第13章 追兵？歼灭
远处的地面卷起灰色烟尘，随之而来的是马蹄快速落在沙地上的闷声，追兵逼近到了百丈以内。如果是有经验的老手的话这种时候一定会停下来检查、放慢脚步吧？贺石一边想着，一边从地上捡起一块尖利的小石块捏在手中。追兵有十二骑，为首的黑色的甲胄上反射出淡淡的月光，看起来颇有实力。紧随其后的虽然着甲稍显简陋，却也不是大昭普通军士的水平。
“私兵吗……搞不好真有可能……”
思考间，追兵已进到距谷口二十丈的范围，为首的却勒马站定、掏出背上的弯弓，并示意手下下马、组成锋矢阵型接近谷口。贺石看得很清楚，这十一人虽未着全甲，但身上的要害部位均有甲片保护，同时手持长枪、腰别砍刀，组成阵型的话，自己也没有把握能在短时间内将他们全数击杀。
贺石将手中的石块砸向自己的马匹，噗一声打在马屁股上。马儿吃痛受惊、立刻长嘶了一声，向着山谷的深处拔足狂奔。谷外的人听见谷里传出的马蹄声，害怕目标逃走，赶忙翻身上马，为首的黑甲人却一马当先冲了过来，手中一柄一人多长的大砍刀分外引人注目。那柄刀的刀身修长、刀背厚重，朴实无华，连刀刃都特意打磨成模糊的沙状表面，既能减少反光，又能增加切开目标时的摩擦，从中可以看出，使用者对自己的臂力有足够的自信。
贺石眼看着来人即将到达第一条绊马索的位置，双手发力、双腿的脚后跟深深陷进沙子里，绊马索从地上猛然弹起。那人来不及反应，马失前蹄，一下子被从马背上甩了下来。
此时的贺石顾不上发麻的双手，抓住枪身高高跃起，玄铁重枪势不可挡地劈了下来。黑甲人听到脑后风声，顾不上回头，忍着疼痛抱着砍刀就地一滚，避开了贺石的枪路。
贺石收枪不住，大喝一声，双手顺势一扭，没入沙地的枪头再度动了起来，直指黑甲人的胯间。
面对突来的变故，谷外的人也着急了，催着马就要冲进山谷，却遇到了山谷左上方射来的三支羽箭。一人被射中小腹当场落马，一人被射中右臂，一人用兵器格开羽箭。
“上面有埋伏！”“小心，找掩护！”众人慌乱之际，山谷右上方同样射来三箭，马上两人应声而倒。其他人仔细看发现，倒地的两人嗓子上各插着一支箭，已一命呜呼。
十一个人，还未接战便二死二伤，相当于直接减员超过三分之一，剩下的人士气大挫，不知如何是好。正与黑甲人对峙的贺石听到了些许动静，稍稍放下心来，集中精神应对眼前的狠角色。
“你是何人，竟敢夜闯大营？！”贺石没有答话，瞄准黑甲人的心窝，枪随人转、人借枪势，铁枪化作银龙在腰间盘旋，趁着对方不备如火蛇吐信般对准黑甲人的心窝、咽喉、胯下三枪齐发。黑甲人连闪带格勉强挡下。却没想到贺石原本就料到刺击会被闪开，最后一枪并未去尽，而是在刺空后立刻变招横扫，枪杆被压出一个夸张的弧度以后瞬间反弹，重重地抽中黑甲人的肋下，疼得他一声惨叫。
山谷外的人马听到里面传来惨叫声，也算是忠心，再度催马欲闯。结果这回迎接他们的，是从更高的高度射来的6支箭矢。顷刻间又有三人坠马、一死两伤。剩下的人见势不妙，拨马回头欲走，却没能快过弓箭，四支箭分别射入四人后心，应声倒地。
这下，还有一战之力的就剩黑甲人了。贺石不敢怠慢，挺枪连续进攻、越发打得兴起，50斤重的大枪抡圆了那是碰着就死、挨着就亡，黑甲人连滚带爬、险象环生，显然已无力再战，被抡圆的一枪抽飞出好几丈远，后背重重地撞在谷壁上，口鼻溢出鲜血。
“好汉饶命！”眼见大势已去，山谷外的手下已然全灭，黑甲人也顾不上上体面，在贺石最后一枪刺来前抢先求饶，双膝一软便跪在地上。
“你是赵延手下的什么身份？”贺石把枪立在地上，左手擦了擦汗，微微喘息着问道。
“小人是赵延手下玄甲卫之一，姓孙名虎，专司侦察、追捕之职。”
“那些退役的老兵，是怎么被你们骗到那处宫殿里的？”
“是，只要在他们来领取退役赏钱时告诉他们，镇将为大伙摆好宴席，赏钱会在宴席上发放。听到这种好事，老兵们自然乐得临走前大吃一顿了。”贺石的太阳穴暴起青筋。
“如果有老兵坚持不参加怎么办？”
“如果有老兵坚持不参加，镇将就会先假意发放赏钱，随后派人半途劫杀，伪装成被歹人谋财害命即可。”
“参加宴席的老兵后来怎么样了？”
“这个……”孙虎犹豫了一下，“小人……并不清楚……”
贺石把枪往前一伸、顶住了孙虎的心窝处。“3。”
“小、小人确实不知！”“2。”
“大人，大人饶命，小的确实什么都不知道啊！”“1。”
眼见自己的小命危在旦夕，孙虎赶紧改口：“镇将会在军营里设下大帐，内里挖了个大坑，上铺木板地毯，装饰豪华。待到老兵们都喝醉了，再由舞女引入。之后只要一声令下，埋伏帐外的刀斧手便会一齐杀进来，将他们处理掉……”
“什么叫处理掉？”
“就、就是杀掉，然后掀开木板推入坑中，再撒上生石灰去除尸臭和血腥味……”
贺石点了点头，这些都和自己看到以及推测的相符。不过他还有一个疑问没有得到解答。
“为什么赵延要做这种事情？”
“小、小人不知，”孙虎趴在地上连连磕头，“小人真的不知。”
“你应该算是赵延亲卫了，即使不清楚全貌，应该也有听说过流言才对。”贺石对他的说法并不买账。
“这……”孙虎卡壳了一会，才断断续续地回答，“小人确实有听镇将说过只言片语。好像是说，十几年前出现过的蛮人大军即将卷土重来，但如今朝廷混乱、军备废弛，所拨粮饷也只是勉强够用。镇将这么做只为节省开支强化防御……”
“所以就牺牲掉退役老兵，节省下那笔赏钱是吗？”贺石有些生气，但转念一想，如果把他放在赵延的位置上，他也没有把握自己不会干类似的事情。
“今晚你们是怎么发现我的？”
“是、是一处暗哨发现的。”
“不可能，我们应该已经绕过所有明岗暗哨了，而且藏身顶层……”想到这，贺石恍然大悟，“你说的暗哨是不是在天上？”孙虎点头。看来以后潜入要多注意头顶上是否还藏着人。
“赵延又是怎么知道蛮人大军要卷土重来的消息的？”
“小的不知，不过小的在军营里曾见过一名全身黑衣黑袍的人士，看衣着不像是大昭人，也不像是北荒八部人士，有可能是这个人带来的。”
该问的都问完了，贺石开始发愁如何处理眼前的人了。从军多年的直觉告诉他，应该杀掉以绝后患，他原本也是这么打算的。不过聊了这么多之后，反倒令他有些犹豫了。
“你们之前可曾见过一名叫温连斗的老兵？”孙虎眨了眨眼，随后似乎想到了什么。
“见、见过，大约是在十年前，也是来领退役钱的。镇将看他颇有本事，便请他留下来担任教头一职。他还有个女儿……”说着说着，孙虎的声音渐渐低了下去。
“后来呢？”
“后来，后来镇将得到蛮人的消息后开始制定计划，温教头听说了坚决反对，还扬言要上报给贺兰傅将军……所以镇将就……”
“就找了个机会把我爹灌醉然后杀了他。”听到耳边的女声，孙虎瞪大了双眼。
“你，怎么会，你、你明明……”
“明明死了，是吗？”温赫兰冷冷地问道，“亏你还记得我的脸，不对，是我的声音吗？”此时，温赫兰已经“处理”完剩下的11名追兵，确保他们不会泄露自己的行踪，才赶来贺石这边。小梅还在高处警戒。
“说说你的遗言吧。”温赫兰拔出腰刀。孙虎求助地看着贺石，但贺石没有任何表示，只是面无表情地看着他。
自知已无生路，孙虎拿起自己的大砍刀，刀锋朝上地架在自己的脖子上。
“我自己来，不劳你们动手。”说罢，他猛地将脖子贴在刀刃上，狠狠一抹。刀锋切入半个脖颈，孙虎以刀撑地，就这么站着死去。