第2章 《风云起涌的年代》：战争，还是战争
自古以来，英雄的问世，离不开“时势”二字。梅耶·罗斯柴尔德生活的时代，正是欧洲的大动荡年代。历史上著名的七年战争，即发生在这一时期。那时的梅耶只不过是一个小孩子，作为犹太人，他从小就受到许多不公正的待遇。而在动荡的环境中如何生存下去，便是他很早就面临的一个问题了。
17世纪末到18世纪，欧洲爆发了全面战争。当时，英国、法国奉行侵略政策，它们在众多国家掠夺土地，或者相互之间争夺殖民地。欧洲出现了英法争霸的局面，除了不断恶化的外交关系，一触即发的各种矛盾，也带给许多国家灾难。1688年，英国国内政变，斯图亚特复辟王朝亲法政策被更改，英法矛盾更加白热化。为了争夺海洋和殖民霸权，它们在一百多年的时间内进行了多次战争。据统计，光是大规模的战争就有四次，这样的局势，已经影响到了欧洲人民的生活。
第一次战争是奥格斯堡联盟战争（1688—1697年）。战争的根源是欧洲各国对法国国王路易十四不断扩张领土不满。当共同的利益受到威胁，必然联合起来反抗。最初，反法同盟由荷兰、奥地利和布兰登堡组成，名称为奥格斯堡联盟。后来陆续有瑞典、西班牙、巴伐利亚、萨伏依、萨克森等国家纷纷加入。1688年，路易十四提出变本加厉的要求，以图占领大量土地，此举自然引发奥格斯堡联盟的不满，战争的硝烟味越来越浓。
长达一个多世纪的时间里，欧洲各大国之间的关系就这样马不停蹄地进行着大变动，各种矛盾错综复杂。其中对全局起决定作用的首先是英法矛盾。从16世纪末叶到17世纪70年代，英国先后打败了西班牙和荷兰。一山难容二虎，它与欧洲大国法国之间的矛盾迅速进入白热化阶段，战争迫在眉睫。
另外，罗马帝国分裂之后，普鲁士和奥地利之间的矛盾也显露出来。在所有国家中，这两个国家的野心最大，都想称霸德意志诸国。在两次西里西亚战争中，普鲁士都强势占领了奥地利哈布斯堡皇室领地。这也直接导致了两国之间的对峙。
最后需要提到的就是俄普矛盾。18世纪初叶，沙皇俄国打败了瑞典，从而建立强国形象，并将矛头对准了东普鲁士，继续推行西进和南下扩张政策。普鲁士发展势头同样不可挡，它的日益强大使得俄国的如意算盘屡屡失算。这两个国家之间的鸿沟同样不可填平。
世界格局因为战争而改变。在七年战争过程里，欧洲大陆、地中海、北美、古巴、印度和菲律宾等地均被卷入其中。很多国家都主动或者被动地参与其中，其规模之大，影响力之深远，都有目共睹。英国首相丘吉尔曾发出感叹：“这才是真正的第一次世界大战！”
或许梅耶·罗斯柴尔德以及他开创的这个金融帝国家族的命运注定要与战争结下不解之缘，无论是他日后成就金融霸业的时机，还是自己刚刚来到这个世界上的时代——也就是在欧洲陷入混乱的战争这一时期，七年战争刚刚结束的时候，他诞生在饱受歧视和宗教压迫的法兰克福犹太区。
国家不幸商家幸，其实对于很多银行家而言，战争要比和平受他们欢迎得多。战争一旦打响，各个参战国往往会不惜一切代价去取得胜利，当和平的号角吹响，战胜国与战败国都将陷入银行债务的纠缠。从17世纪末到19世纪初，在英格兰银行成立到拿破仑战争结束的一百二十一年时间里，英国有五十六年处于战争之中——剩下的一半时间在准备下一场战争。
罗斯柴尔德家族在这些战争中收获了巨额的利润，为后来的生意发展赚得了让人羡慕的财富。从法国大革命到第二次世界大战，几乎所有近代战争的背后，都闪动着他们的影子。
当梅耶的夫人濒临离世的时候，她说道：“如果我的儿子们不希望发生战争，那就不会有人热爱战争了。”
我们可以具体来看几个人类历史上著名的战争——都是与罗斯柴尔德家族有着密切关系的战争：在法国大革命前后，很多人积累了战争财富。这只是一个开始，很多西欧金融财团刚刚崭露头角，很多名字开始出现在历史的节点上。革命期间，一些法国贵族逃到英国，甚至包括印刷发行法郎纸币和法国国债的主要负责人和设计者。这些疯狂的人大量印刷了虚假法郎纸币和法国国债，在法国套购物资。有人说，这是在报复革命政府和督政府，也有人说，他们不过也是为了解决自身经济的困境。总之，这种经济现象大概持续了十五年，造成了很多恶劣的社会影响和经济损失。作为反击，拿破仑皇帝在上台后也如法炮制，伪造英镑纸币来扰乱英国秩序，这一系列行为，不只导致了金融泡沫，更加造成了局势的混乱。保持金本位数年之久的英国，也不得不在趋势面前低下了头。从中也就催生出第一代金融财阀——罗斯柴尔德家族、洛克菲勒家族、杜邦家族和梅隆家族。而另一方面，英国越来越依赖于国债的发行，常年战争和国内混乱局势已经令其苦不堪言。索性，英国将金融主导权拱手相送，给了罗斯柴尔德家族。罗斯柴尔德家族积累财富的方式正是通过制造流通虚假有价证券。
后来，美国的崛起让罗斯柴尔德家族感到不甘心，他们不愿在自己的势力之外出现强敌。于是，他们开始扶持摩根财团，希望可以牵制美国。罗斯柴尔德家族试图全面控制美国市场，而在当时，洛克菲勒家族、杜邦家族和梅隆家族都没有形成大的气候，不足以与其对抗，只得无奈妥协。于是，罗斯柴尔德家族将花旗、摩根这两家美国第一、第二的国民银行都控制于股掌之间，他们再次登上了事业的巅峰。
第三次的财富积累则发生在一战期间。当时洛克菲勒家族、杜邦家族、摩根家族和梅隆家族抓住罗斯柴尔德家族的影响力由于战争而下降的机会，在美国发起了反攻，力图摆脱受到控制的命运。
但是随着战后罗斯柴尔德家族的反攻，美国的四大家族发现自己的力量还是无法对抗罗斯柴尔德家族——容克财团在大战中损失惨重，德意志四大银行组成的德意志财团也屈服于罗斯柴尔德家族的意志。罗斯柴尔德家族达到了自己的又一个顶峰，开始控制全球金融命脉。
第四个时期则是二战。罗斯柴尔德家族是血统非常纯正的犹太人的一支，也是希特勒反犹的主要对象。这一时期罗斯柴尔德家族险些到了崩溃的边缘：大量家族成员被杀害，家族资产被侵吞，超过三分之二的旗下金融机构完全不存在了。美国财团利用这一有利时机反过来吞并罗斯柴尔德家族在美国和澳洲、加拿大的近乎全部资产，建立了花旗财团、摩根财团、美洲三大财团。罗斯柴尔德家族在欧洲大陆和北美、澳洲的全部金融机构和资产全军覆没，靠在英国和瑞士幸存的少量金融机构艰难支撑，才在战后逐渐缓过一丝元气。
这里还要提到的是，震惊世界历史的犹太复国主义运动中，如果论财力支持方面，当属罗斯柴尔德家族贡献最大。罗斯柴尔德家族在法国的成员爱德蒙男爵（1845—1934年）在20世纪初向巴勒斯坦的早期犹太移民提供了约六百万美元的资金，帮助移民们购买土地和生产设备，定居生存。这一切，都说明这个家族已经不单纯地是一个国际性的财团组织了，它甚至可以说与人类近现代史有着休戚与共的联系，并与此同时述说着一个金融帝国的传奇经历。