第17章 骨哨传恨
五王府的秋菊开得正盛。
裴照野立在廊下，望着满园金黄。三个月了，自凉州一别，再没沈昭临的消息。五皇子萧琰倒是待他如上宾，不仅给他单独辟了院落，还时常邀他品茗论政。
“裴先生。“侍女轻唤，“殿下有请。“
裴照野整了整青色长衫——这是萧琰特意命人给他裁的，虽无官服形制，却比寻常儒衫华贵许多。穿过回廊时，他摸了摸腰间玉佩，沈昭临给的“昭“字佩一直贴身带着，像道护身符。
书房内，萧琰正在批阅文书。见裴照野进来，这位以儒雅著称的皇子含笑抬头：“照野来了，坐。“
“谢殿下。“裴照野行礼如仪。
“北疆有消息了。“萧琰开门见山，“沈昭临大破北狄，斩首三千。“
裴照野指尖一颤，茶水险些洒出：“恭喜殿下。“——沈昭临胜了，意味着萧琰少了个劲敌。
“恭喜？“萧琰冷笑，“她胜得太快。本王还没准备好接手北疆军务。“
裴照野垂眸。三个月来，他早已摸清萧琰的算盘——等沈昭临与北狄两败俱伤，再以“平乱“之名接管兵权。
“殿下不必忧心。“裴照野轻抿茶水，“沈将军虽胜，但折损必重。此时若有人弹劾她擅启边衅...“
萧琰眼睛一亮：“继续说。“
“学生听闻，沈将军与谢韫有婚约？“裴照野状若无意地问。
“确有此事。“萧琰嗤笑，“谢老头想得美，沈昭临那种烈马，岂是他儿子驾驭得了的？“
裴照野放下茶盏：“若殿下能促成这桩婚事...“
“妙！“萧琰击掌，“谢家是寒门领袖，沈家是世族代表，两家联姻，必遭父皇猜忌！“他兴奋地踱步，“届时本王再以'保全两家'为由，接管北疆防务...“
裴照野低头掩饰眼中的冷意。萧琰不知道的是，谢韫之子早有意中人，这婚事根本成不了。他故意抛出这个饵，只为争取时间——等沈昭临回京，一切还有转圜余地。
“报！“侍卫匆忙进来，“北疆急报！沈昭临遇伏身亡！“
茶盏从裴照野手中滑落，碎瓷四溅。他僵在原地，耳边嗡嗡作响。死了？沈昭临死了？那个在千军万马中七进七出的玉面罗刹，会这么轻易...
“消息确凿？“萧琰急问。
“北狄左贤王亲口宣布的，说已斩下沈将军首级...“
裴照野突然站起，眼前一阵发黑。他扶住桌角，指甲深深掐进木头里。不可能...绝不可能...
“照野？“萧琰皱眉，“你脸色很差。“
“学生...“裴照野强自镇定，“只是震惊。沈将军一死，北疆必乱。“
“乱才好。“萧琰冷笑，“传令，即刻备马，本王要进宫请命平乱！“
侍卫领命而去。萧琰转向裴照野：“你也准备一下，随本王北上。“
裴照野机械地点头，脑中却只有一个念头：去北疆，亲眼看看...活要见人，死要见尸！
三日后，大军开拔。
裴照野作为萧琰的首席幕僚，获准骑马随行。秋风凛冽，他裹紧斗篷，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。沈昭临送他的护心镜也贴身带着，镜背的檀香纹路已被他摸得发亮。
“先生。“随从递上水囊，“喝点水吧。“
裴照野摇头。自听闻噩耗，他食不下咽，夜不能寐，整个人瘦了一圈。萧琰以为他是忧心战事，还夸他“忠心可嘉“。
“报！前方三十里发现北狄游骑！“
萧琰立刻下令戒备。裴照野却突然策马上前：“殿下，让学生先去探探虚实。“
“太危险了。“萧琰皱眉。
“学生曾与北狄商队打过交道，懂得他们的暗语。“裴照野坚持，“若能不战而屈人之兵...“
萧琰思索片刻，点头应允。裴照野只带了两名亲兵，轻装前行。越过一道山岗后，果然看见十余北狄骑兵在河边饮马。
“在此等候。“裴照野下马，“若见信号，立刻回禀殿下。“
亲兵领命。裴照野独自走向河滩，北狄人立刻张弓搭箭。他高举双手，用北狄语喊道：“我是阿史那云公主的朋友！“
为首的骑兵狐疑地打量他：“汉人，为何会说我们的话？“
“我曾与公主交易雪山灵芝。“裴照野从怀中取出个骨哨，“这是公主的信物。“
骑兵接过骨哨细看，脸色大变：“这...这是...“
“请带我去见左贤王。“裴照野声音平静，“我有要事相商。“
骑兵们交换眼色，最终点头：“跟我们来。“
裴照野被蒙上眼，带进一处营地。眼罩取下时，他发现自己站在个华丽帐篷里，面前是个满脸刺青的北狄贵族——正是左贤王。
“汉人，你胆子不小。“左贤王把玩着骨哨，“这信物哪来的？“
“公主所赠。“裴照野直视对方，“学生此来，是想确认一件事：沈昭临真的死了？“
左贤王大笑：“当然！本王亲手斩下她的头...“他忽然顿住，“等等，你是...裴七？“
裴照野眯起眼。左贤王怎会知道他的商号？
“阿史那云提过你。“左贤王意味深长地笑了，“说你用假灵芝骗她...“
“学生今日来，是谈真生意。“裴照野打断他，“五皇子萧琰率十万大军将至，殿下若肯退兵，学生可保北狄三年无战事。“
左贤王挑眉：“凭你？“
“凭这个。“裴照野指了指骨哨，“请殿下吹响它。“
左贤王狐疑地将骨哨凑到唇边，用力一吹——毫无声响。他又试了几次，哨子依然沉默。
“坏了？“
“没坏。“裴照野伸手，“让学生试试。“
骨哨入手冰凉。裴照野深吸一口气，轻轻吹响——凄厉的哨声瞬间响彻帐篷，如厉鬼哭嚎。左贤王和侍卫们纷纷捂耳后退，面露惊恐。
“这是...“
“我生母的腿骨所制。“裴照野放下骨哨，“她本是江南歌伎，被北狄人掳走，沦为军妓。死前，她将腿骨托人带回中原，说要我'记住这仇恨'。“
帐篷内一片死寂。左贤王脸色阴晴不定：“你是...阿史那云说的那个商贾？“
“正是。“裴照野冷笑，“学生今日来，是想告诉殿下——沈昭临若真死了，北狄全族都要陪葬。“
左贤王猛地站起：“狂妄！“
“不信？“裴照野从怀中取出一卷羊皮纸，“这是北疆三十八营的布防图，殿下应该认得。“
左贤王展开一看，脸色大变：“这...这不可能！“
“图上标注的兵力是三个月前的。“裴照野语气平静，“如今沈将军已重新布防，就等殿下入瓮。“
“胡说！“左贤王拍案，“沈昭临明明...“
帐篷外突然传来骚动。一个浑身是血的骑兵冲进来：“殿下！不好了！沈昭临没死！她率军偷袭了我们后方！“
裴照野心头狂跳——她还活着！强压喜悦，他故作镇定地看向左贤王：“现在信了？“
左贤王面如死灰：“你...你想怎样？“
“退兵。“裴照野竖起三根手指，“三年内不得犯边。作为交换，学生可保五皇子不追击。“
“本王凭什么信你？“
“凭这个。“裴照野将骨哨放在案上，“学生以生母在天之灵起誓。“
左贤王盯着骨哨看了许久，最终颓然坐下：“传令...撤军。“
离开北狄营地时，裴照野将骨哨深深埋入土中。生母的遗愿他完成了——用仇恨换来了和平。至于沈昭临...他望向远处腾起的烟尘，那里定有她的身影。
“先生！“亲兵焦急地迎上来，“您没事吧？“
裴照野摇头：“回禀殿下，北狄已同意退兵。“
亲兵大喜。回营路上，裴照野一直望着北疆方向。沈昭临还活着...这个念头让他胸口发烫。但很快，现实如冷水浇下——她若知道他投靠了萧琰，会怎么想？
五皇子大营，灯火通明。
“照野真乃神人也！“萧琰举杯相庆，“不费一兵一卒，就让北狄退兵！“
众将纷纷附和。裴照野谦逊地低头，余光却瞥见角落里有个熟悉的身影——是沈昭临的副将赵锐！他怎么会在这里？
宴席散后，裴照野悄悄跟上赵锐。在一处僻静营帐后，他拦住了对方：“赵兄。“
赵锐一惊，看清是他后松了口气：“裴公子！您没事太好了！“
“将军...还好吗？“裴照野声音发紧。
“好着呢！“赵锐咧嘴一笑，“那北狄蛮子中了将军的计，以为她死了，结果被抄了老家！“他压低声音，“将军让我来探探五皇子的虚实，没想到遇见您...“
裴照野心头一松：“告诉她...我很好。“
赵锐神色复杂：“公子真投靠了五皇子？“
“暂时的。“裴照野苦笑，“等有了配得上她的身份...“
“傻子。“赵锐摇头，“将军从不在乎那些。“
“我在乎。“裴照野攥紧拳头，“对了，护心镜...“
“将军天天戴着呢！“赵锐笑道，“那箭差点射穿镜子，将军心疼坏了...“
裴照野胸口一热。她还留着那面镜子...
“赵兄该回去了。“他退后一步，“告诉将军...保重。“
赵锐欲言又止，最终抱拳离去。裴照野望着他的背影，突然觉得眼眶发热。知道她安好，就够了。
凯旋回京后，萧琰对裴照野更加器重。
这日朝堂上，老帝突然问起北疆防务。萧琰趁机进言：“儿臣以为，当限制将门私兵，以防尾大不掉。“
老帝沉吟：“爱卿有何良策？“
“臣有一策。“萧琰呈上奏折，“请陛下御览。“
奏折是裴照野起草的，核心就是“限制将门私兵“。老帝看完龙颜大悦，当即准奏。退朝时，裴照野在殿外廊柱下看见了沈昭临。
她一身戎装，腰间佩剑还是那把龙泉，护心镜在阳光下闪闪发光。两人四目相对，裴照野喉头发紧——她瘦了，眼下两团青黑，想必是连日征战所致。
“裴照野。“沈昭临先开口，声音冷硬，“这就是你想要的？“
裴照野知道她指的是奏折：“将军...误会了。“
“误会？“沈昭临冷笑，“限制将门私兵第一条就是你写的，当我不知道？“
裴照野百口莫辩。那奏折表面是限制将门，实则是为削弱世家对寒门的打压。他本想解释，沈昭临却已转身离去。
当晚，萧琰设宴庆功。沈昭临作为北疆主帅也应邀出席。酒过三巡，萧琰突然提议：“今日双喜临门，不如请沈将军与谢公子共饮一杯？“
谢韫之子谢瑜红着脸站起。明眼人都看得出，这是萧琰在撮合两家联姻。沈昭临按剑而坐，面若冰霜。
“沈将军？“萧琰催促。
沈昭临突然举杯：“末将敬谢公子。“她一饮而尽，“不过婚约之事，恕难从命。“
满座哗然。谢瑜尴尬地站在原地。萧琰脸色阴沉：“将军这是...“
“末将的婚事，自有主张。“沈昭临放下酒杯，目光扫过裴照野，“不劳殿下费心。“
裴照野心头剧震。她是在...拒绝萧琰的拉拢？还是...在等他？
宴席不欢而散。散席时，裴照野被萧琰留下。
“照野啊，“萧琰把玩着酒杯，“你说...沈昭临为何拒婚？“
“将军性子烈，不喜被人摆布。“裴照野谨慎回答。
萧琰冷笑：“本王看她心里有人。“他突然盯住裴照野，“听说...你与她交情匪浅？“
裴照野背后沁出冷汗：“学生只是...“
“不必解释。“萧琰摆手，“本王不管你过去如何，但从今日起...“他声音转冷，“离沈昭临远点。“
裴照野低头称是。退出书房后，他在回廊拐角被人一把拽住——是沈昭临！
“将军？“
沈昭临将他推到暗处：“你疯了吗？“她压低声音，“萧琰是什么人？你也敢...“
“学生别无选择。“裴照野苦笑，“商贾庶子，要想配得上...“
“闭嘴！“沈昭临一把揪住他前襟，“我不在乎你是什么出身！我在乎的是...“她突然哽住，“...你还活着。“
月光下，她眼中似有泪光闪动。裴照野心头一热，正要开口，远处传来脚步声。沈昭临迅速松开他，退后一步。
“保重。“她转身离去，“别做傻事。“
裴照野望着她挺拔的背影，突然明白了自己的路——从商贾到书生，从书生到谋士，下一步...
“裴先生？“侍卫寻来，“殿下找您。“
裴照野整了整衣襟：“来了。“
他知道，从今夜起，自己将彻底卷入权力漩涡。但为了有朝一日能堂堂正正站在她身旁，他愿意赌上一切。
哪怕...与虎谋皮。