第14章 烈火红莲
曹溪的腊月罕见地飘了雪。慧能站在宝林寺山门前，看着细雪落在掌心。七十三岁的皮肤已如半透明的蝉翼，青筋下血液流动的轨迹隐约可见。雪花在体温中融化，像三十年前那滴落在青原行思额前的曹溪水。
“师父，天寒。“法达为他披上棉袍。当年的黑脸僧人如今两鬓斑白，腰间却仍挂着那把未开刃的戒刀——自从二十年前节度使围寺事件后，他就成了慧能的护法。
慧能拢了拢衣襟，呼出的白气在晨光中散开：“北边来人了？“
法达脸色一沉：“神会师弟连夜报信，说北宗联合御史台，要治师父'妖言惑众'之罪...“他声音压低，“他们翻出智药三藏的预言，说'肉身菩萨'是僭越...“
山道上传来了急促的马蹄声。慧能眯起眼睛，看见一个熟悉的身影策马而来——神会已长成俊朗的中年比丘，但眉宇间那份锐气仍如当年质疑“不修而证“的少年。
“师父！“神会滚鞍下马，袈裟上沾满泥雪，“朝廷下了牒文，要查封宝林寺！“他从怀中取出一卷公文，“北宗普寂联合张说宰相，诬我南禅'不立文字'是毁弃经教...“
慧能接过牒文，却不展开。纸卷在手中沉甸甸的，带着长安城的肃杀之气。他想起四十年前五祖的预言：“衣法争端，恐有性命之忧“...如今衣钵虽在，法争却愈烈。
“还有...“神会突然哽咽，“他们买通御医，说师父的紫金钵盂是巫蛊之物...“
法达的戒刀“铮“地出鞘半寸：“我去宰了...“
“法达。“慧能轻唤，声音如常。只这一声，老护法的手便垂了下来。慧能将牒文还给神会：“传话各堂，明日照常讲经。“
神会急道：“可后日官兵就到！“
慧能望向寺前那株菩提树。二十年来，它已长得亭亭如盖，此刻披着薄雪，枝丫间悬着信众系上的千百条祈福红布。风过时，布条翻飞如烈焰。
“去准备吧。“慧能说。
神会还要再言，法达却拉住了他。二十年的默契让这个粗犷的护法读懂了师父眼中的决意——那是当年面对节度使铁骑时的平静，是倒转紫金钵盂时的从容。
次日清晨，宝林寺钟声响彻曹溪。令所有人意外的是，慧能今日升座竟披上了那件极少示人的木棉袈裟。金线绣的莲花在晨光中流转，映得他面容如古佛般庄严。
更令人震惊的是，慧能面前摆着三样圣物：木棉袈裟、紫金钵盂，以及那颗裂开的舍利子。自开法以来，他从未同时展示过这些信物。
“贫僧今日当众火焚衣钵。“慧能开口第一句话就引起轩然大波。
僧众哗然。老比丘痛哭流涕，年轻沙弥惊得跌坐在地，连一向稳重的青原行思都变了脸色。唯有神会眼中精光一闪，似乎悟到了什么。
“师父不可！“法达跪行上前，额头抵在慧能鞋尖，“这是达摩祖师传来...“
慧能扶起老护法，手指拂过他脸上的刀疤——那是十年前为挡刺客留下的。“你护法二十年，可曾见我执著一物？“
法达语塞。他想起慧能平日用粗陶碗喝水，睡硬板床，连诵经都很少捧卷。
慧能转向众人：“法因缘起，法随缘灭。衣钵是障，舍利是妄。“他拾起舍利子，对着阳光，“你们看。“
阳光穿透金色结晶，在经堂白墙上投下七彩光斑。众人屏息——那光斑竟组成一朵莲花形状！
“智药三藏埋此物时，可曾想过后人争夺？“慧能突然松手，舍利子坠地，碎成金粉。在众人惊呼声中，他取来油灯，将灯油倾在木棉袈裟上。
“师父！“行思扑上前抱住慧能双腿，“纵使不传衣钵，也请留予后人瞻仰！“
慧能抚过弟子头顶：“吾灭度后二百年，这袈裟自会重现。“
油灯凑近的刹那，紫金钵盂突然“嗡“地自鸣，声如龙吟。慧能动作微顿，眼中闪过一丝涟漪——这是四十年来钵盂第一次发声。他低头看去，钵底那道达摩时代的裂痕竟渗出清泉，瞬间浇灭了灯焰。
满堂寂静。僧众们面面相觑，连慧能都露出讶色。良久，神会突然大笑叩首：“恭喜师父！天意如此，衣钵当传！“
慧能凝视钵中清水，看见自己苍老的倒影与年轻时的面容重叠。他轻轻摇头，却改了主意：“衣钵不焚，亦不传。“
他解下袈裟叠好，连同样钵盂包起，转向行思：“你带此物往青原山，埋于三生石下。“
行思郑重接过，却忍不住问：“为何是弟子...“
“因你当年饮过曹溪水。“慧能微笑，“记住，二百年后，当有姓林的居士来取。“
当夜，宝林寺后山雾气弥漫。慧能独坐摩崖石室，面前摊着北宗送来的《楞伽师资记》——书中将神秀奉为六祖，称慧能不过是“岭南樵夫“。油灯将书页照得通明，却照不透纸背的权力算计。
“师父。“神会悄然入内，带来一个更坏的消息，“普寂派武僧百人，已到韶州...“
慧能合上书卷：“你怕么？“
神会昂首：“弟子愿效法达师兄，以死护法！“
“法不用护。“慧能指向窗外，“你看。“
雾气不知何时散了，一轮满月悬在曹溪之上，水面银光粼粼如铺琉璃。对岸山林间，隐约可见火把组成的长龙正逼近宝林寺。
“去唤众僧到法堂。“
当北宗武僧撞开山门时，看到的景象让他们愕然——数百僧众端坐如林，竟无一人执械反抗。慧能安坐法座，身后悬着“本来无一物“的偈轴，面前地上放着那盏未点燃的油灯。
“奉敕查抄妖寺！“为首的武僧厉喝，却不敢直视慧能眼睛，“尔等...“
慧能轻轻击磬。清越的磬音中，他开口诵起《金刚经》：“...应无所住而生其心...“
武僧们僵在原地。他们奉命来“除妖“，却见到比黄梅祖庭更庄严的法相。有人手中戒刀开始颤抖，有人不自觉跟着默诵——这些北宗弟子自幼背诵的经文，此刻听来竟如此新鲜。
“妖僧休得惑众！“首领暴喝，挥刀斩向经幡。布帛撕裂声里，他突然惨叫——刀锋不知怎的反弹回来，在自己额头划出血痕。
僧众骚动。法达欲起，慧能却继续诵经：“...凡所有相，皆是虚妄...“
武僧首领突然跪倒，鲜血顺着鼻梁滴落：“弟子...弟子罪过...“他抬头时，慧能的身影在泪血模糊中化作千臂观音相。
这场闹剧在天明前草草收场。北宗武僧退去时，有半数脱队南逃——他们后来成了南禅在江南传法的骨干。而那位首领回黄梅后即落发忏悔，成了普寂禅房外日日跪拜的扫地僧。
风波平息后的第三日，曹溪下了今冬第一场大雪。慧能召集十大弟子至方丈室，每人赐了一盏曹溪水。
“吾不久当灭度。“他平静地说，“汝等各为一方师。“
弟子们痛哭流涕。神会突然问：“衣钵既埋，法脉如何传？“
慧能取来十盏油灯，以自己灯芯一一点燃：“一灯能除千年暗。“火光映着他枯瘦的面容，竟显得年轻了许多，“吾灭后七十年，有两大士出——马驹踏杀天下人，石头路滑迷众生。“
见众人不解，他取笔在案上画了匹踏云骏马，又绘了块棱角分明的石头：“记住，不是佛法有南北，是人心有南北。“
雪停时，慧能独自来到曹溪畔。冰层下的流水声隐约可闻，像遥远的诵经。他弯腰掬水，发现水面倒影中的自己竟回到了三十多岁的模样——那是他初到曹溪时的面容。
紫金钵盂突然在怀中发烫。慧能取出看时，钵底裂痕中生出嫩绿新芽，在雪地里格外醒目。他轻轻将芽苞埋入溪边沃土，起身时，听见宝林寺的暮钟穿透雪幕。
钟声里，他仿佛看见行思在青原山埋下衣钵，神会北上中原论战，马祖与石头在未来的某座山巅相遇...而更远的时空里，一个姓林的居士正从土中掘出木棉袈裟，金线莲花在阳光下粲然生辉。
慧能微笑。雪落在他的肩头，却像极了菩提树下的花瓣。