第9章 阿婆的忠告
余烬心里暗骂，同时后撤侧移，左手成爪扣向刺来的两指，右手却按苗礼虚护心口，这是“锦鸡点头”的守势。
寨老两指一抖震开他手掌，紧接着一个旋身，布鞋已扫向他下盘。
余烬竟不躲闪，小腿硬接一记，借力腾空翻到旁边榕树的一条横着的粗枝上，稳稳站住。
“好！”
寨老收势大笑：“好小子，又长进了不少！不过火候还是欠了一些，刚才我若用竹叶青的杀招，你腰带早断了。”
余烬跃下树枝，感受到腰间隐隐作痛，嘴上却不甘示弱道：“我若用金丝缠腕反扣您老的手腕，这会儿您怕是得找苗医正骨去了。”
寨老闻言，眼中精光暴涨，单手摆出一个起手式，挑衅道：“试试？”
余烬却突然后退三步，按苗家规矩行了个抱拳礼，方才的锋芒已收敛得干干净净：“您教过我，武术就像稻穗，越饱满的头垂得越低。”
寨老笑骂：“臭小子，少跟老头子来这套。”
余烬“嘿嘿嘿”地咧嘴一笑。
寨老欣慰地摸了摸他的头，嘴里嘀咕着“这么好的小咪哆，怎这命苦吆！”便背着手迈着盘山步拾阶而上。
余烬目送寨老离去后，收拾好药材，背起竹篓，慢悠悠地晃到寨子东头的古枫树下。
树荫里，几个阿婆正围坐成一圈，一边绣着苗绣，一边唠着家常。
“阿婆们早啊！”余烬笑嘻嘻地凑过去，蹲在白发阿婆身边。
“呦，百鸟朝凤。这配色，比寨头的映山红还鲜亮！”
白发阿婆眯起眼睛，用针尖轻轻戳了戳他的额头，笑骂道：“小滑头，嘴是越来越甜了。”
她端详着余烬的脸，脸上密布的皱纹都弯成了月牙。
“模样也出落得俊了，要不要阿婆给你说个媒？老杨家的丫头，可是咱们寨里的一枝花。咱可不能便宜了别人！”
杨家丫头？杨笠？那个智商还没断奶的小女警？余烬脸上浮现一抹古怪神色。
旁边的黑脸阿婆连忙插嘴道：“哎哟，阿烬才多大？城里那些大学生，哪个不是二十好几才成家？再说了，咱们阿烬这么俊的后生，还怕讨不上媳妇？”
余烬摸了摸鼻子，笑道：“阿婆们就别操心这个了。我还想接着阿爸的生意做呢，等攒够了钱，在城里开个药材铺子。”
白发阿婆闻言，手里的针线突然停了下来，语重心长地道：“阿烬啊，可不能！寨子后山种的药材，够你正经做生意的。别学你阿爸，为了几个钱就走野路子。“
古树下的气氛有些凝重。
余烬垂下眼睑，两手无意识地摩挲着背篓的带子。他知道阿婆指的是什么。
父亲当年为了多赚钱，开始往山外倒卖一些特殊的'药材'，最后栽在了这上面。
“晓得了，阿婆。”
余烬抬起头，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，道：“我保证只卖正经草药，行了吧？”
白发阿婆摇摇头，继续绣她的群鸟：“你这孩子，从小就会哄人。昨天夜里，我看见你往老林子里去了。那地方，连寨老都不敢轻易进去。”
余烬心头一跳，他走的是一条隐秘的线路，阿婆怎么会发现？
他不是不知道老林子危险，但为了生计，很多时候明知是虎穴，却不得不进去。
当然，他不会再犯阿爸的错误，采来的药材走的都是合法的售卖途径。
在乌蒙山腹地，药材生意就是一场与山林的博弈。外围山区的野生药材早就被挖空。想要值钱的货色，就不得不往老林子里钻。
苗家人嘴里的老林子，是横亘在乌蒙山腹地的一片原始密林，谁也不知道它的面积有多大，只知道怎么走都走不到林子的另一头，经常走着走着就回到了入林时的原位。据说至今没有一人能从南到北或从东到西真正穿行而出过。
但老林子却是乡民们又爱又恨的“聚宝盆”。常听老辈人说，林子里藏着三代人也采不完的宝贝，也埋着三代人都讲不完的恐怖。
里面除了野兽和瘴气，还有诡谲的迷雾，混乱的磁场，以及随处可见的枯骨和老树底下的空背篓。有传言说，这些枯骨很多化成了鬼怪，专吃迷失在雾气中的采药人。
余烬仗着年轻胆大心细，跟着彝族一位老猎人进去摸爬过几回，如今也摸清了一些路数，比如看树冠辨方向，嗅着土腥气避瘴雾，甚至能从鸟雀的叫声里听出危险。
可就算这样，他也不敢走得太深，越往里走越有一种深陷死地般的惊悚感，仿佛身心被一种诡异力量操控，不由自主地牵引着往深渊坠落。
收回思绪，余烬面色平静地站起身，拍了拍裤子上的草屑，微微鞠了一躬道：“阿婆们继续绣着，我回家拾掇拾掇，今天有同学过来家里玩。”
他转身要走，白发阿婆却突然抓住他的手腕，干瘦的手指却出奇的有力。
“记住阿婆的话，有些东西，碰不得。“
余烬低头看着阿婆浑浊却锐利的眼睛，缓缓点了点头。
临到家时，寨子里已经飘起炊烟。
余烬推开吊脚楼吱呀作响的木门，屋内的火塘正泛着灼人的暖光。
余烬走过去，习惯性地蹲在火塘边，职业病似的捻起一抹冷灰。意识中瞬间跳出继母朱氏那张刻薄的脸。
她揪着刚初中毕业的儿子阿旺的耳朵，尖声训斥：“蠢东西，连个账都算不明白，收人家水族的野生黄精，三十五一斤的货，你给算成五十三一斤，人家拿麻袋装钱都笑歪了嘴！现在整个赤枫寨都在传，说我们老余家出了个倒贴钱掌柜！你这副德性，以后怎么接手你爸的生意？！”
“噗！”
余烬没忍住喷出一嘴笑气，吹得塘底灰烬溅了一脸。
意识景象中，阿旺疼得呲牙咧嘴：“不是有那个野种吗？”
“他能跟你一条心吗？那个狗东西就是个白眼狼，上次年份药材造假被查获，就是他告的密！早晚死他手里！”朱氏歇斯底里咒骂，仿佛要倾尽昨日被余烬捅出的怨气。
余烬嗤笑不已。自己作孽怪别人不给活路？非要往断头路上走，就不要幻想有人会替你开路，歪门邪道的尽头等待你的只有正义的铡刀！
意识里的重塑被一声阴阳怪气的嘲讽打断。
“呦，这不是大侦探回来了吗？罪犯抓到了？”
是那个同父异母十五岁还没开智的弟弟阿旺。
“快了，嚣张不了几天了。”
余烬盯向一同出现的朱氏，一个面相与钟馗有七分相似的恶妇。心里思忖着，昨天这恶妇电话里说的野生石斛贩卖路子跟谷师姐参加的那个“滇南野生药材保护协会”会不会有关联？