第8章 碓房岁月

慧能被安排到碓房舂米。这是一间低矮的土屋，茅草屋顶透着几缕阳光，在地上投下斑驳的光斑。屋内光线昏暗，空气中飘浮着细小的米糠，在光束中飞舞如尘。正中是一个巨大的石臼，连着长长的木制杠杆，需要全身力气踩踏才能运作。

“每日五更起床，舂米至午时。午后继续，直到日头偏西。“管事的僧人丢给他一套粗布短褐，布料粗糙得像树皮，染着劣质的靛蓝色，“这是你的衣服。寺中规矩，新来者需劳作三年，方可正式求法。“

慧能接过衣服，触手粗糙，但比他自己那身破布好多了。他换上衣服，立刻开始干活。踩碓是个力气活，全身重量压在杠杆一端，另一端连接的捣锤便高高抬起，然后重重落下，将石臼中的谷粒碾碎。每踩一下，木轴就发出“吱呀“的呻吟，仿佛随时会断裂。

第一天下来，慧能腰背酸痛不已，脚底磨出了血泡，走起路来一瘸一拐。但他不吭一声，只是默默干活。夜深人静时，他坐在碓房外的石阶上，望着满天星斗。岭南的星空与北方不同，银河更加清晰明亮，像一条发光的河流横贯天际。

他回想白天弘忍大师的话。“佛在自性中“——这句话脱口而出时，他分明感受到大师眼中的赞许。那目光像一把钥匙，打开了他心中的某个锁扣。

“看来大师是在考验我。“慧能揉着酸痛的肩膀，嘴角露出一丝笑意。夜风吹过，带来远处松林的沙沙声，像是某种无声的回应。

次日清晨，天还未亮，慧能就起来干活。晨露打湿了台阶，踩上去又冷又滑。他很快掌握了踩碓的技巧——不是用蛮力，而是借助身体重量的转移，让踩碓变得省力些。碓声“咚、咚“有节奏地响着，像一首无声的梵呗，与他的呼吸渐渐同步。

一个月后，慧能已经能在舂米时保持心神宁静。他发现碓声与呼吸可以相应，一呼一吸间，仿佛与天地同频。有时他会不自觉地微笑，虽然手上磨出了厚茧，脚底裂了口子，但心中却前所未有地清明。米糠沾满了他的头发和眉毛，让他看起来像个白发老人，却掩不住眼中的光彩。

这天，慧能正在舂米，忽然感觉有人站在门口。抬头一看，是位气度不凡的中年僧人，约莫五十岁上下，面容肃穆如古佛，目光如炬，一袭褐色僧袍纤尘不染。

“首座大师。“管事的僧人连忙行礼，声音里带着谄媚。

慧能这才知道，这位就是寺中首座神秀大师，弘忍门下最杰出的弟子。他继续干活，没有刻意表现。石臼中的谷粒已经碾碎了大半，散发出新米的清香。

神秀走近，看着石臼中已经舂好的米，微微点头：“新来的，可要休息？“

慧能边踩碓边答，声音平稳：“心不累，身何累之有？“

神秀一怔，眉头几不可察地皱了一下，又迅速舒展。他若有所思地看着慧能，目光在那双清澈的眼睛上停留片刻。慧能迎上他的目光，不闪不避。片刻后，神秀轻轻颔首，转身离去，僧袍下摆扫过门槛，带起几粒尘埃。

此后，神秀常有意无意地经过碓房，有时会驻足观看，有时会问慧能几句话。慧能发现神秀学问渊博，精通经论，言谈间引经据典，头头是道。但不知为何，慧能总觉得神秀的佛法像隔了一层纱，始终在文字上打转，未能直指本心。

一次雨后，神秀踏着湿润的石板路来到碓房，问慧能：“你可知《金刚经》云'凡所有相，皆是虚妄'何解？“

慧能放下手中的活，想了想：“请大师先解。“

神秀便引经据典，从“相“字的本义讲到诸法空相，滔滔不绝。他的声音抑扬顿挫，像在吟诵一首精心准备的诗歌。慧能听完，只说了一句：“既知是虚妄，何必费唇舌？“

神秀脸色微变，眼中闪过一丝不悦，但很快被平静取代。他沉默片刻，转身离去，僧鞋踩在积水上的声音格外清晰。慧能看着他的背影，心中叹息：“可惜了一肚子学问，却不见本性。