第46章 腐木林清剿战
格鲁的剁骨刀“咚”地劈进木桌，刀刃离艾伦的手指只差半寸：“二十人？你当老子是地精繁殖场的总管？”盾战士的络腮胡上还粘着昨夜烤肉的焦渣，酒气喷在对面人的脸上，“就那群连盾牌都扛不稳的软脚虾，能顶住地精酸液？”
艾伦用剑鞘挑开刀锋，从腰袋里摸出三片暗红鳞片拍在桌面：“教会巡逻队今早撤了东侧防线，黑市的人说腐木林的地精在啃矿脉。”他指尖点了点鳞片表面的金纹，酸液残留的刺鼻味立刻弥漫开来，“罗德里戈的旧部在林子北边埋了炸药，想趁乱捞矿。”
汤姆蹲在墙角擦弩箭，学徒袍的袖口被腐蚀出破洞：“昨、昨天卡尔先生用透视眼看了......地精巢穴里堆着寒铁锭......”少年话音未落，一根骨箭突然钉在他脚边。
“小崽子闭嘴！”霍克从熔炉后探出头，铁钳夹着烧红的剑胚往醋桶里按，“滋啦”腾起的酸雾糊了格鲁满脸，“菜鸟，呼吸法练到龙息淬炼还敢接清剿任务？肺烂了别找老子收尸！”
艾伦扯开衣襟，胸膛上的旧伤结着黑痂：“总比被教会当矿工强。”他甩给汤姆一捆粗麻绳，“去西街买三十支毒箭，剩下的钱换三瓶止血膏——要是再被黑市贩子坑，今晚你睡粪坑。”
少年攥着钱袋缩了缩脖子：“可艾琳小姐说......”
“她上周拿假药糊弄格鲁的事还没算账。”艾伦踹开后门，腐木林的腥风卷着枯叶扑进来，“告诉瘸子巴顿，敢抬价就把走私火油的事捅给裁判所。”
正午的日头晒得石板路发烫。艾伦蹲在腐木林边缘的巨石后，指尖碾碎一颗风干的浆果。格鲁的塔盾斜插在泥地上，镶铜钉的盾面映出五只地精佝偻的身影——它们正用石斧劈砍岩缝，酸液口水“啪嗒”滴在寒铁矿脉上。
“分三队。”艾伦扯过蹲在旁边发抖的佣兵队长，剑鞘在地面划出歪斜的弧线，“你带人从东侧佯攻，格鲁扛正面，我绕后拆炸药。”
“凭、凭什么老子当诱饵？”佣兵队长攥着生锈的锁子甲，“教会悬赏令上写着......”
“写着你们上个月被地精抢了粮车。”格鲁突然从背后掐住他脖颈，黄牙咧出冷笑，“再啰嗦，老子把你绑去喂狗头人！”
腐臭味骤然变浓。三只地精突然转向巨石，黄绿色瞳孔缩成竖线。艾伦反手掷出酸液瓶，液体泼中领头地精的后背腾起紫烟：“现在！”
二十名佣兵嚎叫着冲出灌木丛，骨箭稀稀拉拉射向矿脉。格鲁抡起塔盾撞飞两只地精，镶银边角刮碎第三只的颅骨：“菜鸟！炸药埋在西侧树根！”
艾伦贴着岩壁疾奔，靴底碾过酸液腐蚀的苔藓。三捆黑市炸药裹着油布塞在树洞，引线末端粘着罗德里戈商会的渡鸦标记。他刚摸出火折子，脑后突然袭来劲风——
“铛！”
短剑架住淬毒匕首，刀疤脸男人的金牙在阴影里反光：“罗德里戈先生问你要不要合作？”酸臭的呼吸喷在艾伦脸上，“五成矿脉收益，附赠教会巡逻路线......”
“合作？”艾伦突然拽住对方手腕往炸药引线上按，“这样如何？”
爆炸气浪掀翻整片树丛。艾伦翻滚躲进岩缝，灼热的碎石擦过脸颊，【生命值：58/60】的面板在视网膜边缘闪过。刀疤脸的惨叫被轰鸣吞没，焦黑的残肢砸在矿脉上滋滋作响。
“艾伦先生！东侧撑不住了！”汤姆的尖叫混在厮杀声里。佣兵队长捂着溃烂的胳膊后撤，五只地精正用石斧劈开防线。
格鲁的塔盾重重砸进泥地：“老子说了要集中火力！”他踹飞扑来的地精幼崽，镶铜钉的靴子碾碎另一只的喉咙，“弹药呢？！”
“省着用。”艾伦从尸体堆里拽出半袋毒箭甩过去，“卡尔！西南角！”
牧师的白发在硝烟中格外刺眼。他右眼缠着的布条渗出血丝，指尖黑焰“轰”地点燃地精萨满的骨杖：“陷阱......被重新布置过......”
腐臭味突然变成焦糊味。原本该触发弩箭的藤绳毫无反应，五只地精从陷阱区大摇大摆穿过，石斧上的教会铜章泛着冷光。艾伦一剑劈开萨满的头盖骨，黑血溅到格鲁的盾牌上：“不对劲......”
“它们体内有东西！”卡尔突然跪倒在地，布条下的右眼金光暴涨，“第三根肋骨......铜章......”
汤姆哆嗦着剖开地精尸体，暗红铜章“当啷”滚落，VII的刻痕沾着黏液：“和井底......一样的标记......”
艾伦一脚踩碎铜章，碎渣扎进靴底：“教会把地精当试验品。”他拽过还在射箭的佣兵，“撤！弹药超支五成了！”
“现在撤？寒铁矿不要了？”格鲁的剁骨刀劈在矿脉上迸出火星，“老子......”
酸液弹突然从树冠倾泻而下。进阶地精佝偻着跃下枝头，爪刃泛着诡异的蓝光——它们脖颈烙着崭新的教会符文。
艾伦感觉肺部像塞进烧红的铁渣。呼吸法气流在经脉横冲直撞，他硬生生挥出第3800剑，刃口卡进地精萨满的锁骨。黑血喷溅的瞬间，格鲁的塔盾撞开扑来的进阶种：“菜鸟！你要爆体了！”
“闭嘴......”艾伦咳出血沫，剑柄裂纹渗出金纹。卡尔的黑焰突然裹住他手腕，刺痛感强行压下暴走的气流：“用龙息淬炼法！把能量导向剑刃！”
腐木林的腥风突然停滞。艾伦旋身劈出最后一剑，黑焰顺着刃口炸成扇形，十米内的地精瞬间碳化。【晋升：正式骑士】的面板闪过蓝光，霍克打造的寒铁剑“咔嚓”断成两截。
“老子的矿......”格鲁踢开焦黑的尸体堆，寒铁矿脉早已被酸液蚀成蜂窝状。汤姆从树根下挖出半块晶石，边缘刻着兽人战嚎图腾：“艾伦先生！这会不会是......”
“第七试验场的礼物。”卡尔撕开布条，溃烂的右眼彻底失明，“他们想让兽人和我们互相消耗......”
暮色染红铁匠铺屋顶时，艾伦把教会铜章扔进熔炉。霍克抡锤砸碎最后一块寒铁渣：“菜鸟，呼吸法不是让你玩命的。”
“但能要仇人的命。”艾伦擦掉剑柄上的血渍，系统面板倒映出他染白的鬓角——晋升的代价正在显现。