第9章 极乐门
七十年前，极乐门的创派祖师谢成业是云贵一带的名医。他为人心善，若是对方没有银钱，他就免费救治，更是经常赠药给病患。他悬壶济世，也救助过很多江湖人士。这些江湖人士有的没有钱给诊费，却又不想欠人情，于是将自己门派中的武学抄录给谢成业一份。虽说大都是一些外家功夫，但江湖上各派武学很少有外传的，在这些江湖人看来，他们给谢成业的，要比银子更值钱了。他们不知其实谢成业此人无心武学，但那些江湖人执意要送，似乎自己不收他们便要不安一辈子，便都照单全收，之后便束之高阁。直到后来有一天，谢成业医好了浩然派的一名高手刘林川，为表谢意，刘林川要送他一份断岳分云刀的刀谱。谢成业不想再收，于是让他看了自己收的几十册武学，意在告诉他，自己并不需要这些。但那刘林川是个死脑筋，他见那些武学都是些外家功夫，干脆又多送了谢成业浩然派的内功心法。谢成业实在拒绝不了，便收下了。十多年以后，有一次谢成业不小心将那内功心法打湿，他擦拭的时候，看到了其上的内容。他一时兴起，便练了起来，医道与内功也有相通之处，一个月后，已有小成。再去看之前的收藏的那些武学，其中竟也有少许内功法门，他一一练了下去。其时他已年过花甲，自始方才体会到武学的奥妙。从此他再救人，若对方是武林中人，便要对方以武学为交换，尤其是要对方的内功心法。此后多年，他陆续又收藏了几十部内功心法，其中以浩然、泰和、括苍以及飞星阁的内功最为高深。此时他已成武痴，便即邀请以上四派于九月初三在云浮会面，切磋武学。
他不知那四派送他心法之人，乃是背着师门偷偷送他，四人收到他的信后，担心自己泄露本派内功之事败露，于是都来赴约。谢成业约见四派之时已年过七十，但他心性单纯，并不知他此举在别人眼里看来，竟有威胁之意。赴约的四人，浩然派的刘林川已经做了掌门，泰和派的沈星河、括苍派的徐晨阳和飞星阁的厉寒霜在本派中也都已是响当当的人物。四人之中，刘林川和厉寒霜只是想请谢成业代为保密，而沈星河和徐晨阳则已经对谢成业起了杀心。
沈、徐二人心怀鬼胎，因而到的很早。二人在云雾山上相遇，始知谢成业不止邀了自己。三人寒暄过后，沈、徐二人见谢成业鹤发童颜，浑然不似七旬老人，心想这老头儿果然精于医术，保养有方。他在云雾山上搭起了一个简易棚子，甚至准备了瓜果点心，看起来毫无防范。沈星河心想，先杀了这老头儿，之后得再杀了括苍派这人，这云雾山罕无人迹，这俩人烂在这里也不会有人发现。而徐晨阳则想，这老头儿杀了容易，但这沈星河不知底细如何，不知好不好对付。因而沈星河率先持剑向谢成业刺去。谢成业当时背对他们，正在往盘子里倒瓜子，但却似背后长了眼睛一样，举起盘子挡了一下。那瓷盘易碎，但谢成业心里还惦记着一会儿这盘子还得用，所以施了两分内力于其上，沈星河长剑被荡开，盘子未碎，倒是沈星河虎口震的生疼。这一下，沈、徐二人都吃惊不已。谢成业收起盘子，哈哈笑道：“年轻人果然是性子急，这就要切磋上了吗？老夫瓜子儿都还没倒好呢！”说着放下盘子，随手拿了他在一旁准备好的木棍，做了一个起手式，接着说道：“既然你性子急，那咱们就先过几招，等到剩下两人到了，我们再来过。”沈星河当年与人打斗跌下悬崖，胸口肋骨几乎全断，谢成业医好了他，并留他在自己的药庐中养伤四个月方彻底痊愈。沈星河当时对他感恩戴德，所以当谢成业提出要泰和派的内功心法之时，沈星河并不知该如何拒绝，便给了他。但他以为谢成业挟恩图报，因而这四月以来的感激也在顷刻间化去大半。谢成业却不知内功心法乃是不传之秘，因而对沈星河心里的变化却浑然不知。因此此刻沈星河偷袭，他也不过以为沈星河是着急切磋而已。他自己是武痴，便以为武林中人都是武痴，因而他一直笑意盈盈，要与这个自己曾精心照顾的年轻人比武过招。不过他笑的越慈祥，在沈星河眼里看来却是越阴狠了，但他为人也很老练，不动声色，只轻轻说了句“请”，手持长剑与手持木棍的谢成业斗了起来。
斗了十余招，沈星河便发现谢成业内功虽深，但自己也未必便输。谢成业的武功都是从他收集的那些书上学的，他精于医道，内功心法学触类旁通，加之心性单纯，练起内功来心无旁骛，因而内功均有所成。但外家功夫如剑法刀法拳法之类的，他照书练习，却从未与人切磋拆招，毫无临敌经验。沈星河一招“日月当空”，他以浩然派的“拾级而上”应对是没错，但沈星河不待招式用老，忽而斜刺他右腰，他便不知如何变招，等到那招“拾级而上”比划完了，沈星河的剑却已划破了他右边的衣服。他叫了一声“好剑法！”，又接着“拾级而上”的下一招“俯仰天地”，他将浩然剑法一招接一招的打下去，仿佛并不是在与沈星河打斗，而是在自顾自的练剑。好在沈星河顾忌他内力高深，而且也担心这是什么高深的打法儿，不敢贸然欺近，否则他中间使那招“手拈松针”的时候，简直是把左手送过去给沈星河砍，实是危险至极。沈星河当局者迷，但徐晨阳却是旁观者清。两人斗到七八十招，徐晨阳便已看出谢成业并不是有意藏拙，而是的确不会打。徐晨阳在旁审时度势，觉得谢成业空有一身内力和一身招式，却不会用，不算难对付，反而是沈星河自己却无把握打赢。不如先趁机杀了沈星河，再对付谢成业。但他想到谢成业动手之前说到还有两人未到，犹豫了一下，担心会被那二人撞见。
此时，谢成业正歪打正着的使了一招“悬崖勒马”，木棍击在沈星河小腹，沈星河退出五六步方才站住，谢成业收起木棍，显是很不好意思，口中念着：“这，这，星河侄儿，你没事儿吧？”沈星河稍运真气，知道自己并未受内伤，又见谢成业一脸关切，真挚至极，实在不像是装的。他不免想起多年前曾受谢成业恩惠，想起当初受伤之时躺在床上不能动弹，吃喝拉撒均是谢成业悉心照顾，自己此时却想杀了他，心中顿觉愧疚，不知该如何回应。徐晨阳却在此时从背后一拳向沈星河打来。沈星河也不是等闲之辈，徐晨阳攻势狠急，他要躲避已是来不及，侧过身体让那拳的落点从后心改到了左肩，同时运力相抗。这样一来，他左肩受伤，却于性命无碍。谢成业不知这二人是要干什么，但觉徐晨阳一脸杀气，于是喝道：“你干什么！”徐晨阳一击不中，又连招向沈星河攻来，边攻边喊：“谢前辈没看出来吗，这小子刚刚想杀了你！”谢成业愣在原地。他与沈星河对招之时也有几次感到沈星河有杀意，但最后自己总归是没受伤，他以为这是沈星河点到即止。他不知那是他自己虽然不会变招，但内功高深，出招比寻常高手要快，所以才能逃掉。此刻经徐晨阳提醒，他便知那是沈星河的确起了杀心。谢成业沉吟半晌，问沈星河道：“你为什么要杀我？”沈星河此时正与徐晨阳拆的难解难分，听到谢成业声音里满是凄怆，心里也有些难过。他刚刚被徐晨阳偷袭受伤，徐晨阳又想速战速决，攻速迅猛，沈星河处于下风，此时他却又分神喊道：“谢大伯，星河一时糊涂，担心您将我给您泰和心法之事泄露，才动了歪心思。星河现在已经后悔了，但这徐晨阳并没有安什么好心，您帮忙料理了他，星河再向您赔罪。”谢成业陡然想起沈星河给他心法之时，曾嘱咐过万不可让他人知道。只是事情过去了二十年，他竟然忘了此事，邀了其他人一起来切磋，这不等于自己违约了吗？心中顿感愧疚。但即便如此，沈星河便要痛下杀手吗？他想到自己与沈星河二十年前相处的那几个月，情同父子，而沈星河刚刚却因此对自己起了杀心，此时隐隐明白内功心法的重要性。徐晨阳说道：“谢前辈，晚辈这就帮您杀了这忘恩负义之徒！”下手更加凌厉。谢成业呆立一旁，似乎充耳不闻。
一炷香以后，沈星河逐渐支撑不住，徐晨阳一拳打向沈星河的膻中穴，忽然一柄剑鞘扔了过来，挡开了徐晨阳的拳头，救下了沈星河。原来是刘林川到了。刘林川拆开二人，问道这是怎么回事。谢成业沉默不语，徐晨阳一口咬定沈星河恩将仇报，要杀了谢成业。沈星河指责徐晨阳没安好心。刘林川不想判二人的官司，心里却也在抱怨谢成业同时邀了四人却不打招呼。泄露本派内功心法事情不小，谢成业却让其他三人知道了自己的秘密，因而看向谢成业的眼神里夹杂着几分指责。谢成业问道：“平川，你给我内功心法的时候，跟我说这是浩然派不传之秘，这是真的？”那些付不起诊费的江湖人给他武书的时候，都会将自己这本秘籍吹得天花乱坠，他一直以为，那不过是因为他们要拿书抵债，故意夸大罢了。当然，其中也不乏有人如此。刘林川皱着眉头，问道：“前辈不信？”谢成业眼睛扫了一圈在场的三人，问道：“那其他派的呢？泰和派呢？括苍派呢？”刘林川道：“内功心法可以说是一个门派的根本，若非前辈有大恩于我们，我们岂能奉上这等珍贵之物。”谢成业哦了一声，又低头沉思了半天。忽然扑通一声跪倒，说道：“是老夫考虑不周。老夫是做郎中的，但有治病救人之法，都希望广而告之，令天下人皆知。便以为江湖门派也是如此，但有武功心法，便欲天下所闻。老夫对你们不住，也不知该如何偿还，但求三位今天就当没有见过彼此，为彼此守住秘密。”沈星河过去扶了谢成业起来，四人相顾无言，伫立山巅。良久，谢成业说道：“我练了多派内功，这些年也颇有感悟。各派内功运气、流转、发力方法各不相同，但有一点是一样的，都是以发力向外为主要目的。自身真气游走全身，却在一点之处发力向外。若对方不是自己对手那也便算了，若对方与自己势均力敌甚至高于自己，内力在体内流转，受内伤是在所难免了。”沈星河、刘林川、徐晨阳看看彼此，均知谢成业说的有理，但此番言论乃是自己修习内功之时，师父便教导的，并不是什么高深的理论，并不知谢成业要说什么，于是又一齐望向谢成业，谢成业便接着说道：“我精于医术，近年来一直在想如何能将医术与武学结合起来，创造一本可以治病救人的内功？”沈、刘、徐三人均想：各派心法均有保护、救治之功用，谢成业活了一大把年纪才开始练武，研读各派心法，却居然不知内功有此用。沈星河道：“如此甚好，本派心法若能让谢大伯有所收获，也不枉我违背祖训了。”刘、徐二人均知他是不想驳了谢成业的面子。谢成业摇摇头道：“我说的内功，是可以救命的内功。在临强敌之时，对方即便内功再高深，也伤不到自己。自己无论受了多重的伤，都有能力自医。”三人一怔，心想，若是有此神功，那便无论如何都能自保，岂不美哉。谢成业见三人面色有变，又接着说道：“若是老夫最终能够成功，会将此心法送至三派，以补修炼三派内功之过。”三人均受过谢成业救命之恩，都知道他医术确有独到之处，也许他真的能写出这样的内功心法。于是三人称谢，并相互保证，不会泄露彼此的秘密。刘林川虽知当初是自己主动送心法给谢成业，但这样的心法，他也想要一份。沈星河、徐晨阳当初都是谢成业索要才给的，谢成业若真能成功，他二人认为自己得获一份也是应当。
三人一起下山，途中看到飞星阁厉寒霜正上得山来，三人均知厉寒霜便是第四人了。三人心照不宣，避过厉寒霜，各自下山了。
转眼十年过去，四人并未收到谢成业送来的内功心法。又七八年过去，各人均想：谢成业已年近九十，或许已寿终正寝，这事不提也罢。偏偏在第二十年，谢成业派人给各人均送了一封信，信中说道自己苦心研究，始知此事颇为不易，二十年过去，却一无所获，但近来觉得自己便要有所突破，望各位耐心等待。其时刘林川、沈星河、徐晨阳、厉寒霜均已年长，最年轻的沈星河也已年近花甲，四人对此事早已不抱希望。又过得十年，四人又分别收到谢成业送来的五页书信，除第一页外，其余四页用写了一些内功心法。各人看后，均觉此法的确厉害。谢成业在信中说，他潜心研究三十年，终于给这套内功起了个头儿，但接下来要怎么练，他还要继续研究。四人细读那四页心法，越发觉得其中奥妙无穷，虽然有头无尾，但已让人觉得获益匪浅。只可惜谢成业已经一百岁了，三十年只写出个开头，也不指望他真的能写出来了。话虽如此，但四人每次看到那几页心法，便都不禁希望谢成业能成就此事。于是刘平川、沈星河和徐晨阳三人先后又去找过谢成业，三人见到百余岁的谢成业头发居然由白转黑，看起来居然比自己还年轻，更是期望谢成业的功法大成。但直到谢成业一百一十岁寿终正寝，四人也依旧并未收到功法。因而四人在临终之际，均为本派掌门留下这四页心法，并说明，若是有谢家人来送东西，一定要收下。
现任浩然派掌门王平越是刘林川的徒孙，而张倓之、钟无涯和仇晚萍也分别是沈星河、徐晨阳和厉寒霜的徒弟。而极乐门的现任门主谢廷铨，是谢成业的孙子。郝长生托镖之时，曾声称是替谢家托镖，因而三人收到木盒之时，便知那盒中是何物。谢成业的儿子谢明舟在谢成业死后曾与四派联系，说道父亲的内功心法只完成了一半儿，但并未将完成的一半送来。他声称自己将承继父亲事业，继续完成。但在信中，也请教了各派掌门四派的内功心法修炼的一些问题。谢明舟天资愚钝，年少时又不肯跟随父亲研究医道，是以根基不稳，又同时练多派内功，所以困难重重。他既不愿如父亲约定送来心法，四派掌门便无一愿意为他答疑解惑，他甚为生气，但也无可奈何。后来被程黎所杀，也是因为练功之时不能将各派心法融汇贯通，走火入魔，让程黎有了可乘之机。到他身死之后，他的儿子谢廷铨接了门主之位。谢廷铨较之谢明舟却大方的多，虽说是委托四派帮忙寻找叛徒，但毕竟是将心法送了过去。但他却不放心除郝长生外自己门中任何一人前去送信，担心门人路上偷看，又不愿让四派人知道极乐门的所在，所以也不愿四派派人来取。郝长生是谢成业的徒弟，是谢廷铨的师叔，又不愿做这跑腿儿送信的活儿。所以才有王平越推荐自己师弟李德清前往四派。他知李德清做镖局生意极为讲信誉，是不可能偷看的。但他也知，谢廷铨疑神疑鬼，若是李德清送信，怕是李德清性命不保，不过他不在乎。而那张图，则是谢成业与四人相识之时，教给他们的一种解锁的方法。那盒子上的锁，便是那张图可以解的。