第1章 还乡

新国十六年。

南海。

雨后初晴，海风托起振翅的鸥雁，试欲将它们，送上九万里高的云端。

蔚蓝的海面上，一个黑点，此刻正在缓缓东行。

呜——

那是一艘蓝白相间的邮轮。

她划开海面，喷吐着黑色的浓烟，载着时代的新风，缓缓驶来。

海水冲刷着舷板，泛白的浪花下，不时冒头的，是她那以布吞语书写的名字。

翻译过来，便是“远在东方之地的瑰宝”。

远东明珠号。

既是她的名字，也是她此行的目的地。

新国最繁华的城市——

怒海。

杰弗逊大厦、帝国饭店、恒利洋行、女王港-怒海银行......

无数的创业家在此发迹，无数的超级富豪在此诞生。

远东明珠，十里洋场。

一个吸引着无数梦想家前赴后继，用纸醉金迷的幻象，或实现，或吞噬一切野心与抱负的城市。

甲板上，雨水尚未干透。

陆鸿渐站在护栏边，对着远处的海岸线按下快门，拍下镜头中那缥缈朦胧的怒海。

拍下他的故乡。

二十二布吞镑，约合银元二百二十块的船票钱，是同父异母的长兄——陆鸿鹄随信寄给他的。

「不行的话，就回家吧。」

回家吧。

自换齿之龄远赴西洋，陆鸿渐已有十余年，未曾回到过这片他出生的故土。

近乡情更怯，不敢问来人。

也不知道如今的怒海，繁华到了什么地步。

母亲死后，失去母亲庇护的他，在父亲的授意下，成为了一名布吞大学商学院的学生。

“你需要成为一个有用的人，而有用的人不需要无用的爱好。”

于是，从母亲那里接过了第一台相机的陆鸿渐，就这么放弃了摄影。

至少，明面上是如此。

直到父亲，出现在那个以自己名字命名的摄影展上。

那天，陆鸿渐用尽了一生中所有的，拿来面对父亲的勇气，和他吵的不可开交。

因而，被断了来自家里的汇款。

靠着给报社投稿，以及二哥偷摸着，每月寄来的八十块银元，陆鸿渐安然度过了大学的四年。

然而，毕业之后，二哥偷偷汇款的事情败露，仅靠报社非正式员工微薄的报酬，陆鸿渐开始变得，难以维系自己最基础的生活。

他奋力挣扎，日夜奔波，以求谋得正式员工的职位，最后关头却被告知，不招东方人。

他妈的，不招东方人。

他觉得自己像个笑话。

手上的禄来手持式双反相机，是他大学时购得，也是他如今身上唯一的财物，亦是留洋十余年最后的念想。

回家吧。

上岸后，把相机找个典当行卖掉，给父亲带一些礼物，兴许他会多原谅自己一点。

一切都已过去，一切都将过去。

当下离上岸还有一会儿，还能再拍几张，就再多拍几张吧。

他站在甲板上，四处瞭望，寻找那张，能为他留洋十几年来的人生，画上句号的相片。

一个看起来大约五六十岁的老人，头戴高顶礼帽，扎长辫，身着西式礼服，拿着军用铝水壶，在不远处的甲板边席地而坐。

老人回头的瞬间，陆鸿渐按下了快门。

经过一百毫秒的延迟，跨越近百年，三个时代的象征，在老人身上，被他融于一瞬。

窦振华见状，倒也不拘谨，招呼陆鸿渐在他边上坐下。

他递过水壶：“一口？”

陆鸿渐服下一口，只觉得喉咙发紧，辛辣难耐，止不住地一阵阵咳嗽。

窦振华接过水壶哈哈大笑：“小兄弟喝不惯洋酒？那可不太行啊，以后就是喝洋酒的时代了。”

陆鸿渐不可置否：“喝酒误事，我不常喝。”

“误事又如何？”

窦振华闻言一笑，猛灌一口：

“这也误事那也误事，又有何事如此重要？一点都耽误不得呢？

老头我本是光辅二年荆州的武举人，一手乞修功夫，人称‘武举人窦乞儿’。

只可惜仕途不顺，加上朝廷一倒，便耽误一生......”

陆鸿渐见眼前的老人面露酒色，言语间颇有长篇大论的意思，不由眉头一皱，起身打算告辞。

窦振华忙将其拉住：“小兄弟别走啊，我给你讲个有趣的故事吧。”

这老头手劲奇大，一番尝试之后，陆鸿渐坐了下来。

“这个故事，你可不能告诉别人哦。

我很欣赏小兄弟，所以才说给你听的。

咳咳。

二十年前，那个时候还是皇帝当道。

朝廷和北边的红毛蛮子，也就是现在的罗刹国，打了一仗。

那场战争打了一年多，最后，朝廷打输了，签下了《伯力条约》。

按照条约里写的，朝廷一共要向罗刹国赔付二万万两白银，作为战败赔款。

三年之内付清，付清之前，乌拉尔河以北的关外二州，都被罗刹国抢走，当作暂抵之物。

这二万万两凑齐谈何容易，但朝廷征遍关内九州，挨家挨户敲骨吸髓，杀的人头滚滚，最终还是凑上了。

结果这二万万两白银，刚运到怒海，准备通过码头装船运往罗刹国时，居然被人给劫了。”

见陆鸿渐被故事勾起了兴趣，窦振华卖起了关子。

“小兄弟不妨猜猜，这二万万两白银是怎么被劫走的？”

陆鸿渐低头沉思。

二万万两白银，若走旱路，没个千百辆马车，是不可能运出去的。

只有可能是走水路，而且还得是用万吨吃水的远洋邮轮才行。

可若是邮轮，想要停在码头，就必然需要向海关申报，那劫银之人的身份就会不打自招。

远洋邮轮并非什么寻常之物，哪怕是谎报身份，事后也是一查便知。

“应该走的是水路。

但说实话，我想不明白，劫银之人是靠什么把这批白银运出去的。

到底是什么人，竟然有这个本事，能在庆廷眼皮底下，劫走如此多的白银？”

窦振华放下水壶，一手伸出食指，另一手伸出四指：

“十四个人。

劫走这二万万两白银的，只有十四个人。”

陆鸿渐起身拍了拍屁股，打算走人。

十四个人，二万万两白银，每个人要搬近五百吨重的银子，这老头已经喝懵了。

“正因为只有十四个人，所以传言，这二万万两白银压根就没离开过怒海。

银子被这十四个人藏在了怒海的某处，只等风头过去，再化整为零，一点点运出怒海。

然而，或许是因为分赃不均，总之消息走漏，这十四个人都被朝廷抓了起来。

为了把白银所在之地的消息，传递给外面的同伴，

这十四个人分别铸造了十四枚银棋，并在上面的某处，留下只有同伴才能看懂的密文。

最终，这十四个人死在狱中，而这十四枚银棋也就此下落不明。”

啪—啪—

陆鸿渐见老人故事讲完，出于礼貌，拍了拍手：

“很不错的故事，老先生。

还有几个小时就要到了，我尚有些行李，需要回舱整理，先告辞了。”

说完，刚想转身，却被窦振华拉住肩膀。

“这可不仅仅是个故事。

小兄弟若不信，你看。”

说罢，窦振华从怀里摸出一块锃亮的银子。

是一枚银质红字的“车”棋。