第8章 学骑自行车
十二月初六，张家口城外血光冲天。
两颗人头高高挂起，正是参将汪正奇和都司何忠祥。寒风呼啸，卷起阵阵血腥味，空气中弥漫着令人窒息的气息。城门口的百姓纷纷驻足，低声议论着这两位昔日威风凛凛的将领如今的下场。
“听说是贪污军饷，私卖军粮...”
“可不是么，这两人胆子也太大了，连军饷都敢动。”
“嘘，小声点，这可是朝廷大案。”
守城的士兵挥动长矛，驱散了围观的人群。这两颗人头很快被送往宣府各城示众，警示那些胆敢贪赃枉法之人。
乾清宫内，崇祯站在窗前，目光深邃。窗外的寒风呼啸，吹动着殿前的红色宫灯，发出吱呀的响声。
“这还远远不够。”他轻声自语。
汪正奇和何忠祥满门都被发配到边疆，之后整个宣府镇的蛀虫，都要被连根拔起。
“王承恩。”
“奴才在。”王承恩从殿角快步走来，躬身应道。
“今日的奏疏拿来。”
王承恩连忙捧着一摞奏疏快步走来，恭敬地放在御案上，“皇爷，这些都是今早刚送来的。”
崇祯随手翻开，眉头渐渐皱起。这些奏疏竟然清一色都在为沈棨求情。有说沈棨在宣府任上政绩斐然，军费稳定，蒙古不敢南侵；有说沈棨促进互市贸易，功不可没；更有甚者，直接把矛头指向了以孙承宗为首的新军派，说他们借机排除异己。
“呵。”崇祯冷笑一声，将奏疏扔到一旁。御案上的烛火摇曳，映照出他阴晴不定的面容。
沈棨此人，背景盘根错节。他不仅在辽东与袁崇焕共事过，其女儿还嫁入了富商屠氏一族。表面上只是贪污军饷、私卖军粮这点小事，不过张家口那个利益盘根错节的权力市场，又岂是这么简单？
当年八大皇商在那里赚得盆满钵满，背后牵扯多少见不得人的勾当？沈棨手中到底掌握着什么样的名单？那些为他求情的大臣，又在害怕什么？
“皇爷，”王承恩小心翼翼地说道，“沈棨的案子，是不是...”
崇祯抬手制止了他的话，“此事不必多言，自有定论。”
正说着，殿外传来一阵脚步声。
“陛下！”王承恩探头看了眼，连忙禀报，“皇后娘娘来了。”
崇祯转身，就见韩雅芸款款走来，身后跟着田秀英和张嫣。三位妃子都换上了轻便的衣裳，显然是记着今日的约定。
“夫君，”韩雅芸轻声说道，眼中带着期待，“您答应今日教我们骑自行车的。”
崇祯看着她们期待的眼神，嘴角不自觉地扬起，“朕说话算话。”
很快，乾清宫内响起了欢声笑语。后院中，几辆崭新的自行车整齐排列，在阳光下闪着金属的光泽。
韩雅芸小心翼翼地坐上车座，紧张得手心冒汗，“夫君，您可千万别松手。”
“放心。”崇祯扶着车后座，慢慢推着向前，“朕就在这里。”
一旁的田秀英已经掌握了要领，在院中来回骑行。她身材高挑，骑在车上英姿飒爽，引得宫女太监们纷纷侧目。
张嫣却骑得断断续续，每次快要成功时总会功亏一篑。气得浑身直哆嗦，“这车子怎么这么难骑！”
“慢慢来，”崇祯安慰道，“骑车要讲究平衡。”
“夫君，”韩雅芸小声说道，“我觉得我可能学不会了。”
崇祯看她骑得渐渐稳当，悄悄松开了手。韩雅芸浑然不觉，继续小心翼翼地骑着。
直到拐弯处，车子一歪，韩雅芸惊叫一声。皇上反应迅速，一把将她抱住。韩雅芸吓得闭上眼睛，整个人缩在崇祯怀里瑟瑟发抖。
“没事，有朕在。”崇祯轻声安慰，感受着怀中人的温软。
“陛下！我也不会！”张嫣在一旁娇嗔道，故意歪了下车子。
崇祯正要过去，王承恩匆匆跑来：“皇爷，大人终于回来了，听说已经找到了易县的陈知县。”
崇祯眼中寒光一闪，但还是说道：“让他先等着。”
张嫣识趣道：“陛下，咱们还是先忙正事吧，我们去别处练习。”
“是啊夫君，您先忙。”韩雅芸也说，“等您忙完再教我们。”
看着三位妃子离去的背影，崇祯回到御案前，端起茶盏抿了一口。
“传骆养性。”
很快，骆养性带着陈忠行进来了。
陈忠行跪地叩首：“臣参见陛下！”
“易县知县陈忠行？”崇祯冷冷问道。
“是小臣。”
“这些日子去哪了？”
“回陛下，易县暴民作乱，小臣在平乱。”
“哦？”崇祯冷笑，“如何平乱？说来听听。”
陈忠行指着头上的纱布：“小臣苦口婆心劝解，却被暴民打伤...”
“住口！”崇祯厉声打断，“朕问你，可认识韩允乐？”
陈忠行浑身一颤：“臣...不认识...”
“放肆！”皇上直接一脚踹了过去，“韩允乐的脑袋现在正挂在易县城头示威，你身为知县竟说不知情？”
陈忠行吓得魂飞魄散：“陛下饶命！小臣知罪...”
“说！是谁指使你包庇韩允乐？从实招来！”
崇祯的声音在乾清宫内回荡，寒意逼人。这场大案，才刚刚开始。
陈忠行瑟瑟发抖，额头上的冷汗不断滑落。
“陛下饶命！”陈忠行跪在地上，额头紧贴着冰冷的地面，浑身颤抖不已，“小臣实在不知那韩允乐如此狡诈，小臣只是想效仿陛下仁德之心......”
乾清宫内一片寂静，只有陈忠行急促的呼吸声在回荡。
“放屁！”我冷冷开口，声音中带着不加掩饰的怒意。
陈忠行身子一颤，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。他偷偷抬眼，正对上我冰冷的目光，吓得赶紧低下头去。
“你身为易县知县，不思为民造福，反倒与奸商勾结，欺压百姓。现在被揭发了，还在这里狡辩？”我站起身，居高临下地看着他。
殿内的气氛更加凝重，连呼吸声都变得轻微。
“小臣冤枉啊！”陈忠行连连磕头，“那韩允乐说要在易县开设粮铺，还说要以低价卖粮给百姓。小臣只是想着能让百姓少受些苦......”
“是吗？”我冷笑一声，“那为什么百姓们反而要到京城来告状？说你纵容韩允乐囤积居奇，抬高粮价？”
陈忠行的身子明显一僵，额头上的冷汗更多了。
我挥了挥手，示意王承恩。
王承恩立即上前，展开一份奏折：“据易县百姓控告，韩允乐以低价收购粮食，囤积不卖。等到青黄不接之时，再高价出售。知县陈忠行不但不制止，反而与其沆瀣一气，从中渔利......”
“这...这......”陈忠行支支吾吾，说不出话来。
我冷眼看着这个不知死活的东西还在狡辩，心中怒火更盛。抬手示意了一下，骆养性立刻会意，从袖中掏出一把铁锤。