第24章 往日
“如您所见，我出生在巴哥拉的一个贵族家庭...”
伴着涰泣声，索菲亚蜷缩在地牢的一角，开始讲述自己的过去。
“...我曾有过无忧无虑的美好时光，那是两三年前，那天，我同家人们一起，乘着马车去圣心教堂做礼拜...”
身着黑色天鹅绒长袍，踏过前往教堂的道路，索菲娅来到金碧辉煌，庄严肃穆的教堂内部。
她熟极而流地来到背刻家族徽章的雕花长椅前，向刻着精美浮雕的祭坛行三次屈膝礼，然后落座。
接着，在枢机包法利的带领下，开始今天的弥撒。
唱诗班的礼赞声伴着管风琴声传来，索菲娅双手合十，虔诚地为天主祝祷。
包法利站在台上，台下的人在他眼里一览无余，有的贵族歪斜地靠在椅子上，一副百无聊赖的样子；有的，已经闭上眼睛，在睡梦中感受天主的慈悲了。
这些景象包法利早已见惯，没有过多关注，随他们去了。
只是，当他的目光扫过索菲娅，心中掠过欣赏，这是真正虔诚的信徒。
她那端正的姿态，沉静的神情，都说明，她来到这里，不是为了例行公事，而是发自内心的敬爱天主。
这份虔诚绝不可能作假。
这才是天主优秀的孩子，包法利在心中赞叹。
祷告完毕，接下来是发放圣餐。
轮到索菲娅，她用手帕接住包法利递来的圣饼，感谢道：“愿上帝保佑您。”
“愿上帝保佑您。”包法利也如是回答。
然后是奉献仪式，各家的管家呈上装满金币的绸袋，并将金币倒入铜盘，发出清脆连续的响声。
为此，贵族们常常攀比声音的持续时间，时间越长，越彰显自己家族的财力。
索菲娅家族的金币碰撞声一向清脆连绵，引得众人侧目。
但索菲娅却无心关注他人或好奇或艳羡的目光，她对此习以为常，只是怀着虔诚，思考同神圣的天主相关的问题。
得不出答案，索菲娅暗下决心，有空时，前去密特拉图书馆，浏览那些神学书籍，或许能从中获得启发。
————
贵族的生活一向是悠闲的，索菲亚很快来到密特拉图书馆门口。
这是一座辉煌的尖顶建筑，炫彩的玻璃和精美的浮雕让人叹服，但和其中浩如烟海的书籍相比，又逊色了许多。
索菲娅走进图书馆，一行行书柜矗立于此，上面摆放着各种各样的书籍，巍峨又壮观，这是启迪智慧的宝库。
她还拿不定主意，在书架前踌躇，眼角闪过枢机包法利的身影。
索菲娅心念一动，如此年轻的枢机，想必能轻易解答我的疑惑。
迈步走到包法利面前，索菲娅向他行礼。
“向您致敬，枢机大人。”
包法利轻抚索菲娅肩头：“愿你平安。”
索菲娅开口提问。
“冒昧请教，我对圣典中的一些内容心存疑惑，可否请您指点天主迷途的羔羊?”
“当然可以，勤学好问是祂赞赏的美德，只是这里不太方便，我们去包厢里聊吧。”
包法利爽快地同意了。
……
包厢内，交流完毕，索菲娅却还感到意犹未尽，包法利果然是优秀的老师，许多指点都让她茅塞顿开。
“您的智慧令人叹服，也许，我们可以约个时间，每周都来这里交流一下，为了弥补您损失的时间，我愿意付出适当的金钱。”
索菲娅忍不住邀请。
“不需要补偿，为信徒指点迷津是应该的，我每周六下午会来这里，你要是有问题，可以那时来找我。”
包法利回答。
索菲娅粲然一笑，明亮的眼睛里跃动着喜悦的光芒。
“万分感谢，那就下次再见了。”
那时一段非常美好的时光，索菲娅身处尘世，却仿佛在天国里徜徉。
望向包法利的眼神，也逐渐缠杂了一些异样的情感。
她在父母的庇护下，顺应自己的兴趣，学习喜爱的知识，和其他人交流讨论，每周同包法利见面，渐渐和他成为朋友。
可惜，生活不能永远一帆风顺。
那天，父亲和往日一样处理完本职工作后归家，躺在床上后突然发起了高烧。
这场疾病来势汹汹，索菲娅和母亲悉心照料，没日没夜的虔诚祈祷，可父亲终究没能恢复健康。
————
索菲娅身着黑丝绒长裙，佩戴黑珍珠项链，和母亲一起，跪在父亲摆满鲜花的灵柩前。
包法利正为父亲做祷告，祝愿他得以往生天国。
索菲娅看着眼前的灵堂，神色略显呆滞，她感到眼前的一切都如梦似幻。
待丧仪结束，包法利从兜里掏出一小袋金币，交给索菲娅伤心欲绝的母亲。
“夫人，请不要推辞，您的丈夫蒙主召唤，去往天国了，可是身处尘世的我们仍要生活下去，这是我的一点心意。”
“不用客气，身为天主的子嗣，我们理当互相帮助，我只是在践行天主的训诫。”
“如果以后碰到什么烦难，也欢迎随时来找我。”
索菲娅看着包法利慷慨的举动，听着他慈悲的话语，冲动之下，竟做出一个不大合礼仪的举动。
她握住了包法利的手。
包法利惊讶地看向索菲娅，四目相对，他们的眼睛里，显现出一样的情愫。
索菲娅回过神来，又飞快地松开手，但好长时间，手指上都似乎残留着异样的触感。
————
一场突如其来的疾病，带走了父亲的生命，索菲娅和母亲失去至亲的同时，家里的财政也陡然艰难起来。
索菲娅心里清楚，家里已经没多少资产了，可是，尽管如此，碍于贵族的身份，母亲还是得维持各种贵族应有的开销，许多开支都无法缩减。
平心而论，对许多为了撑起贵族体面而不得不付的开销，她都感到惋惜与不舍。
父亲去世后，索菲娅家的庭院从外面看来，依然金碧辉煌，气势不凡。
但亲身居住于此的她知道，走进家里，那些真正贵重的家具、饰品已被陆陆续续地变卖，这个宅院就像家里的资产，已经快被掏空了。
傍晚时分，索菲娅的母亲外出归来，和她共进晚餐。
两人安静地吃着，索菲娅注意到母亲憔悴的面容。
这可怜的家伙，从双手环抱小狗的贵妇，转而成为扛起家庭重担的挑夫……
父亲去世了，母亲的哀痛只能持续一天，当太阳再次升起，她还要为这个家操劳。
索菲娅揣度着家里的收入与支出，失去了父亲的工资，又无法放弃贵族的生活，怎么想都指向破产的结果。
要想办法赚钱...可是，有什么办法呢?
通过工作赚钱吗，贵族的字典里可没有工作这两个字，他们做事，从来只考虑一时的热情，从不考虑代价。
她的母亲，是巴哥拉最著名的裁缝之一，可在真的和父亲结婚成为贵族之后，那双巧手就很久没再碰过针线……
父亲死后，她还有才华可以施展，那自己呢？自己又有什么才华？
委身于他人是条捷径，但无论是母亲还是自己，都把这视为下下策。
凝视着母亲双手上日渐变厚的茧，索菲娅决心一定要做些什么。