第12章 法雨普润
曹溪的晨钟穿透薄雾，余音在山谷间回荡。慧能站在法性寺新建的戒坛上，望着台下黑压压的人群。自他正式开坛说法以来，不过月余，闻风而至的求法者已从最初的数十人增至上千。
“大师，今日来的人比昨日又多三成。“印宗低声说，手中檀香木佛珠捻得飞快，“广州刺史都派了府吏来听讲。“
慧能微微颔首。他注意到人群中有锦衣华服的官宦，也有衣衫褴褛的农夫；有皓首穷经的老学究，也有稚气未脱的少年。最前排跪着法达，那个曾经对他出言不逊的黑脸僧人，此刻双手合十，眼中闪烁着异样的光彩。
戒坛边的菩提树新叶初展，嫩绿在晨光中近乎透明。自那日枯木逢春后，这棵树就成了求法者争相朝拜的圣物，树干上系满了祈福的红布条，在风中轻轻摇曳。
慧能深吸一口气，檀香混合着晨露的气息涌入肺腑。他轻击木鱼，清脆的声响让嘈杂的人群瞬间安静。开口时，声音不大却字字清晰：
“善知识！菩提自性，本来清净。但用此心，直了成佛。“
话音刚落，人群中一个锦衣少年突然站起，腰间玉佩叮当作响：“大师此言差矣！《楞严经》云'理须顿悟，事要渐修'，岂有不修而证之理？“
周围一片哗然。印宗皱眉欲斥，慧能却摆摆手。他认出了少年腰间的象牙牌——这是北宗弟子的标识。自从他在岭南开法的消息传开，神秀门下已有数批弟子南下“问难“。
“小施主贵姓？“慧能问。
少年昂首：“范阳卢珍，神秀大师座下...“
“珍者，宝也。“慧能打断他，眼中闪过一丝笑意，“既自谓宝，何须外求？“
卢珍一怔，准备好的长篇大论突然卡在喉头。他下意识摸向袖中的经卷，却听慧能又道：
“持经求理，如人指月。愚者观指不看月，智者循指见月明。“慧能拾起地上一片菩提叶，“佛经如这落叶，真理似树上春。执叶忘春，岂非颠倒？“
卢珍脸色涨红，额头渗出细汗。他自幼熟读经论，能倒背《金刚经》，却从未听过这般说法。正欲反驳，后排突然传来一声佛号：
“阿弥陀佛！好个'执叶忘春'！“
人群自动分开，一位白眉老僧拄着藤杖缓步而来。他身着褐色袈裟，肘部打着整齐的补丁，正是神秀门下首座弟子志诚禅师。卢珍如见救星，连忙行礼：“师叔！“
志诚却不看他，径直向慧能合十：“闻岭南有'直指人心'之说，老衲特来请教。大师言'不修而证'，若如此，坐禅持戒岂非徒劳？“
戒坛周围鸦雀无声，连风都似乎停了。所有人都屏息等待这场南北禅宗的首次正面交锋。慧能注意到志诚左手无名指上有一圈老茧——那是常年拨动佛珠留下的痕迹。
“法师日夜持戒，可曾见性？“慧能反问。
志诚一怔，随即道：“虽未见性，但积功累德...“
“磨砖作镜，可能照影？“慧能突然问。
“这...“志诚白眉微蹙，“砖岂能成镜？“
慧能拾起戒坛上一块青砖，在掌心轻轻摩挲：“坐禅岂能成佛？“
如同一道闪电劈开夜空，志诚浑身剧震，藤杖“啪嗒“落地。他盯着慧能手中的青砖，嘴唇颤抖，却发不出声音。三十年修持建立的坚固堡垒，在这一问面前轰然崩塌。
“佛者，觉也。“慧能放下青砖，声音柔和下来，“法无顿渐，人有利钝。迷人渐修，悟人顿契。自识本心，自见本性，即无差别。“
志诚突然老泪纵横，竟当众跪倒：“老衲在黄梅三十年，实未省自本心。今蒙大师指示，如盲得视...“他颤抖着从怀中取出一卷《楞伽经》注疏，“此乃神秀师兄托我转交，请大师过目。“
人群再次骚动。卢珍不可置信地瞪大眼睛：“师叔！这...“
慧能接过经卷，却不翻开：“经是纸墨文字，佛是自性真如。请法师回告神秀师兄：迷时师度，悟了自度。“
志诚再拜，额头触地：“敢问大师，如何自度？“
慧能指向曹溪：“溪水日夜流，何曾问过方向？“
阳光穿透云层，照在溪水上，折射出万点金光。志诚怔怔望着，突然破颜一笑，多年紧锁的眉头舒展开来。他郑重地三拜后，转身离去，背影竟比来时轻盈许多。卢珍犹豫片刻，终究追了上去。
当夜，法性寺藏经阁灯火通明。印宗将一盏青灯放在案上，火光在慧能脸上跳动：“大师今日折服志诚，北宗必不甘休。神秀门下英才辈出，恐...“
“无妨。“慧能轻抚案上的紫金钵盂，十五年来第一次将它取出。月光从窗棂洒入，在钵盂上流动如水，“该来的总会来。“
印宗欲言又止，目光落在钵盂底部那道细微的裂痕上。这是当年达摩渡江时不慎磕碰的痕迹，历代祖师视为圣物，却从未使用。他正想询问，忽听门外脚步声急促。
法达匆匆进来，僧袍下摆沾满泥水：“大师！寺外来了一队人马，说是从黄梅...“
话音未落，大门已被推开。十余名武僧列队而入，为首的正是慧明——当年在大庾岭追回衣钵的武僧首座。他手持戒刀，刀鞘上黄梅寺的印记清晰可见。
“奉神秀大师法旨，查验衣钵真伪！“慧明声如洪钟，眼中却闪过一丝愧疚。
藏经阁内空气骤然凝固。印宗霍然站起，案上经卷被衣袖带落；法达握紧拳头，指节发白；唯有慧能安坐如初，手指依然轻抚钵盂。
“慧明师兄，别来无恙。“慧能抬头，嘴角含笑，“大庾岭一别十五载，可还认得故人？“
慧明浑身一震，戒刀“锵啷“落地。他盯着慧能的脸，当年那句“哪个是明上座本来面目“如雷贯耳。十五年来，这句话如种子般在他心中生根发芽，如今已长成参天大树。
“师...师弟...“慧明突然单膝跪地，声音哽咽，“我...“
“请起。“慧能伸手虚扶，“师兄远来辛苦，喝杯曹溪水吧。“
他拿起紫金钵盂，走向窗前。月光下，钵盂盛满银辉，宛如明镜。慧能突然将钵盂倒转，清水倾泻而下，在青石地上溅起晶莹水花。
“大师！“印宗惊呼。这圣物历代祖师珍若性命，岂能...
慧明却突然大笑，笑声中带着释然：“好个'本来无一物'！“他转身对众武僧喝道，“都看见了吗？这才是真衣钵！“
武僧们面面相觑，最终齐齐拜倒。慧能扶起慧明，发现他鬓角已染白霜：“师兄此来，神秀大师可知？“
慧明摇头，压低声音：“神秀师兄闭关三年，寺务由首座普寂把持。他听闻岭南法席兴盛，恐动摇北宗根基...“
话音未落，寺外突然传来嘈杂声。法达探头窗外，顿时变色：“不好！寺外围了许多官兵！“
慧明脸色骤变：“是普寂！他叔父在岭南节度使帐下为将...“
急促的马蹄声由远及近，火把的光亮透过窗纸。印宗急得团团转：“这可如何是好？大师不如暂避...“
慧能却安然坐下，将空钵盂放回案上：“诸位且去休息，明日照常讲经。“
“但官兵...“
“曹溪水浊，片刻自清。“慧能闭目，声音平静如水。
众人将信将疑地退下。慧明走在最后，回头望见月光中的慧能——粗布僧衣，面容平和，仿佛与十五年前碓房舂米的行者并无二致。只是那眉宇间的神采，已如这紫金钵盂般，历经岁月打磨而愈发璀璨。