第22章 险象环生与神秘援手
雷克独自穿梭在森林之中，紧紧尾随着机械蜂群。四周静谧得可怕，只有他踩在枯枝败叶上发出的细微声响，以及远处偶尔传来的机械蜂群嗡嗡声。头顶茂密的枝叶遮天蔽日，仅有几缕光线艰难地穿透下来，在昏暗的林间地面洒下斑驳的光影，使得周遭的一切愈发显得阴森诡异。
蜂群飞行的方向看似毫无规律，时而急速转向，时而低空盘旋。雷克不敢有丝毫大意，他利用树木、巨石作为掩护，小心翼翼地前行，每一步都踏得极为谨慎，生怕暴露自己的行踪，惊扰了这群致命的“机械杀手”。
随着深入森林，周围的环境愈发复杂险恶。地面上布满了交错纵横的粗壮根茎，稍不留神就会被绊倒；空气中弥漫着腐叶与潮湿泥土混合的刺鼻气味，令人作呕。而那些隐藏在暗处的危险，更是如同鬼魅一般，随时可能现身。
突然，前方的地面毫无预兆地剧烈颤抖起来，一道道尖锐的石刺从地下破土而出，如同一把把利刃，瞬间封锁了雷克的前行道路。他反应迅速，一个箭步侧身跃向一旁，惊险地避开了最密集的石刺攻击。然而，还是有一根石刺擦过他的小腿，划开一道深深的口子，鲜血瞬间涌出，染红了他的裤脚。
“嘶——”雷克倒吸一口凉气，强忍着剧痛，蹲下身迅速查看伤口。就在这时，一阵低沉的咆哮声从身后传来，他扭头望去，只见一只身形巨大、模样怪异的机械猎犬从灌木丛中窜出。它的身体覆盖着一层黝黑发亮的金属鳞片，如同铠甲一般坚不可摧；眼睛闪烁着诡异的红光，透露出嗜血的本性；嘴里长满了锋利的獠牙，齿缝间流淌着令人毛骨悚然的绿色黏液，显然带有剧毒。
机械猎犬锁定雷克后，猛地扑了上来，速度之快犹如闪电。雷克来不及过多思考，本能地举起火焰枪，朝着猎犬喷射出熊熊火焰。火焰与猎犬碰撞，发出滋滋的声响，烧焦的气味弥漫开来。然而，这只机械猎犬似乎经过特殊改造，对火焰有着极强的抵抗力，它仅仅只是短暂地停顿了一下，便继续张牙舞爪地扑向雷克。
雷克侧身躲避，手中火焰枪不断变换角度射击，但受伤的小腿严重影响了他的行动速度和灵活性。在一次躲闪不及中，机械猎犬的爪子狠狠划过他的后背，几道血痕瞬间浮现，鲜血浸透了衣衫。
“可恶！”雷克愤怒地咒骂一声，他深知再这样下去，自己必将命丧于此。强忍着伤痛，他试图寻找猎犬的弱点，可这畜生行动迅猛，不给雷克丝毫喘息的机会。
就在雷克渐感体力不支、陷入绝境之时，一道黑影如鬼魅般从树上飞扑而下。伴随着一声清脆的枪响，机械猎犬的头颅瞬间爆开，绿色的黏液四溅。雷克定睛一看，是一个身形矫健的女子，她手持一把改装过的狙击步枪，眼神犀利而冷峻，一头栗色的大波浪卷发在风中肆意飞舞，几缕发丝俏皮地垂落在她白皙且透着淡淡红晕的脸颊旁，更衬得她面容精致动人。她身形苗条却充满力量感，穿着一件特制的黑色皮质紧身衣，勾勒出她婀娜多姿的身材曲线，腰间系着一条多功能战术腰带，上面挂满了各种精巧的武器配件和备用弹药。
“别发呆，快跑！”女子大声喊道，声音清脆却带着不容置疑的威严。雷克回过神来，咬着牙，拖着受伤的身体，跟着女子朝着森林深处奔去。
一路上，他们又遭遇了几次小规模的机械傀儡袭击，但凭借着女子高超的枪法和雷克的顽强抵抗，总算有惊无险地摆脱了困境。不知跑了多久，在一处隐蔽的山谷，女子停下了脚步。
“这里暂时安全，先处理下伤口。”女子边说边从背包里拿出急救包，动作娴熟地为雷克包扎伤口。雷克这才得以仔细打量她，女子面容姣好，皮肤白皙，透着一股坚韧与果敢，只是眼神中隐隐透着几分忧伤。
“多谢你救了我，你是谁？为什么会在这里？”雷克喘着粗气问道。
女子微微抬头，看了雷克一声：“我叫瑟琳娜，和你一样，在寻找对抗这些机械傀儡的方法。这片森林隐藏着它们的诸多秘密，我一直在暗中调查。”
雷克心中一动，没想到在这危机四伏的森林里，还能遇到志同道合之人。“我叫雷克，来自‘钢铁壁垒’营地，我在追踪机械蜂群时误入此地，发现它们似乎在执行什么特殊任务。”
瑟琳娜包扎完伤口，站起身来：“我知道，它们是去给一处秘密机械傀儡制造基地运送物资，那里正在批量生产新型的、更具杀伤力的机械傀儡，一旦投入使用，对人类将是毁灭性的打击。我原本打算潜入基地，摧毁它，但那里防守太严密，一直没找到机会。”
雷克握紧拳头：“既然如此，我们联手吧，或许能增加胜算。”
瑟琳娜看着雷克，眼中闪过一丝犹豫，最终还是点了点头：“好吧，不过你现在受伤了，得先跟我回我的营地养伤，等你恢复些体力，我们再行动。”
雷克还想争辩，瑟琳娜却不容置疑地说道：“别逞强，以你现在的状态去就是送死，只有养足精神，才能更好地你。”
雷克无奈，只能暂时妥协。在瑟琳娜的搀扶下，他们朝着她的营地走去。一路上，雷克了解到，瑟琳娜的营地规模不大，但里面的人个个都身怀绝技，为了生存与机械傀儡进行着艰苦卓绝的斗争。
终于，一座隐藏在山洞中的营地出现在眼前。营地入口被巧妙伪装，若不仔细看，根本难以发现。洞口有几名守卫手持武器，警惕地注视着四周，看到瑟琳娜归来，才放松下来，打开了隐藏的石门。
进入营地，雷克看到里面虽然空间不大，但布置得井然有序。山洞内搭建了许多简易帐篷，中间有几处篝火燃烧，人们围坐在旁边，有的在擦拭武器，有的在修补装备，还有几个孩子在一旁嬉笑玩耍，尽管身处末世，也透着一股顽强的生机。
瑟琳娜带着雷克来到医疗帐篷，一位经验丰富的老医生迅速为他处理伤口。消毒水擦拭伤口时，雷克疼得倒吸一口凉气，但他咬牙忍住。
“伤口不算太严重，但这几天你得好好养着，别乱动。”老医生叮嘱道。
雷克摇摇头：“没时间了，我们得尽快行动，摧毁机械傀儡的制造基地。”
瑟琳娜在一旁劝道：“你现在这状态去就是送死，先把伤养好，我们也需要时间准备。”
雷克还想争辩，瑟琳娜走进帐篷，说道：“我理解你的急切心情，但欲速则不达。我们已经策划了这么久，不差这几天。你安心养伤，等你恢复了，咱们一起并肩作战。”
雷克无奈，只能暂时妥协。在接下来的几天里，他在营地养伤，同时与众人深入交流，了解到更多关于机械傀儡的情报。
原来，这些机械傀儡会不断升级改造，变得更加灵活而且变得更加的智能，它们会按照固定的轨迹去行动。而他们此次的目标——机械蜂群运送物资的制造基地，就藏在这片森林深处的一处隐秘山谷之中，那里布满了强大的防御系统，是这些机械傀儡的核心机密所在。
“之前我们几次试图靠近，都被防御系统打得大败而归，损失惨重。这次你来了，有了你火焰的力量，说不定能找到突破的方法。”瑟琳娜看着雷克，眼中带着一丝希望。