要认识晚清“三集团”，有必要首先了解晚清政治群体构成的大略状况，在这样一个背景性基础之上，才更易于观照和把握。对“三集团”的群体类别属性需要明晰，其最为基本的实际构成要素更需把握。如果说，前者（群体类别属性）在较大程度上是基于理论划分，那么后者（实际构成要素）就不单单甚至主要不是理论问题，而是史实支持下的归结，而就此所作的相关论述，也是本章最为着重的内容。
