《罗马盛衰原因论》中的基督教与政治

迈尔斯（Richard Myers）著

邱晨曦　译

最近的事件重新唤起人们讨论一个或许早已遗忘的政治议题，即教会和国家的关系。20世纪80年代，北美政治最为显著的特征是，许多教会卷入了政治议题的程度前所未有，这些议题不仅包括传统关注的领域（例如堕胎问题），更重要的是，它们也参与到那些一直被视为与教会无关，诸如经济和对外政策的领域中来。这种新趋势重新引发了古老的争论：在一个自由的政治秩序中，教会力量起到什么作用是恰当的？这些问题常常不易解决。若要澄清这些困难，我们最重要的工作之一，就是重新考察那些站在我们自由传统开端的人的思想，看看他们如何理解这个问题，考察他们的解决方案所建立的基础。本文希望通过研究孟德斯鸠在《罗马盛衰原因论》[1]中对基督教及其政治影响的表述，对这类重新考察的工作有所贡献。

如果以上述的角度来阅读《罗马盛衰原因论》，人们会认为它是一本奇怪的书。孟德斯鸠著名研究学者夏克尔顿（Robert Shackleton）认为，这部作品最突出的特点就是它对基督教“令人印象深刻的沉默”：

作为一名在启蒙运动中勇为先锋的著作家，在1734年探讨罗马帝国衰亡的原因时，一定会大胆地将基督教列入其中，甚至会给予其重要的位置。孟德斯鸠曾经的所作所为，会使人们对他产生如上期许。他在波尔多学院发表的论文中，曾将宗教视为罗马历史的重要因素，使其在皇帝统治时期和早期共和制时期获得成功。在《波斯人信札》中，尤其在关于人口减少的原因的讨论中，他又将宗教视为社会发展的重要因素，并且直接考察了基督教自身。但是，在《罗马盛衰原因论》一书中，他没有在这一问题上继续前进，反而后退了。启蒙哲人（philosophes）中最为教条的代表人物雷纳尔神父（AbbéRaynal）对他的沉默寡言表示不满；而基督教和罗马之间关系的研究工作，却最终留给了半个世纪之后的敏锐却充满偏见的吉本。[2]

但是，夏克尔顿认为，孟德斯鸠没有讨论这一主题的原因不是忽视或者缺少兴趣，而是一种“胆怯”，他害怕公开发表对这一问题的思考会引起严重的麻烦（同上，页162）。与夏克尔顿争论我们该如何估计孟德斯鸠的真实处境，或许相当困难。尽管如此，我们仍会怀疑，这种“胆怯”是否真正能够阻止像孟德斯鸠这样才华横溢的政治思想者，他或许会用别的方式来表达思想。夏克尔顿的期待是对的，孟德斯鸠应该讨论基督教对罗马的影响，不过正由于未能敏锐地发现孟德斯鸠写作方式的微妙之处，他才会感到失望。我们认为，孟德斯鸠的确花了很大功夫讨论基督教及其政治影响，但是正是由于其（可理解的）“胆怯”，他才不得不“在字里行间”展现他的思想。

孟德斯鸠写作艺术的曲折和晦暗特征，在同时代的读者那里也可以得到印证。例如，伏尔泰就将《罗马盛衰原因论》视作一本“充满线索”的作品，达朗贝尔（d'Alembert）则认为“他让我们看到了很多，却留下了更多去思考”。[3]这部作品中，在最大程度上、在唯一明确讨论基督教问题的部分里，也同样是“隐而不明”，正因为如此，我们才会怀疑，《罗马盛衰原因论》一书包含了对基督教的“秘密”论述。在第十九章开篇，孟德斯鸠讨论了基督教在罗马帝国衰败时起到的作用。但根据这一章的标题，本章主旨是要论述“阿提拉（Attila）的伟大”、“野蛮人定居的原因”以及“西方帝国首先崩塌的原因”（页176）。孟德斯鸠故意对基督教问题尽可能保持沉默，这反而会使读者怀疑，既然孟德斯鸠故意隐藏了他对基督教的特殊思考，那么这部作品会不会包含其他隐藏得更加小心的内容呢？

因此，本文的目的就是揭示孟德斯鸠如何展示他的基督教研究，其大要有三：基督教的兴起、基督教对罗马帝国的影响以及基督教对“希腊”帝国的影响。