第5章 夜探鬼市
次日子时的梆子声刚过，洛阳城南的旧巷就飘起了青灰色的雾。
季随风扯了扯脸上的山羊皮面具，皮质在潮湿的空气中散发着淡淡的腥味。
他身上的西域商人装扮堪称完美，靛蓝色胡服上绣着金线骆驼纹样，腰间悬着的鎏金弯刀是货真价实的波斯货，就连脚上靴子的磨损都恰到好处地模仿了长途跋涉的痕迹。
“大人，这...这太冒险了。”赵虎缩在巷口的阴影里，声音压得极低，“鬼市里都是亡命之徒，万一...”
季随风调整着右手腕上的磁石罗盘，铜制指针正微微偏向东南方。
“记住，我现在是撒马尔罕来的药材商阿卜杜勒。”他的声音在面具后变得沙哑低沉，“你守在巷口，若见红色烟花升起，立刻通知衙门。”
赵虎还想说什么，季随风已经转身走向巷子深处。靴跟敲击青石板的声音在雾气中显得格外清晰，每走七步，他就故意让腰间的铜铃发出一声轻响，这是西域商人间约定的安全信号。
雾气越来越浓，能见度不足三丈。
季随风突然停步，磁石罗盘的指针剧烈颤动起来，指向左侧一面看似普通的砖墙。
他佯装整理靴子，实则用余光扫视墙面，很快发现了一块松动的青砖。砖缝中渗出淡淡的甜腻气息，正是阿芙蓉特有的气味。
“以火神之名。”季随风用蹩脚的汉话对着墙壁说道，同时做了个复杂的手势，拇指扣住小指，其余三指伸直微微晃动。这是他从西域商队那里学来的暗号。
墙壁无声地滑开一道缝隙，仅容一人侧身而过。
季随风刚挤进去，身后的暗门就迅速闭合，眼前豁然开朗——一个约莫二十丈见方的地下厅堂里，数十盏铜灯悬挂在头顶，将空间照得亮如白昼。
各式各样的摊位呈环形排列，却没有寻常市集的喧闹，所有交易都在沉默的手势和眼神交流中进行。
季随风缓步前行，磁石罗盘的指针始终指向大厅深处的一个黑色帐篷。
帐篷外站着两个戴青铜面具的守卫，腰间弯刀的弧度显示出典型的西域工艺。更令人在意的是，他们右手虎口处都缠着浸过药液的皮革——专门用来处理阿芙蓉的防护措施。
“新面孔？”左侧守卫突然开口，声音像是砂纸摩擦，汉话带着浓重的西域口音。
季随风右手抚胸行礼，左手却悄悄调整了磁石罗盘的角度：“撒马尔罕的阿卜杜勒，带着大宛的雪莲和于阗的龙血竭。”他故意露出腰间的羊皮口袋，里面装着提前准备的药材样本。
守卫的目光在羊皮口袋上停留片刻，青铜面具下的呼吸声变得粗重：“没有金针，不进黑帐。”
季随风早有准备。他从怀中取出一根仿制的金针，针尾同样有螺旋纹路，但在灯光下明显比真品黯淡许多。“商队遇袭，只剩这一根。”他压低声音，“但我知道哪里有更多。”
守卫交换了一个眼神，右侧那人突然掀开帐篷一角。浓烈的甜腻气息扑面而来，季随风强忍住咳嗽的冲动，面具下的脸已经憋得通红。
帐篷内光线昏暗，只有正中央摆着一张矮几，上面铺着波斯进贡的赤焰绒地毯，与鬼新娘指甲缝中发现的绒屑一模一样。
矮几后盘坐着一名华服老者，脸上的黄金面具遮住了上半张脸，露出的下颌布满灰白胡须。
他的双手交叠放在腹部，十指戴满了镶嵌宝石的戒指，但最引人注目的是右手小指上的金戒，戒面赫然刻着外圆内五芒的幽冥印！
“坐。”老者指了指矮几对面的蒲团，口音纯正得不像西域人，“阿卜杜勒...先生？”他在称呼上的微妙停顿让季随风后背一凉。
季随风保持着商人应有的恭谨姿态跪坐下来，磁石罗盘藏在袖中，指针正疯狂指向老者腰间的一个鎏金盒子。“承蒙接见，尊长者。”
他故意让汉话听起来生硬，“我的商队在上月驼峰山口遇袭，三十斤雪莲和五斤龙血竭尽失...”
老者的手指突然敲击了一下矮几，发出清脆的“嗒“声。季随风立刻住口，只见老者从怀中取出一块漆黑的石头放在桌上，是磁石！
“金针。”老者只说了一个词。
季随风心跳加速，但面上不显。他缓缓取出仿制金针，针尖朝自己，针尾对着老者，这是西域商人表示诚意的姿势。
当金针接近黑石时，老者突然冷笑一声，手指轻弹，真正的磁石吸力让仿制金针纹丝不动。
“赝品。”老者的声音骤然变冷，“割了他的舌头。”
两侧帷幕后瞬间闪出四名刀手，弯刀在灯光下泛着蓝汪汪的光泽，显然淬了剧毒。
季随风在老者说“赝”字时就已经动了，他猛地掀翻矮几，赤焰绒地毯飞扬而起，同时袖中飞出三根银针，精准地钉入最近三名刀手的喉结处。
第四名刀手的弯刀已经劈到季随风面门前半尺，他突然变招，刀锋一转改为横削。
季随风后仰避过，右手却故意慢了半拍，让刀锋划破他的胡服前襟，藏在里面的药材粉末顿时倾洒而出。
当刀手冲入这团粉末时，季随风手中的磁石罗盘猛地拍向对方虎口。
“啊！”刀手发出凄厉的惨叫，弯刀当啷落地。他的右手以肉眼可见的速度变黑，顺着手臂迅速蔓延。季随风知道，这是磁石干扰了刀手体内金针残留的金属毒素导致的连锁反应。
老者见状勃然大怒，黄金面具下传出含混的咒语声。
帐篷四壁突然浮现出无数萤火般的绿点，仔细看去竟是密密麻麻的细小金针悬浮在空中！季随风立刻扯下胡服外袍旋转挥舞，布料上事先缝入的铁屑形成了一道临时屏障，将飞射而来的金针尽数吸附。
混乱中，老者腰间的鎏金盒子掉在地上，盖子摔开，露出里面排列整齐的十二根金针。
季随风眼疾手快，在老者俯身去捡前甩出袖中暗藏的银丝，精准地卷起最中间那根金针。银丝收回的瞬间，他辨认出针尾螺旋纹中刻着的西域文字，正是“阿芙蓉”！
“拦住他！”老者怒吼，声音再也不复先前的从容。
季随风已经冲向帐篷后方，磁石罗盘指引他发现了一条隐蔽的通道。
身后追兵的脚步声越来越近，他突然转身，从腰间取出一个铜制小盒猛地摔在地上。盒子碎裂的瞬间，大量波斯绒屑飞扬而起，在磁力作用下形成一道金色雾墙。
追兵冲入雾中时，季随风已经看到了通道尽头的亮光。
就在他即将冲出通道时，一道黑影如大鹏般从头顶扑下。季随风侧身闪避，但还是被来人的弯刀划破了肩膀。
借着通道壁灯的光芒，他看清了袭击者，正是之前在殓房外见过的西域商人，脸上戴着熟悉的青铜面具。
“验尸官。”商人用纯正的汉话说道，弯刀划出一道弧光，“你不该碰那些金针。”
季随风没有废话，右手摸向腰间的验尸工具包。
当商人再次扑来时，他突然甩出一把银针。这些针比寻常针灸用针更短更细，针尖泛着幽蓝光，是用验尸时采集的毒液淬炼过的。
商人显然没把这些针放在眼里，弯刀挥舞间就打落了大多数。但他没注意到，有三根针悄无声息地钉入了他的足三里穴位。当他想迈步时，双腿突然一软，跪倒在地。
“你...对我做了什么？”商人惊恐地发现自己的手指开始不听使唤。
“不是什么高深功夫。”季随风蹲下来，声音恢复了本来音色，“只是用银针暂时阻断了你的经脉运行。”
他利落地卸下商人的青铜面具，露出一张典型的西域面孔，高鼻深目，灰蓝色眼珠，下颌留着精心修剪的短须。
正当季随风准备搜查商人身上时，对方突然狞笑一声，咬破了藏在臼齿中的毒囊。
七窍流血的西域商人用最后力气抓住季随风的手腕，嘶声道：“幽冥不死...”随即气绝身亡。
季随风迅速检查尸体，在商人腰间发现了一个羊皮小袋，里面装着三根金针和一卷微型账册。
当他翻开账册时，瞳孔骤然收缩，上面详细记录了每根金针运输的阿芙蓉数量，而最近的交易记录旁赫然标注着“红绸开支“四个字！
更令人震惊的发现是在检查商人双手时。
季随风注意到死者右手虎口处有厚厚的茧子，这种茧痕他只在一种人身上见过，长期使用制式弩机的皇城司暗卫！茧子的形状和位置，与慕容秋荻左手的一模一样。
通道外突然传来嘈杂的脚步声，季随风知道追兵已至。
他迅速取走账册和金针，在尸体上撒了一把防腐药粉延缓腐败，然后冲向出口。
临行前，他最后看了一眼西域商人的尸体，发现死者锁骨处有一个新鲜的刺青，外圆内五芒的幽冥印，与柳依依尸体上发现的完全一致。
月光如水般倾泻在洛阳城的屋顶上。
季随风藏身于一处废弃的钟楼，借着月光仔细研读那本微型账册。
账页上的数字看似杂乱无章，但当他用银针蘸取特制药水涂抹后，隐藏的笔迹逐渐显现——每笔交易都对应着一个朝廷官员的名字，而“红绸开支“后面跟着的数字，恰好与户部账册中甲字库官银的亏空数目吻合。
季随风的手指停在最后一页的某个名字上：周显仁。
这个名字旁边没有标注银两数目，而是画了一个小小的仙鹤图案，与慕容秋荻玉佩上的纹路分毫不差。
远处传来四更的梆子声，季随风收起账册，目光落在缴获的三根金针上。
针尾的螺旋纹在月光下泛着冷光，他取出随身携带的醋液滴在上面，纹路遇酸膨胀，渐渐浮现出几行西域文字。除了已经见过的“阿芙蓉“字样外，最长的金针上还刻着一句话：
“景明旧部，幽冥重生。”