社区和新闻创新

然而公共实验室在新闻媒体界的位置却是很难定义的。尽管新闻这个词没有在实验室的使命陈述里出现，与实验室有邮件往来的环保积极分子、工程师、科学家和教师也多于普通记者，但在2014年4月，公共实验室也还是获得了来自奈特基金会^[1]新闻和媒体创新领域的85万美元奖金。这些奈特基金会的新闻挑战奖项占据了实验室约55%的现金流。从某种意义上说，公共实验室符合后工业时期新闻的新框架，准新闻的信息在很多公众之间传递，并且可以通过好几种途径传播给受众。一些信息是通过主流媒体到达受众的，但更多的是通过电子邮件列表、论坛和社交媒体。公共实验室的一位共同创办人香农·多斯梅根告诉托尔中心，她目前的关注点之一是如何使法庭等公民机构和立法程序更好地利用公共实验室的数据。

本案例研究的目的是全面了解公共实验室所做环境传感如何与新闻发生关系。在这之前，我们有必要了解公共实验室本身。实验室的合伙创办人以及研究主任杰夫瑞·沃伦说，当他把公共实验室介绍给初次见面的人时，他总是会变换他的描述：他可能会说公共实验室是一个“平台”或者是一个“公众的网络”。

但是一个始终不变的思路是：公共实验室避免自上而下的组织结构，或者是向已知的结果单向努力的行为。公共实验室的运作有利于人们满足自我的需求；通常，这些需求源自环境组织，但也不总是如此。然而，实验室活动的组织者认为，如果人们都联合起来工作，他们就会有机会互相学习、分享工具并收获意想不到的利益。