第32章 沙漠困境，水源危机
雷克根据地图的指引，踏入了一片炽热无垠的沙漠。骄阳似火，高悬在天空，毫无保留地倾洒着光芒，将滚烫的沙砾烤得炽热，每一步落下，脚都深陷其中，仿佛陷入了松软的烤炉。
雷克用一块破旧的布巾蒙住口鼻，遮挡那漫天飞舞、无孔不入的沙尘，眯着眼，艰难地辨别着方向前行。他深知，这片沙漠是通往新营地途中的又一道难关，而此刻，最紧迫的危机便是水源的极度匮乏。
起初，他凭借着之前积累的经验，沿着一些干涸的河床前行，期望能在河床底部寻得些许地下水的踪迹。然而，运气并未眷顾他，连续几日，除了挖到几处干燥得几乎能扬起粉末的沙坑，一无所获。他背包里的水早已所剩无几，嘴唇干裂起皮，每吞咽一口唾沫，都像是在吞咽砂纸，喉咙干渴得仿佛要冒烟。
随着时间的推移，烈日的炙烤愈发难耐，雷克的体力逐渐不支，脚步也变得虚浮起来。就在他几乎要陷入绝望之时，前方的沙丘上突然出现了一片绿洲的幻影——波光粼粼的湖水、摇曳生姿的棕榈树，还有那若有若无的鸟鸣声，一切都如此逼真，仿若天堂近在咫尺。
雷克使劲揉了揉眼睛，他知道这大概率是沙漠中的海市蜃楼，但求生的本能让他不由自主地加快脚步，向着那虚幻的希望奔去。可当他气喘吁吁地爬上沙丘，眼前依旧只有无尽的黄沙，那片绿洲瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过，只留下满心的失落与更深的绝望。
此时，一阵狂风呼啸而过，掀起遮天蔽日的沙尘暴。狂风裹挟着沙砾，如同一头愤怒的巨兽，咆哮着扑向雷克。他瞬间被卷入沙尘之中，眼前一片漆黑，狂风的呼啸声震耳欲聋，几乎要将他掀翻在地。雷克赶紧蹲伏下来，双手紧紧护住头部，试图抵御风沙的侵袭。
在沙尘暴的肆虐下，他与外界失去了一切联系，完全迷失了方向。不知过了多久，风暴终于渐渐平息，雷克抖落身上厚厚的沙尘，环顾四周，发现周围的地貌已被彻底改变，原本依稀可辨的沙丘轮廓消失不见，而他留下的标记也早已被风沙掩埋，无从找寻。
更糟糕的是，他的水袋在沙尘暴中被划破，珍贵的最后几滴水也渗进了沙子里。雷克望着那空空如也的水袋，心中涌起一股前所未有的恐慌。没有水，在这酷热难耐的沙漠中，他撑不过几日。
就在他心急如焚之际，突然发现不远处有一群秃鹫在空中盘旋。雷克心中一动，他知道，秃鹫通常会盘旋在有食物或水源的地方。他强打起精神，拖着疲惫不堪的身躯，朝着秃鹫盘旋的方向艰难走去。
走近一看，原来是一头死去的机械骆驼的残骸，它的身体部分已经被风沙掩埋，金属外壳在阳光下闪烁着冷光。雷克在残骸周围仔细搜寻，并未发现水源，但他注意到骆驼的腹部有一个疑似水箱的装置，或许里面还残留着一些水。
雷克费力地打开水箱，一股刺鼻的气味扑面而来，里面的水浑浊不堪，还夹杂着一些金属碎屑和沙砾。但此刻，他已顾不上这些，他用衣服简单过滤了一下，捧起那脏兮兮的水，犹豫片刻后，仰头喝了下去。尽管味道令人作呕，但这几口脏水却如同甘霖，暂时缓解了他身体的干渴，让他恢复了些许力气。
稍作休息后，雷克继续前行。他凭借着天上的太阳和星星辨别方向，尽量朝着地图上营地的大致方位前进。然而，沙漠的广袤远超他的想象，每一步都充满艰辛。
又过了几日，雷克的体力再次濒临极限，他的视线开始模糊，脚步也变得踉跄起来。就在他几乎要倒下的时候，前方出现了一道若隐若现的山脉轮廓。雷克心中涌起一股希望，他记得地图上标注，穿过这片沙漠后，会有一座山脉，山脉另一侧或许就是他要寻找的新营地。
就在雷克朝着山脉蹒跚而行时，脚下的沙地突然松动，他整个人迅速下陷，原来是陷入了流沙陷阱。雷克心中大惊，他拼命挣扎，试图拔出双腿，可越挣扎陷得越快。慌乱之中，他看到旁边有一块凸起的岩石，便伸手去抓，好在手指够到了岩石边缘，他使出全身力气，借助岩石的支撑，一点一点将自己从流沙中拔了出来。
刚脱离流沙险境，还没等雷克喘口气，就听到一阵嗡嗡声从身后传来。他回头一看，一群机械沙蝇正向他飞来。这些机械沙蝇体型微小，却有着尖锐的口器，它们身上携带的静电让周围的空气都微微发麻。雷克知道，一旦被这些沙蝇叮咬，不仅会疼痛难忍，还可能感染未知的病毒。
雷克迅速戴上火焰手套，双手燃起火焰，在空中挥舞，试图形成一道火焰屏障阻挡沙蝇。可机械沙蝇极为灵活，它们在火焰周围穿梭，寻找着突破的机会。雷克一边躲避沙蝇的攻击，一边环顾四周，发现前方不远处有一个沙丘，沙丘底部有一个狭小的洞穴。
他来不及多想，朝着洞穴奔去，在沙蝇追上来之前钻进了洞穴。洞穴内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息。雷克在洞穴里蜷缩着身体，大气都不敢出，听着外面沙蝇嗡嗡的叫声，心中默默祈祷它们赶快离去。
过了许久，外面的声音渐渐消失，雷克小心翼翼地探出头，确认沙蝇已经飞走后，才从洞穴里爬了出来。此时，他已是精疲力竭，但心中寻找水源的信念愈发坚定。
他继续朝着山脉前进，一路上留意着周围的动静。终于，在山脚下，他发现了一处潮湿的沙地。雷克心中一喜，他赶紧蹲下身子，用手开始挖沙。挖了没多深，沙子就变得越来越湿，渐渐地，一汪浑浊的水渗了出来。雷克顾不得水的浑浊，他用带来的简易过滤器过滤了几遍，然后大口大口地喝了起来。这来之不易的水源让他重新燃起了希望，他知道，自己离新营地又近了一步。