能出手的怪物出手，自己觸碰到絕對不能觸碰的禁忌。
只見多納爾的槍口抵在亡靈的額頭，女亡靈只能拼命祈求，希望自己盡快消失。一想到接下來不知會受到何種『對待』，她就想要早點消失在這世上。
亡靈本來是由執著于人世的思念變質而成，不過始現在發出的氣息，可怕到令亡靈甚至忘了對人世的留戀。
——我想消失！我想消失！我想消失！我想消失！我想消失！我想消失！
在亡靈的叫聲回蕩之中，始正要扣下扳機的瞬間，香織的身體突然發光，那是異常狀態回複魔法『萬天』的光輝。香織爲了預防萬一，事先准備好魔法，作爲『延遲發動』使用。
當亡靈對突來的事態感到茫然時，體內傳來聲音。
——沒事的，我會好好地送你走。
隨著這句話響起，光芒更加閃耀，白堇色的淡淡光芒包覆亡靈，緩緩朝天上升去。亡靈的意識逐漸稀薄，在安祥和平之中，完全從這個世上消失。
過了一會兒後，香織的眼皮顫動，緩緩睜開雙眼。
始騎在香織的身上，從上方注視她的眼睛。從香織的身體開始發光之後，始的魔眼石便看到亡靈的身影逐漸淡薄。總之始暫且收起殺意，確認亡靈是否仍殘留在香織體內。
始壓在香織身上，臉龐近在咫尺，視線直視香織的眼眸；始的眼神非常認真，同時夾雜著擔憂與安心之情。
香織看著他的眼眸，身體自然地動了起來。
她倏地擡起臉，將自己的唇印在始的唇上。雖然只是雙唇碰觸，但是那確實是香織的初吻。
始聽亡靈說『香織的靈魂會損壞』，爲了預防萬一，他專心地『觀察』亡靈是否仍附身在香織身上，所以無法避過這極爲自然的一吻。始大吃一驚，頓時全身僵硬，香織的唇很快與始分開。
「你在做什麽？」
「應該算是回答吧。」
「回答？」
「對，回答始同學先前問我……爲什麽跟過來，還有今後是否還要繼續跟隨你。」
話一說完，香織對始露出微笑，那是香織以往如暖陽般的微笑，再也不是來到此處之後的強顔歡笑。
其實在附身的期間，香織仍然保有意識，那種感覺就像是被關在玻璃屋內看著外面。因此香織也明確地看見始前所未有的憤怒抓狂模樣，看到他說自己是『重要』的人，爲了自己對敵人發泄怒氣。
看到那個模樣的始，香織的心中頓時湧上一陣難以忍住的沖動，同時想起告白時那份無法克制的心情。
不管別人說什麽，就算帶給始再多困擾，香織也要貫徹這份任性的感情。她要貫徹這樣的心情給始看。
香織無法忍受在圍著始的女孩子們中，獨獨缺少自己的存在；她不願想像只有自己不在始身邊的未來。香織很清楚自己的力量遠遠不及月她們，即便如此，她也要證明自己的心意不輸給其他人。
「我喜歡始同學，喜歡得不得了，所以今後我也想陪在你身邊。我想要獨占始同學，希望你的眼中只有我。我既會嫉妒希雅，也會感到自卑……有時也會覺得難受。」
「既然如此……」
「可是，至少我很確定，如果在這個時候退縮，我一定會後悔。我之所以會跟來，就是因爲我從一開始就確信……留在始同學身邊，對我而言就是最好的選擇。雖然實際看到自己和月的差距，我似乎迷失了自己，不過現在已經不要緊了。」
香織雙手夾住始的臉頰，對他嫣然一笑。
始的表情十分複雜，既像覺得困擾，又似感到無奈。既然這是香織自己做的決定，她也相信那個決定是最好的做法，始也無話可說。因爲幸福的形式每個人各自不同，始既不能，也不該替香織決定怎樣才是她的幸福。
「……是嗎，既然香織覺得好，那我也不再多說。」
「嗯，雖然我會給始同學添很多麻煩，但請你不要討厭我喔。」
「現在才這麽說也太晚了吧，不管是在學校，還是來到這裏以後……你都是麻煩制造機啊。」
「你這樣說就太過分了！」
「會嗎？香織在學校時也不會察言觀色，若無其事地找我談話，毫無自覺地說出驚人之語；周圍的人對我殺氣騰騰，香織還渾然不覺；而且甚至在深夜穿著薄薄的睡衣，跑到男生房間……」
「嗚，我、我那個時候還沒有發覺自己喜歡上始同學，只是想找你說話……至于跑去始同學房間這件事，嗯，事後回想起來，我也覺得很害羞……」
香織羞紅了臉，用雙手遮住臉。始從她身上退開，直接扶她起身後，苦笑著拍了拍香織的肩膀。當霧氣散去以後，位于貨艙最深處的魔法陣開始發光，始往魔法陣走去。
只見香織緊緊抓住始的袖子，仔細一看，她的腳步有點不穩。或許是被亡靈附身的關系，看來她身體的感覺還有點遲鈍，由于身體沒有異狀，大概很快就會恢複。
「我們休息一下吧。」
聽到始如此提案，香織忽地一笑，似乎想到什麽好點子，然後叫始把背轉過來，跳上他的背上。
「……你在做什麽？」
「我們應該快點走比較好吧？因爲不曉得魔法陣的效果會持續多久，再拖拖拉拉下去，可能又會起霧，所以我才要始同學背我。」
她的話確實有道理。始無奈地搔了搔頭說「真拿你沒辦法」，背著香織走向魔法陣。
香織將雙臂環過始的頸子，緊緊抱住始，並將身體的某個部位擠壓在他身上。
至于是什麽部位就不說了，始極力無視背上感受到的柔軟感觸時，耳邊響起甜美的聲音，香織的唇在幾乎快觸碰到耳朵的距離，吐出溫熱的氣息，輕聲細語地說道：
「始同學……剛才那句話你再說一遍吧。」
「剛才的話？」
「對，你是因爲對方對『什麽人』出手而生氣呢？」
「……我不知道你在說什麽。」
「真是的，說一下會怎樣嘛～」
就某種意義上來說，兩人的氣氛倒也像是在打情罵俏。始背著香織一步步前進，毫不猶豫地踏進魔法陣。
淡淡的光芒照亮海面，屋頂上的海面則是泛起重重波浪。
這個空間的中央有個類似神殿的建築物，由四根巨大柱子支撐，支柱之間沒有圍牆，是一個開放的空間。神殿中央貌似祭壇的場所，畫有精致且複雜的魔法陣。另外，神殿周圍被海水包圍，海面上有通道連接神殿，向四方延伸出去，通道前端是一塊圓形的地面，圓形的地面上也畫有魔法陣。
如今四個魔法陣的其中一個微微發光，在一陣強光之後，魔法陣上出現兩個人影，就是始與香織。
「這裏是……嗯？那是魔法陣嗎？難道我們已經攻略完了嗎？」
「呃、有什麽問題嗎？」
「不是啦，我只是沒想到這樣就算過關，跟其他的大迷宮相比，感覺簡單了點……我原以爲至少那個僞裸海蝶級別的傢伙應該會在最後出現……」
發現似乎已經抵達梅兒·梅爾基涅的秘密住處，始不禁露出意外的表情。香織從他的肩膀探出頭，苦笑著回答：
「那個啊，始同學，這個地方的難度已經夠難了喔？比如說最初的海底洞窟，一般人不可能擁有潛水艇，所以在過關前必須持續消耗許多魔力，運氣不好甚至會直接溺死喔。像裸海蝶那種魔物是非常離譜的強敵；物理攻擊對靈異現象無效，又必須依賴魔力。非但如此，還必須在疲憊的狀態中，從大批敵人的包圍下突破喔？這樣的難度已經很不正常了。」
「唔，聽你這麽一說，好像真是這樣……」
「更何況，這個世界的人都具有虔誠的信仰，若是看到那個瘋狂的景象……」
「有可能只是看到那樣的光景就結束了嗎……」
總結香織的指谪，就是說始太強了。聽她這麽一說，在【古盧恩大火山】時，若不是最後遭遇弗利德襲擊，始他們確實可以毫發無傷地攻略成功，因此也同意香織的說法。
始這時才想到，他們在與月等人會合之前就抵達這裏，那她們現在情況如何？就在這個時候，仿佛看穿始的想法一般，右側通路前的魔法陣忽然亮起。
在一陣強光炸開之後，願、月、雫、希雅、缇奧、遠藤出現在魔法陣上，時機剛剛好（密雷迪在陪繆玩來著......）。
「好可怕的殺戮.......」遠藤作為還算是少數有人性的，只能不斷這麼呢喃著。
這群人裡有一個是神的轉世，一個是深淵爬出來的惡魔，一個是吸血姬，一個是已適應各種血腥場景大暴力兔子，一個是全族被屠殺個七七八八的龍人，另外還有戀愛腦發作的兩位青梅。
似乎單身存在感低還沒有亮點的遠藤是最接近正常人這一概念的存在了。
「來得正好，你們沒事吧？」
「嗯，始你們……遇到麻煩了嗎？」
「啊，香織小姐沒事吧？」
「嗯？香織受傷了嗎？你沒有使用回複魔法治療嗎？」
聽到始的呼喚，幾人表示自己沒事，同時憂心地看著被始背在背上的香織。香織回答道：
「謝謝你們的關心，不過我沒事，有一半是在向始同學撒嬌啦。」
香織露出開朗的笑容，毫不避諱地宣告。
聽到香織的回答，月眯起眼睛；希雅表示「太讓人羨慕了，我也要始先生背我」；缇奧似乎覺得很有趣，臉上露出詭異的笑容。
「喂，香織，你該不會已經可以站了吧？」
「欸嘿嘿，其實我從一開始就可以自己走……抱歉喔。」
「唉，快點下來吧。」
香織有些過意不去地露出笑容，始一臉無奈地放下香織，走向神殿與月她們會合。
「然後呢？發生什麽事了？嗯？說說看吧，主人，您和香織一定有發生什麽事情吧？快說，發生什麽事了？一五一十地招來呃噗！？」
缇奧笑嘻嘻地追問，那個模樣實在太惹人厭，始心裏一陣火大，一掌揮向她。缇奧被打得腳步不穩，以性感的姿勢倒落地上，雙頰泛紅，興奮地喘氣。
「久、久違的沖擊，呼呼～主人啊，您可以再多懲罰妾身一下喔？或者應該說，您可以用腳踢妾身也沒關系喔？」
缇奧滿懷期待地這麽說，始他們選擇無視，前往神殿內的祭壇。雖然聽見背後傳來「再一下，再一下就好了！拜托，再打妾身一下」的話語，但他們全都盡全力當作沒聽見。
「……然後呢？發生什麽事了？」
月問了和缇奧相同的問題，不過她的目光不是看著始，而是看著香織。香織迎上月的目光，露出愉快的笑容，和以往在教室時一樣，投下言語炸彈——
「我只是跟始同學接吻了而已。」
「……喔？恭喜。」
「咦！？真的嗎！？是誰主動！？是誰主動吻的！？難道是始先生！？」
聽到香織的回答，月的聲音變得有意思歡快的意味，希雅則是緊張地追問。
「是我主動啦。因爲始同學爲了我而發怒，我高興到忍不住吻了上去。」
「哇，跟我那時候一樣呢！我也是忍不住吻了上去，我們是同伴呢！香織小姐！」
「呵呵呵，是啊，希雅。下次我們兩人一起親吻他吧？」
「幹脆順便生米煮成熟飯吧。」
兩名女生就在始身旁，討論起襲擊始的計劃，始的臉頰不禁流下冷汗。她們兩人看起來雖然像在玩鬧，但是其實香織和希雅的眼神十分認真。她們一個楚楚可憐，另一個是小白兔，可是眼神流露獵人的神情。
「女人真可怕......」遠藤的吐槽似乎被無視了。
「「是啊。」」始和願非常難得地異口同聲地吐槽著女生們。
特別是香織竟然會露出肉食動物的眼神，過去完全不能想像。
香織竟然會知道※某個世紀末硬漢說的話，月的回答也是某個喜歡紙箱的蛇說的話。始雖然非常想吐槽，不過他懂得看場合，便忍了下來。（編注：出自《北鬥神拳》、《潛龍諜影》。）
始先生是懂得忍耐的孩子！
願則是無情地吐槽，然後被月拖去榨乾。
不愧是最強的榨汁姬！
不過結局似乎是願讓月跪地求饒。
一行人到達祭壇後，踏入魔法陣。魔法陣一如往常審查他們的腦，讀取記憶。然而這次不只是讀取記憶，其他人經曆的事也一並被播放出來。也就是說，月她們的所見所聞也分享給始和香織。
月她們在巨大的地下空間裏，抵達某個可稱爲海底都市的廢棄都市。她們在那裏也與始和香織一樣，空間産生扭曲，在都市內與兩國軍隊發生戰爭。只不過那個都市似乎屬于人類，正受到魔人侵略，結果她們也和始與香織同樣遭到雙方攻擊。
都市內側有個貌似王城的巨大建築，月她們一邊驅散軍隊，一邊朝王城前進，接著侵入王城，偷聽到國家重要人士們的談話。
據說起因是魔人消滅了人類的村子，因此以這個都市爲首都的人類國家才會與魔人開戰。但其實那是出于部分人類的陰謀，他們不希望和平，想要把魔人趕盡殺絕。然而，當人類發覺情勢不對時，戰火已經擴大至無法收拾的地步，人類最終遭到反撲，連王都也被敵人攻入……情況大概是這樣。
而且，暗中策劃陰謀的人，竟是與國家有深厚淵源的光教教會高位祭司，而光教教會似乎就是聖教教會的前身。
在走投無路時，人類做出殘忍的舉動——遇到困難就求神拜佛，他們打算借由獻出祭品，得到神的幫助。結果，悲慘的事件發生，數百名女人與小孩被聚集在都市內，全部在教會的大聖堂內遭到殺害。
當月她們看到那幅光景時，在精神上也受到相當大的沖擊；這時魔法陣爲了確認記憶，她們被迫想起當時的事，頓時臉色蒼白，尤其是希雅，她看起來好像快吐了。
記憶終于確認完畢，全員順利得到攻略迷宮的認同，新的神代魔法被刻印至始等人腦中。
「原來這個魔法在這裏啊……可惡的解放者，根本是大陸的兩端嘛。」
「……找到『再生之力』了。」
始不禁抱怨，因爲【梅爾基涅海底遺迹】的神代魔法是『再生魔法』。
他想起在【哈爾崔那樹海】的大樹之下，那塊石版上刻的文字，上頭寫著必須有『再生之力』才能前進。也就是說，想要攻略位于東方盡頭的大迷宮，就必須先去西方的盡頭，對于先遙訪【哈爾崔那樹海】的人而言，實在是非常麻煩。始他們是因爲有魔力驅動車這個能高速移動的工具，才比別人輕松一些。
願的腦中似乎某些記憶更具體化了。
無數個世紀以前，一場轟天動地的大戰。
神的善念和惡念分離，同時召喚出了所有的神龍和神之使徒。
最終善良的一方碎成了無數份，最大的七份落入了七個孩童裡，掩護著最後一絲力量離開這個世界，到了一個蔚藍星球，再穿越一個平行宇宙。
那份力量由於某種原因在此來臨這片土地，但力量卻是不完整的。
不完整的力量，就只能依靠那七塊最大的碎片留下的後手—七大迷宮恢復，並獲得記憶。
（本章完）