第36章 飞龙在天之西域惊变（1）
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永平十八年（75年）秋，长安城上空，紫微星黯然坠落，明帝龙驭宾天。秋风裹挟着悲怆，掠过巍峨宫阙，西域诸国的风雪，亦骤然急切，似在为这大汉的变故哀号。
汉朝廷祸事接踵，新君章帝继位，朝堂局势尚未安稳，西域焉耆、尉犁、危须等国，在北匈奴的威逼利诱下，如暗夜中蠢动的恶狼，趁机反叛。叛军联军如汹涌潮水，直扑西域都护陈睦屯垦军所在的龟兹国它乾城。
战火纷飞，喊杀声震天，西域都护陈睦等汉朝廷驻屯军官兵血染疆场，屯垦的蛮汉军民在混乱中仓皇奔逃。
这个永平十七年（74年）才设立、仅运行一年左右的西域都护府，如风中残烛，瞬间宣告覆灭。西域局势，面临重大变局。
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噩耗传至疏勒国盘橐城，军司马班超眉头紧锁，深知形势危急。此时，龟兹、姑墨等国多次发兵，妄图拔掉疏勒国这颗“眼中钉”。
班超毫无惧色，他站在盘橐城城头，望着远方叛军扬起的尘土，心中暗下决心：“定要守住这汉家疆土，不让西域百姓受苦受难！”
他率领三十六勇士，统领蛮汉联军，与疏勒王阿依慕忠构成首尾之势。
班超身先士卒，在城头指挥若定。他目光如炬，大声呼喊：“将士们，大汉的尊严在此一战，随我杀敌！”
在班超的激励下，将士们士气大振。
一年多来，班超运筹帷幄，指挥蛮汉联军，多次击退叛军进攻，又反守为攻，主动偷袭叛军，龟兹、姑墨叛军，损失惨重，士气沮丧。
龟兹、姑墨叛军没有占到丝毫便宜。最终，迫使龟兹王国国王舒尔茨曾建，暂时屈服，派人上书，假意向汉朝廷称臣。
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永平十八年（75年）冬，疏勒盘橐城城头积雪盈尺。诸国叛军与北匈奴汗国勾结，势力越来越大。
班超扶着夯土城墙极目远眺，龟兹方向的天空，泛着诡异的暗红色。
一年来，疏勒盘橐城这座孤城，就像扎进匈奴、龟兹咽喉的鱼刺，让匈奴汗国单于和龟兹王日夜难安。
“司马大人！”疏勒都尉黎弇，疾步登上城楼，铁甲上的冰碴簌簌而落，“斥候来报，龟兹三万铁骑已过白山。”
疏勒都尉黎弇的呼吸，在胡须上凝成白霜，右手不自觉地按在弯刀柄上。班超抓起一把墙头积雪揉搓着脸颊，刺骨的寒意让他精神一振。
城墙垛口残留的箭痕，在暮色中泛着黑红，那是上月击退、龟兹姑墨叛军联军突袭时留下的，至今依然如新。
班超忽然注意到疏勒都尉黎弇的腰间缠着麻布，渗出的血迹，早已冻成冰晶，急忙派人为疏勒都尉黎弇包扎看护，敷上金疮药。
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暮色如一块巨大的灰色绸缎，沉沉地压在盘橐城的城楼上。狂风呼啸着掠过，卷起漫天黄沙，打得城楼上的旌旗猎猎作响。
“报！洛阳八百里加急！”一声急切的呼喊划破了这压抑的氛围。传令兵班文如同一匹脱缰的野马，踉跄着冲上城楼。他怀中紧抱的竹筒，早已被黄沙浸染，仿佛裹着一层岁月的沧桑。
班超正站在城楼之上，目光凝重地望着远方。听到呼喊，他缓缓转过身来，眼神中透着一丝不易察觉的期待。班文三步并作两步，来到班超面前，双手颤抖着将竹筒递上。班超接过竹筒，指尖触碰到那尚存的驿马温度，心中莫名一紧。
他缓缓展开素帛，刹那间，手竟微不可察地颤抖起来。天子的讣告，墨迹还未干透，如同一道冰冷的寒光，刺痛着他的双眼。新君章帝召回西域屯垦军的君令，赫然在目。
建初元年（76年）春，章帝初登帝位，这本应是万象更新的时节，可西域却风云变幻。西域都护陈睦等屯垦军官兵，刚刚惨死在焉耆、尉犁、危须等国叛军的屠刀之下。北匈奴汗国又趁机而入，如饿狼般在天山南北肆虐，裹挟着西域仆从军，大肆侵扰，妄图夺回失去的西域诸国。
章帝恐怕西域屯垦军，戊己校尉耿恭、关宠、军司马班超等部兵力单薄，不能保全自己，便下令召戊己校尉耿恭、关宠、军司马班超等领军还朝，全线收缩西域战线，不再努力进取，实施一统西域大计。
班超的脑海中，瞬间浮现出那些并肩作战的兄弟们的面容，他们在这荒芜的西域，洒下了多少热血。如今，章帝却因担心兵力单薄，要召回他们，全线收缩西域战线。
他紧紧握着那道诏书，指甲几乎嵌入掌心。狂风依旧在耳边呼啸，可他的内心，却如暴风雨中的大海，波涛汹涌。这诏书，如同一块巨石，压在他的心头，让他陷入了深深的沉思，前方的路，国家使命、屯垦军将士与家庭责任、妻子儿女，究竟如何抉择。
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建初元年（76年）的西域疏勒王国，风沙漫天，似在呜咽。
班超立于疏勒盘橐城头，身姿挺拔如松，然眉间却锁着化不开的愁绪。他手中那卷羊皮诏书，已被摩挲得起了毛边，诏书上“即刻还朝”四个朱红大字，在昏黄的火光中格外刺目。
他身为堂堂军人、朝廷使节，怎会不知抗拒皇帝旨意的严重危害？那可是要背上忤逆之罪，遭天下人唾弃。可这西域，是他和兄弟们用热血守护的地方，是西域军民和平安宁的希望所在，怎能说走就走？
他缓缓转身，望向城内那熟悉的街巷。妻子儿女温柔的面容在脑海中浮现，他深吸一口气，迈着沉重的步伐回家。
家中，妻子阿依慕正哄着孩子入睡，见他归来，眼中满是关切。班超强忍心中不舍，不得不将召回之事和盘托出。妻子阿依慕身为王族之女，清楚班超肩上责任重担，眼中瞬间噙满泪水，依依不舍，却理解地点点头。
随后，班超通知属下驻屯各地的汉屯垦军将士，做好准备，欲起程回国。将士们听闻军令，一片哗然，有人红了眼眶，有人紧握拳头。
军司马班超奉旨回国消息，如惊雷般，震惊了整个疏勒国君臣。全国军民忧愁恐惧，担心不已，街头巷尾满是叹息。“要是龟兹、姑墨等国叛军，卷土重来，大肆报复，我们就惨了！”
班超再次登上盘橐城城头，他独立城堞，望着东方天际那抹浸透哀痛的苍白，掌中羊皮卷沙沙作响，那是三个月前章帝的召回诏书。城楼火把突然爆出火星，照亮诏书上“即刻还朝”四个朱红大字。
风沙打在脸上，生疼。他心中五味杂陈，既担忧朝廷怪罪，又放心不下这西域百姓。
那沙沙作响的羊皮卷，仿佛在诉说着他的无奈与挣扎，而那朱红大字，如同一把利刃，悬在他的心头，让他在这命运的十字路口，进退两难。
疏勒盘橐城头，望着东方天际那抹浸透哀痛的苍白
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暮色如铅，沉沉压在疏勒城头。班超身披玄铁重甲，甲叶相击，簌簌作响。他望向城东营帐，炊烟袅袅中，妻子阿依慕正围着围裙，用陶瓮熬煮粟粥，次子班英踮脚扒着窗棂，小脸被炊烟熏得乌黑，却还不晓世事，傻呵呵地在笑。
忽有凉风掠过，卷起帐外枯叶，他蓦地攥紧腰间环首刀，指节泛白。
班超全身戎甲，下令部属，立即启程东行。看见妻子孩子，无依无靠，楚楚可怜的神态，看见疏勒君臣，苦苦哀求的痛苦，班超依依不舍，禁不住泫然泪下，热泪不住长流。
“汉使大人且慢！”
疏勒都尉黎弇如铁塔般横在马前，猛地单膝跪地，拦在班超马前，甲胄青砖相撞，闷响震得城头旌旗簌簌。这独眼汉子面颊刀疤如蜈蚣蜿蜒，此刻却泪流满面，单膝重重砸在青石板上，劝阻班超回国道：
“汉使大人若去，龟兹叛军明日便至！您瞧见城头那三具焦尸了吗？昨日不肯降的汉商，今晨便被叛军吊在城门焚烧！”他猛地扯开衣襟，露出胸膛纵横交错的鞭痕，“这些，都是疏勒百姓替大人挡下的！
使节大人若去，疏勒没有主心骨，定遭叛军诸国叛军报复，必成一座鬼域！司马大人岂能忍心？你不顾我们疏勒君臣，难道你连自己的妻子儿女，也不顾了，让他们遭受叛军蹂躏荼毒吗？”
疏勒都尉黎弇的独眼，在火光中灼灼发亮，那道横贯面部的刀疤狰狞地扭动着，双眼流泪。
火把骤然爆开火星，照亮班超骤然绷紧的侧脸。
他听见身后传来环佩叮当，转身时，疏勒夫人阿依慕已跪在尘埃里。这西域女子素日总爱簪着孔雀翎，此刻却发髻散乱，泪珠顺着眼尾那颗朱砂痣滚落：
“夫君当真如此绝情，要离开我们母子四人，抛弃你心爱的儿子吗？”班超妻子疏勒夫人阿依慕，也跪在地上，苦苦地哀求，“您若走了，明日叛军就将攻城，我们母子，将逃向何地？”
她突然拽住班超战袍下摆，指尖因用力而泛白，“夫君您瞧瞧城外远处的叛军军营，龟兹人正架着投石机呢！”
“阿依慕，我班超怎么能够忍心，抛弃你们母子四人。大丈夫当效傅介子，立功绝域，岂能儿女情长，效儿女涕泣，不顾国家大义？
天子圣旨，臣子怎么可以违背？违背圣旨，就是乱臣贼子，万恶不赦，家族蒙羞！”班超猛然转身，铁甲寒光映着帐内摇曳的烛火，心里痛苦不已。
疏勒王阿依慕忠，裹着染血的战袍跪地，喉间滚出破碎的呜咽，跪在班超面前，拉着班超衣甲。
疏勒王阿依慕忠突然从血污中爬起，这位平日总爱吟诵《诗经》的君王，此刻喉间发出困兽般的呜咽。
他染血的战袍下摆拖在青砖上，像条垂死的蛇：
“汉使大人三思！汉使若去，便是弃三十万疏勒子民于火海！龟兹十万铁骑，明日便至城下，疏勒便会玉石俱焚，化为一片废墟。恐怕汉使大人的妻子儿女，也难以幸存。”他猛地指向城东，“您听，那哭声！是昨日被叛军屠戮的汉商遗孀！”
班超伤心欲滴，不忍离去。
班超猛然转身，铁甲寒光在烛火中明灭。他想起未央宫里天子威严的面容，想起出使前母亲颤抖着塞进他行囊的护身符。
环首刀在鞘中嗡鸣，他突然听见幼女班敏的啜泣，那孩子总爱抱着他给的铜铃铛才能够入睡。
风声骤紧，卷起城头黄沙，他望着漫天星斗，忽然仰天大笑：“好个傅介子！好个立功绝域！”
笑声未落，却有两行清泪，划过黧黑面庞，滴在青砖上，洇出点点深痕。