一、夏商周之前——中国传统文化的萌芽期

最早的史前先民是中国文化的初创者。中国传统文化的源头可追溯到夏商周之前，即传说中的“三皇五帝”时期，历史学家习惯把文字产生以前的历史称为远古时期。文明的源头点燃了中华文明的最初可能，勾勒出中国传统文化的最初模样。这一阶段的文化称为远古文化，是中国传统文化的萌芽期。

在山东省淄博市临淄区，距今约8300年的后李文化遗址内，发现有房址、壕沟、灰坑和墓葬等，以及陶、石器等生活用具。距今约7300年的山东和江苏一带的北辛文化遗址，表明了那时候的人们已经形成完整的聚落，生产工具主要是石器。农业经济繁荣稳定，定居生活稳定而长久，形成了以农业为主，畜牧养殖、采集渔猎为辅的生活方式。到距今约6500年的山东大汶口文化时期，彩陶工艺已达到很高水平，石斧也已经出现，反映出这一时期的物质文化发展情况。

在距今约5500年的辽宁省朝阳市红山街道牛河梁遗址内发现了中国迄今最早的史前神殿女神庙。庙内出土的女神头像面容完好、仪态高贵。神庙不远处的积石冢内墓葬规格不同体现出等级差异，这些特征向人们展示了文明社会的曙光。

距今4500—5100年兴起于长江下游的“良渚古国”蔚为壮观，作为这一地区进入文明社会的代表。良渚古城规模宏大，墓葬中出土的精美玉器折射出贵族阶层的权势与审美。重达2吨的炭化稻米遗迹印证了良渚社会发达的农业经济。

●辽宁博物馆馆藏：红山女神像

距今约4500年山东济南的龙山文化，已进入铜石并用的时代。此时，人们可以制造精美的磨光黑陶。中华文明进入发展的快车道。黄河、长江流域大部分地区相继跨过文明的门槛，进入“古国时代”。在长江中游以石家河城址为代表的城址群快速崛起；在黄河流域位于晋南的陶寺遗址，成为同时期该流域最大的城址，面积约300万平方米，相当于4个故宫；那座面积近13万平方米的宫城，以及宫殿基址、门道上残存的路土，向人们无声传递着生活在其中的王者足迹。高大的门楼、完备的军事防御设施、近10米高的皇城城墙，向世人诉说着当年王者的权威与辉煌。

●良渚玉琮王

后来，原本繁荣的长江中下游文明遭遇严酷考验，中原和北方地区的社会后来居上，逐渐成为中华文明的重要参与者。距今3800年的河南二里头遗址，以其建制完整的宫城、成熟的礼乐、明确的等级分化，展示着中国文化的多姿多彩，吸引着世人的目光。

远古时期的中国大地上产生的文化从一开始就呈多元状态。这一时期，虽然中国传统文化开始发端，面貌还不够清晰，特征还不够明显，但在天文、井田、文字、绘画、雕刻、音乐、舞蹈、服饰、医经等方面都已出现文化形态，反映出了原始宗教、艺术等精神文化状况。这是我们的祖先在丛林猛兽、天灾频仍的生存环境中迈出的坚实一步，就像一粒文明的种子埋在了中华大地上。中华五千年的文化发展历程从这里开始起步，因此可以把这一时期称作中国传统文化的萌芽期。

●黄河流域晋南陶寺遗址