第2章 往事
待大皇子离开之后，沈相国深深叹了一口气，扶着桌子坐在石凳上。赵管家见状，开口问道：“老爷心中郁结，所为何事？老奴看着，不像是仅仅担心大小姐。”
赵管家在沈相国还是尚书的时候，便一直跟着他做事。他不仅看着沈承安一步步位极人臣，也看着沈涟一点点长大。
沈相国兀自倒了一杯茶，喝了一口，抿抿嘴道：“大皇子是如今文武百官心中默认的太子人选，可皇帝并非只有一个适龄的儿子。四皇子年已十八，乃陈贵妃所出。虽说立长不立幼，可我朝并非没有这样的先例。如今朝野之上，无论文臣还是武将，都在暗中站队押注，我却一直未表明立场，已遭受不少排挤。”
赵管家将茶杯添满。这等朝野之上的事，他一个下人，也不好插嘴。见老爷不再继续说下去，他也只好试探性的开口：“老爷这是在担心，今日大皇子上门一事，会被群臣认为是老爷与大皇子私交甚好？”
“正是啊。”
新皇登基第一年时，召见京中所有命妇来为太后娘娘贺寿。因太后娘娘不喜设宴，只说让各位命妇进宫拜见，就算是贺寿了。而相国夫人，正是太后的侄女。
那时，如今的大皇子只有八岁，他贪玩淘气，整日偷偷出宫跟着几个小世子玩耍。那日他正在太后那里罚跪。太后见相国夫人前来，为了脸面，就放司徒景走了。
大人的谈话无聊至极，太后想着沈眠肯定不会感兴趣，就命人带着她去御花园走走。谁知沈涟刚刚出门，就遇到了躲在门外的司徒景。
司徒景像个小大人一样，向沈涟作揖：“谢谢你的救命之恩，若不是你来的正巧，我可要跪到夜里了。”这阵仗把沈涟吓了一跳，那时她虽然只有七岁，却很懂规矩：“你爹爹是皇上，我爹爹是大臣，你怎么能向我行礼呢？”
“什么皇上大臣的，我一点都不喜欢。今日你救了我，我就应该道谢。”
沈涟被他逗得噗嗤一笑，两人便在嬉笑声中一起跑去御花园玩。
从那以后，沈涟每次随相国夫人来拜见太后，都会被司徒景拉着一起去玩。可是后来，司徒景想想，已经有半年没有见到沈涟了。他本以为是太后病逝的缘故，于是他又一次学着从前的样子，偷跑出宫，去了相国府。
得到的却是沈涟入山的消息。
沈相国在庭院里品着茗，叹息着这些往事，司徒景也在回宫的马车上看着逐渐变暗的天空。
至于司徒景的药，沈相国没有派人去送给沈涟。
沈涟已经回到了自己的院子，这里的一切都没有变，所有的家具陈列，都和小时候一模一样。
小婵看了许久，还是感到不真切。
看着小婵傻傻的样子，沈涟笑出声来：“你呀，我们都已经回家了，你还在想什么呀。”
小婵挠了挠头，不好意思的笑了笑：“哎呀，小姐怎么一下子就看穿了我的心思。小姐你还说我呢，你腿上的伤搞不好是要留疤的。小姐先躺着好好休息，夫人给我了一整箱的药，我先让人送水来给你擦拭，之后再上药。”
小婵如此心疼自己，沈涟只觉得眼睛酸涩，滚烫的液体在眼眶里打转。在山上的日子十分清苦，可小婵从未有过半句怨言，二人在山上相依为命，情同手足。
小婵取来一块柔软的布，沾着刚刚打来的温水，轻轻地擦去渗出的血液。擦拭完成后，小婵果然取出了一个木头箱子。
想必这里面就是母亲准备的药。
“这只不过是皮外伤，至于用这么多药？”小婵打开了盒子，看着里面各色的瓶瓶罐罐，沈涟有些震惊了。
小婵取出一瓶疮药，慢慢的洒在沈涟的伤口处，沈眠疼的“嘶”了起来。将伤口全部铺满后，小婵才笑着回答：“小姐怎么这样不在意？小姐的皮肤光滑细腻，这还是留了疤痕，多难看呀。”
沈涟无奈的摇摇头：“腿上谁能看见呀。”
“小姐未来的夫婿呀。”小婵打趣道。
沈涟雪白的笑脸瞬时红了起来，她羞得摸了摸发烫的脸颊，嗔道：“小婵！瞎说什么呢！”
上完了药，沈涟便打发其他小丫鬟出去了，跟小婵闲聊了一会儿，她便也让小婵离开了。沈涟在山中呆惯了，早已不喜从前锦衣玉食的大小姐生活，也不喜让人给她沐浴更衣。
案上有小厨房送来的餐食，可沈涟毫无胃口，吃了一块米糕，喝了几口茶，便觉得饱了。一旁母亲派人送来的华美服饰，沈涟也只是看了看，也毫无兴趣。
脱下外衣后，沈涟便躺在床上沉沉睡去。
翌日，她早早的醒来，却发现天只是蒙蒙亮。
许是在山中日出的早些，自己也养成了早起的习惯。沈涟又想起了那些在山中的回忆，那些自由自在的生活，以后再也回不去了。虽说现在锦衣玉食养着，绫罗绸缎供着，可到底不如山野间弥漫的草木香气更令人心情愉悦。
醒都醒了，沈涟从案上选了一件淡绿色的衣裙，自己穿了起来。他在山上的时候，绿树成荫，夏天也不算太热，不过一件破布衫蔽体。冬天莫染道长会送来炭火，倒也不算冷，还有他亲手缝的小斗篷，小花被子。想起这些，沈涟心中感叹，幸好把他们都带来了。
虽然人人都喊他一声道长，可是根据沈涟目测，莫染四十岁左右。且又眉清目秀，为人儒雅随和。对她来说，莫染就像亲人一样。
沈涟穿戴好衣物，坐在铜镜前，看着满盒的首饰，沈涟挑花了眼。
这些应该都是母亲提前备好的。
她选了一个与自己衣裙颜色最搭配的玉簪，学着儿时的模样将头发随意挽起，看了看镜子里的自己，十分滑稽的样子，沈眠也被自己逗笑了。
沈涟还是决定把这件自己不会的事情交给待会儿进来梳妆的丫鬟做。
天很快就亮了起来，小丫鬟们一个接一个的进来伺候。看到小姐穿戴整齐的样子，她们都大吃一惊。沈涟无奈的笑了笑，说：“以后这些不必麻烦你们，只是来个人给我梳妆就好了。”
少干点活自然是好的，丫鬟们个个都开心起来，忍不住心中感慨自己遇到个清静的主子。
梳妆的小丫鬟心灵手巧，沈涟很是满意。问了名字叫“沾衣”。
“小姐，昨日你歇息的早，夫人来看过你，见你睡下便离开了。”小婵手脚利落的将昨日的吃食收拾好，又将夫人送来的衣服叠好收进柜子里。
沈涟闻言道：“那我们去看看母亲吧。”说罢便带着小婵一起去了正院。
正院内。
“涟儿来了。昨夜可上药了吗，伤口可有好些？”夫人关切的问道。沈涟拍拍母亲的手，摇摇头道：“娘，你不必如此担忧，只是一些皮外伤。昨日上了药，已经感觉不到疼痛了。”
夫人舒了一口气，当心下来：“那就好。昨日你父亲本打算再膳厅设个小宴，庆祝我们家人团聚。念及你遭受了惊吓，又受了伤，就此作罢了。对家里的一切，涟儿可还适应？”
“适应，一切都好。”
“好好。明日是皇上的寿宴，文武百官都要到宫中宴饮贺寿。皇上还要求，凡是府中有及笄女子的，都要一并参加寿宴。”夫人犹豫再三，终于开了口。
沈涟大惊失色，这是皇帝要纳妃？
沈涟攥紧了衣袖，开口问道：“这是要为皇帝选妃吗？”
夫人轻声道：“虽然皇上没有明确说出原因，只说普天同庆，可看你爹昨日所说的意思，像是要为大皇子选妃。”
大皇子，司徒景。可司徒景并未被立太子，这时便要选妃，是何用意？
沈涟为难道：“娘，我虽然和大皇子年幼时是玩伴，可我对他毫无男女之情，且女儿初回京城，对这些宫宴的规矩都不了解。要是当中出糗，岂不是贻笑大方，丢了我们相国府的脸。”
相国夫人紧握住涟儿的手，脸上写满了愧疚：“涟儿，并非爹娘硬要你去，可皇命如此。况且，昨日抓了你的不就是大皇子吗？他知道你回了京城，却故意不去参加宫宴，会作何感想？不管他无心还是有意，只要说与别人听了去，你爹爹必定落人口舌。正值太子之位相争之际，涟儿就体谅一下你爹爹的难处好吗？”
看来今天要找府中经验丰富的姑姑的学习规矩了。
沈涟还在思索，便又听到母亲开口说道：“涟儿放心，知意也会与你同去。毕竟是养在我们相府的姑娘，没有不让她去道理。”
想起昨日柳知意那般样子，沈涟便觉得更加为难，自己真的不知道该如何与她相处。可母亲如此苦口婆心，自己也不得忤逆，只得答应下来，叫母亲放心。
出了院子，小婵便忍不住打趣道：“小姐，虽然昨天那个大皇子蛮横无理，可他长得却是一表人才，若小姐的夫婿是他，也是极好的。”
沈涟气的推搡着小婵，嗔怪起来：“小婵！你也不害羞！再说了，他可是把我们绑起来严刑拷打的人，你这样岂不是把我往火坑里推？你是嫌你家小姐我福大命大吗？”
小婵咯咯笑着，对于沈涟的埋怨她一点也不害怕。反而更加变本加厉：“哎哟小姐，那可是你的青梅竹马啊。”
“来人，打五十大板！”
“小姐饶命！”
二人一路嬉戏追逐着，引来不少小丫鬟侧目。终于意识到自己的样子太过狼狈，沈涟定住了脚，将衣裙整理了一番，叫住小婵：“好啦好啦，快些回房吧。对了，你帮我找一个资历深厚的姑姑，叫她教我些礼仪。明日宫宴，千万不可乱了分寸。”
翌日傍晚，沈涟和柳知意一同上了马车。
白天的仪式由专门的官员举行，她们这些女眷只需参加晚上的宫宴即可。
去往皇宫的马车比那日下山的马车豪华的多，也宽敞的多。内部装饰得十分精致，柔软的丝绸窗帘随风飘动。
柳知意撩开帘子，看着街上繁华的景象，眼里满是羡慕：“自从来了京城，我还从未在大街上好好玩耍一番。妹妹，日后我们有空便出来玩玩吧。”
这话倒是对了小婵的心思。小婵也不禁撩开了另一边的帘子，看着琳琅满目的小铺，她也喜欢极了。
很快就到了皇宫，主仆四人刚下车，便由韩公公领着去了御花园。韩公公是皇上身边的老人了，沈涟小时候便见过他，只是韩公公定是认不出沈涟的样子了。
御花园中百花争艳，彩蝶翩跹。然而，比之更为瞩目的，乃是诸位文武百官家中的闺秀千金。为了此次宫宴，众人皆装扮得端庄得体。
“那位是哪家的小姐？怎么从未见过？”
“我来之前听爹爹说了，有一位刚从深山里出来的相国府大小姐，不知道是不是她呢。”
“从山里出来，那必然是行事鲁莽……”
小姐们虽都娇艳无比，讨论的声音却是如此刺耳。
韩公公似是也听见了这话，才反应过来这位小姐就是相国府的大小姐。于是韩公公赶紧打圆场道：“皇上皇后正在前殿祈福，各位小姐们可以先在御花园里逛逛。一个时辰之后，咱家会将你们带到集英殿。”
说罢，韩公公带着笑意的看了沈涟一眼，便带着身后的小太监退去了。