大脚贤后马秀英

朱元璋的皇后叫马秀英，也是朱元璋唯一的皇后，朱元璋后宫佳丽无数，但皇后从始至终都是马皇后一人。倒不是朱元璋有多么专情，而是马皇后确实是一位史上少有的贤德的好皇后。

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马皇后从小父母双亡，被郭子兴收为养女，她天生聪慧，知书识礼，很受郭子兴的喜爱，她从小没有裹脚，生就一双天足，这也是“大脚皇后”之名的由来。

朱元璋在郭子兴手下的时候，郭子兴见朱元璋很有能力，是个潜力股，将来对他的事业会有帮助，就想笼络他，把马秀英嫁给了朱元璋。那时朱元璋还一无所有，但马秀英一点都不在乎，全心全意地帮助朱元璋，做他的贤内助。

在朱元璋领兵征战的年代，马秀英和他一起出生入死。她虽然是个女子，却有一般男子所没有的胆识，在陈友谅进攻龙湾时，她组织妇女为军队的士兵缝补衣物，并把自己的所有财物首饰拿出来犒劳士兵，稳定军心。

▲明代腰牌

即使在大富大贵的时候，她也保持了简朴的作风，以身作则，对自己的儿孙慈爱，对宫里的嫔妃宽容。她善待宫里的每一个人，这都体现出她是一位善良、慈爱、胸怀博大的天下之母。

更难能可贵的是，在朱元璋坐拥天下，为了稳固他的统治地位，对那些有功之臣展开大规模屠杀的时候，马皇后为了保护那些功臣良将，在后宫对朱元璋婉言规劝，动之以情，晓之以理，保护了一些名臣良将，把他们从朱元璋的屠刀下救了出来。

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宋濂是朱元璋手下的著名文臣，一位优秀的学者，可是他的孙子参与了胡惟庸谋反，朱元璋把退休了的宋濂抓了回来，要把他杀了。在此危急时刻，马皇后跪下来求朱元璋：“宋濂是太子的老师，平常老百姓家还尊敬老师，一日为师，终身为父，把尊师之礼奉行终生。我们是帝王之家，难道不应该做个榜样吗？何况宋濂的为人你是知道的，他有什么过错？他远在家中，对此事一无所知，难道就因为别人犯错他就要被牵连吗？”但是朱元璋正在气头上，根本听不进去。

晚饭时，朱元璋端起酒杯，却见马皇后默默地坐在那里，只给他布菜，自己却滴酒不沾，不进饭菜。他问：“皇后怎么不进酒肉？”马皇后看着他，眼中带泪：“宋濂不日就要问斩，臣妾在为他斋戒祈祷！”

▲明代架火战车（模型）

朱元璋何尝不知道他做的事情有点绝呢，宋濂的为人，他比谁都清楚，看着自己的结发妻子，他突然心中凄凉，长叹一口气：“罢了！”于是他第二天下旨，免去宋濂的死罪，放了他一条生路。

公元1382年，马皇后得了重病，朱元璋遍请名医，为皇后问诊开药。可是，药端到病榻前，马皇后却拒绝吃药，她心里知道，喝药后，如果她好了便万事大吉，如果药没有效果，她残暴的丈夫就会迁怒于医生，再次举起屠刀。她临终时对朱元璋说：“希望陛下能够求取贤能的人，听取别人的意见，有始有终，愿您的子孙都很贤明，大臣和百姓都能有所依靠！”

马皇后去世后，朱元璋非常伤心，从此再也没有立皇后。