第5章 权利漩涡
林羽等人随着老臣踏入皇宫，一路上，但见雕梁画栋、金碧辉煌，可此时众人却无心欣赏这奢华景致，满心焦虑都系于即将面圣一事上。穿过重重宫门，终于来到御书房前，老臣先进去通报，林羽等人在门外候着，只觉每一秒都无比漫长。
片刻后，老臣出来唤他们进去。众人鱼贯而入，跪地叩首，高呼万岁。林羽微微抬头，偷眼瞧向那龙椅之上的皇帝，只见他面容憔悴、眼神疲惫，想来是被朝堂乱象与边疆战事搅得心力交瘁。
皇帝抬手示意他们平身，声音带着几分无力：“众爱卿平身，听闻你们有退敌良策，速速道来。”
林羽上前一步，将众人商议的方案呈上，毕恭毕敬地说道：“陛下，如今匈奴与叛匪勾结，来势汹汹。臣等以为，当务之急，其一，陛下可御驾亲征，提振士气，向天下昭示朝廷抗敌之决心；其二，速调周边精锐之师驰援，同时组织京城百姓加固城防，以备敌军突袭；其三，派密使联络各地忠义之士，令其从敌后扰袭，内外夹击，必能破敌。”
皇帝接过方案，仔细翻阅，眼中渐渐有了神采：“此策甚好，有理有据，卿等忠心可嘉。”
就在众人面露喜色之时，一位宦官匆匆入内，在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色微变，看向林羽等人，目光中闪过一丝犹豫：“只是这御驾亲征一事，朕需再斟酌，众爱卿先退下，待朕权衡之后，自有定夺。”
林羽等人虽满心疑惑，但也只能告退。出了皇宫，苏御忧心忡忡地说：“林兄，看这情形，皇帝似被那宦官蛊惑，御驾亲征一事怕是要黄。”
林羽皱眉点头：“我也料到会有波折，宦官们怕皇帝亲征，大权旁落，定会从中作梗。咱们还得另想办法，推动此事。”
他们回到住处，正商讨间，突然有官兵上门，以莫须有的罪名要将林羽带走。林羽心中一惊，明白这定是宦官或外戚势力的反扑，欲除他而后快。苏御等人想要阻拦，却被官兵强行推开。
林羽被押往大牢，一路上，他心中快速思索对策。这大牢阴暗潮湿，刑具森然，散发着腐臭气味。林羽刚被扔进去，就听到一阵冷笑声：“哼，林羽，你这不知天高地厚的小子，竟敢在京城兴风作浪，今日便是你的死期。”
林羽定睛一看，竟是之前在学府与他有过节的赵宏。原来，赵宏靠着家族外戚关系，也来到了京城，在宦官手下谋得一官半职，见林羽在皇帝面前崭露头角，心生嫉恨，便联合宦官设计陷害他。
“赵宏，你这小人，用如此卑鄙手段，就不怕遭报应？”林羽怒目而视。
赵宏哈哈大笑：“报应？在这京城，有权有势便是王道，你今日落在我手里，就别想活着出去。”
林羽知道，与他争吵无用，得想法自救。他冷静下来，环顾四周，发现牢墙一角有些松动砖石，心中一动。趁着夜色，他悄悄挪开砖石，竟发现隔壁牢房关着一位老者，看似曾是朝中官员，因得罪权贵被下狱。
林羽轻声与老者交谈，得知老者对大牢布局极为熟悉，还知晓一些宦官与外戚相互勾结、贪赃枉法的隐秘之事。林羽眼睛一亮，与老者商议合作越狱，共同揭露那些权贵的罪行。
两人分工协作，老者凭借经验引开狱卒注意力，林羽则利用松动砖石扩大洞口，经过一番折腾，终于成功逃出大牢。出了牢笼，林羽直奔之前结识的那位老臣府邸，向他求救。
老臣见林羽脱险，又惊又喜：“林羽啊，你这孩子福大命大。如今局势危急，你逃出大牢，那宦官与外戚定不会善罢甘休，我们得抓紧行动。”
林羽点头称是：“大人，我在大牢中得知一些重要线索，足以扳倒部分宦官与外戚势力，只是需要大人助我一臂之力，将这些证据呈递给皇帝。”
老臣毫不犹豫：“此事关乎大汉社稷，老夫义不容辞。”
在老臣的安排下，林羽乔装打扮，混入皇宫，将收集到的证据悄悄放在皇帝的御书房案头。皇帝看到这些铁证如山的材料，勃然大怒，当即下令彻查，严惩涉案的宦官与外戚。
一时间，京城风云变色，那些平日里作威作福的权贵们纷纷落马，人心大快。林羽因揭露有功，被皇帝召回宫中，委以重任，负责统筹部分抗敌事宜。
林羽领命后，不敢有丝毫懈怠。他一方面组织人员加固京城城防，调配物资；另一方面，与各地援军将领书信联络，协调作战计划。苏御等一众志同道合之士也纷纷相助，各司其职，京城上下渐渐恢复了几分秩序。
然而，就在一切看似步入正轨之时，皇帝却突然病倒，卧床不起。朝堂之上，各方势力再度蠢蠢欲动，都想在这权力真空期掌控大权。外戚们妄图扶持幼主上位，以便继续把持朝政；宦官们也不甘示弱，四处串联，试图拥立对自己有利的皇子。
林羽深知，一旦权力落入这些人手中，之前的努力将付诸东流，大汉江山危矣。他心急如焚，与苏御等人日夜商议对策，决定联合朝中正直的大臣，形成一股制衡力量，力保皇位传承公正，确保抗敌大局不受影响。
可这谈何容易？各方利益交织，矛盾重重，每一步都如履薄冰。林羽等人四处奔走，拉拢盟友，既要应对来自外戚、宦官的明枪暗箭，又要平衡朝中大臣之间的微妙关系。在一次关键的廷议上，外戚代表公然提出拥立幼主，言辞咄咄逼人，林羽挺身而出，据理力争：
“如今边疆战事正酣，国家动荡不安，幼主年幼，如何能担当治国重任？当务之急，应选一位年富力强、贤明睿智的皇子，继承大统，带领我们击退外敌，重振朝纲。”
林羽的话掷地有声，引得一些大臣纷纷点头。但外戚势力岂会轻易罢休，双方僵持不下，廷议陷入僵局。此时，皇帝的病情愈发严重，随时可能驾崩，京城的气氛愈发紧张，仿佛暴风雨即将来临。