民族问题是当今多民族国家内部、国际政治中普遍存在的社会问题之一，对多民族国家的发展和国与国之间的关系具有重要意义。民族问题关系到一个国家的安全、稳定和统一，如果处理不好就很可能会上升为民族矛盾或民族冲突，对一个国家的社会秩序和国民生命财产造成严重伤害。究竟什么样的民族问题才会发展成为民族冲突？什么是民族冲突？民族冲突与普通的民族纠纷有什么样的区别？民族冲突的产生是哪些因素作用的结果？对这些问题的回答有利于从民族问题内部和根源上认识民族冲突。
