第1章

洛阳的夜，曾是曹操与袁绍最恣意的时光。

那时的洛阳城，繁华依旧，权贵子弟多如牛毛，可真正能与曹操玩到一处的，唯有袁绍。袁绍出身汝南袁氏，四世三公，门庭显赫，自幼便是众人追捧的公子。他容貌俊朗，性情宽和，从不因曹操是宦官之后便轻视疏远。反观曹操，年少顽劣，不喜经书，偏爱舞刀弄枪，时常生出些离经叛道的念头，而袁绍，总是那个愿意陪他疯、陪他闹的人。

他们曾一同溜出府邸，在洛阳的街巷里纵马狂奔，看市井烟火，听坊间杂谈。也曾在月夜登高，对着满城灯火畅谈理想。少年意气，不知天高地厚，曹操拍着胸脯说，他日若天下有变，定要肃清寰宇，重整山河；袁绍望着远方，轻声应和，愿与君同行，共定乱世。那时的风是暖的，月是柔的，连彼此眼中的光，都亮得毫无杂质。他们以为，这份少年情谊，会如洛阳的城墙一般，坚固长久，从青丝到白头，始终并肩。

他们也曾一起闯祸。听闻谁家婚宴热闹，便偷偷潜入，中途故意大喊“有贼”，趁宾客慌乱四散时，拉着对方转身就跑。跑到无人处，相视大笑，全然不顾世家公子与少年英豪的体面。那些无需伪装、不必设防的日子，是两人一生中最纯粹的时光。袁绍包容曹操的跳脱狡黠，曹操敬重袁绍的气度风骨，他们是玩伴，是知己，是彼此少年时代里，最不可或缺的存在。

后来董卓入京，废帝乱京，天下大乱。昔日繁华洛阳，一夜之间烽烟四起，生灵涂炭。曹操与袁绍，终于告别了无忧无虑的少年时光，扛起了各自的使命。他们一同举兵讨董，成为反董联军中最耀眼的两人。那时的他们，依旧同帐议事，同饮烈酒，仿佛还是当年洛阳城里并肩的少年。

可人心，终究会被乱世与野心慢慢改变。

洛阳焚尽的烟尘还飘在天际，讨董联军的大营里却日日笙歌。

袁绍高坐主帐，四世三公的威仪裹着锦衣玉袍，眉眼间已是关东盟主的气度。他望着阶下一身征尘的曹操，语气里还带着几分少年旧友的熟稔，却藏着不容置疑的强势：“孟德，你兵少粮缺，独木难支。不如归入我麾下，我保你将位，待时机一到，共图大事。”

帐内一片寂静，诸将目光纷纷落在曹操身上。谁都知道，袁氏势大，依附袁绍，便是最稳妥的出路。可曹操指尖攥紧了佩剑，指节泛白。他抬眼望向袁绍，那双曾一同翻墙嬉闹、一同月夜论志的眼睛里，此刻只剩清醒的疏离。

他想起少年时，两人同在洛阳，袁绍护着他的顽劣，他陪着袁绍的意气，说好了要共诛奸佞，澄清天下。可如今，董卓火烧洛阳，劫走天子，百姓流离，关东十几路诸侯却拥兵不前，日日置酒高会，只顾保存实力。袁绍身为盟主，不思西进，只想着拥立新帝，割据一方，早已忘了当年的誓言。

“本初，”曹操声音不高，却字字清晰，“你我少年相交，我敬你出身，念你旧情，但今日之事，恕难从命。”

满帐皆惊。袁绍脸上的笑意瞬间冷了下去，眼底闪过—丝阴暗：“孟德，你可知你在说什么？凭你那点兵马，西进讨董，无异于以卵击石。”

“以卵击石，也强如缩首观望！”曹操猛地起身，甲叶相撞，声如裂帛，“董卓焚烧宫阙，劫迁天子，海内震动，天怒人怨！此正是天下亡贼之时，一战而天下定，诸君却迟疑不进，我曹孟德耻于同列！”

他看向袁绍，目光里有惋惜，有失望，更有绝不回头的决绝：“你要守你的河北基业，拥你的袁氏天下，我不拦你。但我曹操，要的是救天子，安汉室，诛国贼！我不会依附任何人，更不会与畏缩不前之辈为伍。”

话音落，曹操不再看帐中众人，转身大步出帐。风卷着战火的气息扑面而来，他翻身上马，对着身后寥寥数千将士振臂高呼：“愿随我西进讨董者，同生共死！不愿者，可自去！”

没有丝毫犹豫，没有半分回头。

袁绍望着曹操决然的背影，指尖在案上攥得发白，他想孟德明明待在他身边就行了，他会护他一辈子直到永远……算了，他到要看看孟德会不会回来求他！少年时的情谊，在这一刻彻底裂成两半。一个要稳扎稳打，割据称霸；一个要孤军奋进，以命殉国。

道不同，终不相为谋。

马蹄踏碎营前的寂静，曹操领着为数不多的兵马，向着董卓逃离的方向疾驰而去。身后是诸侯的冷眼与嘲讽，身前是凶险万分的征途，可他眼神如炬，毫无悔意。

他不愿屈居人下，更不愿同流合污。

从此，世间再无携手同行的曹阿瞒与袁本初。

只有孤军讨贼的曹操，与坐拥重兵、止步不前的关东盟主袁绍。