第97章 华月一箭斗越椒
“凭得三分武力，因着七分机谋。男儿沙场是归路，冷眼看吴钩。
西望凶星杀破狼，秋风断我愁。不知此情何处，付与明月小楼？
未着戎装先惜别，昨夜长亭今夜雪，明日射王侯。”《一箭定楚》
楚歌抬头看这楚国的君王，正如自己所想，身高八尺，方脸短须，目大如牛，鼻阔如豕，敦厚莽直，一副武将的样子。这样的人，应是“实有豕心，贪得无餍”的。对于庄王，他虽是没有一丝好感，却也只能依足了国礼家仪，以两种身份给芈侣施了礼。
“咱爷儿俩也无须这许多虚礼，人后便叫我大舅父就好。你父亲在芍陂那边还好吧。”
听得芈侣这般说，楚歌心道：此人心计可也够深的，若非母亲来前已然告知了自己这楚王是惯于笑里藏刀的杀人魔王，又最是个反复无常的伪君子，自己真还要以为他是如此和善可亲的长辈了。两人寒暄过后，这边庄王又问公孙敖道：“蔿爱卿，你看我们这如何是好。”但简言之，楚庄王将目前之局势向二人介绍一番，接着道：“强敌在前，一退必为所乘，不退无所凭籍，吾失计矣！”
公孙敖略一沉思，手指沙盘，向庄王道：“主公，那逆椒势锐，可计取，不可力敌也。如今斗氏新胜，正骄傲间，若您引大军退走，那边必率众来追。我军分出轻骑小队护着您兼程疾走，引叛军一日一夜，过竟陵向前二百余里至清河桥。桥北再着一支伪装晨炊，待逆贼而来便弃其釜而遁。那边斗越椒必然放弃修整造饭，继续前追，如此敌军人人劳困又忍著饥饿，必失却大部战力。”
“如此，我便杀个回马枪？痛击那逆臣！”庄王作出一副咬牙切齿的模样。
“未可也！仍需引斗逆前行百里，着潘、熊二位将军，前后诱那越椒，令他欲追不得，欲罢不能，等他实无力再追时，让公子侧、公子婴齐两路军于此丘地两面截杀，必可令斗氏退兵。”
庄王疑惑道：“但使他退兵，一日恢复元气，必仍为大患呵！”
“主公莫急，吾军留一支拆了这清河桥，让他无路可退不就好了。待他等逃回桥边，一见没了去路，绝了生机，便军心乱了，到时还不为我所制。至于斗氏，就算他箭法过人，我方只需弄个百弓小队，拿箭雨招呼他便可，跟他这种逆贼还说什么规矩道理！”
此番话听得庄王心动，但还有一丝微虑：“那斗氏不会看穿我们的计谋？”
“主公但派人向敌军中谬言‘吾军不敌，将退兵随国，起汉东诸国之众，以讨斗氏’云云，便可惑敌了。”庄王听得大悦，夸奖了公孙敖几句，急忙忙吩咐公子侧、子婴二人，如此恁般，埋伏预备去了。
蔿敖与楚歌二人告辞出来，由校卫领着入了偏帐休息。入得帐来，坐在行军席上，蔿敖向楚歌道：“此番拉着兄弟出来，却又是辛苦你了。你也才回到雪公主身边，不能多留几日，真是……哎，本是蔿敖自己的家恨，却也把你扯了进来。”
“公孙大哥却也别这么想，为家为国，楚歌都是该来的。母亲此次让楚歌跟在公孙大哥左右，也是想让楚歌能从大哥那多学些。”
“快别这么说。楚兄弟的战智岂是我这莽夫能比得上的，是大哥需向兄弟学啊！可今日这计，明明是你所谋划，为何偏要我说出呢？君子不夺人之美，蔿敖真是惭愧！”
楚歌压低声音道：“这是我母亲临来时千般嘱咐的，但要我可显勇不可显智。”
“这又是为何？主母来时，不是交代让你在这军中好好历练，谋个出身么？”
“这话只能与哥哥你说，旁人不能知的：若这计是你说出，庄王必然采纳，且会对哥哥你赞赏有加，而若是由我说了，日后庄王必事事时时防备着我！其中关窍，以大哥的智慧，该是明白的。”
公孙敖闻言一惊，继而摇了摇头，望向楚歌。摇曳烛光中，二人对笑无声。
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清河桥边。
冬季水浅，但也不是轻易能淌过去的。楚歌随蔿敖等埋伏在此地也有数个时辰了，先前看斗越椒大军追着诱兵远去，算算时间，也快要回来了。于斗家，楚歌本没那许多仇，只是越椒先暗害了蔿敖的父亲蔿贾，又在那汉水边的铸造场中间接害死了二子，这帐还是要算在斗越椒身上的。
楚歌又想起了二子，心中不禁一颤，正惶惑间，那边一阵马乱人慌，斗越椒的军队退了回来。早没了先前追击庄王的豪气，数千兵马有些慌乱的逃着，阵形勉强保持着，但到了河边，发现那桥被拆了时，叛军乱了。
斗越椒策马从殿后奔到河边，以鞭打暂时强行收拢了军心。他也是大惊，知是上了庄王的当，先前狂追一日夜有余，兵马已然极是疲敝，笨重的战车也有许多留在了清河那边，现下后有庄王大军来追，而若这里再设下一支公子侧那样的伏兵，今天自己就可能将性命丢在此地了。他却不敢表现出慌张来，否则手下的兵将就未战先垮了，镇定情绪，忙命左右测水深浅，欲为渡河之计。
正此时，战鼓忽震，蔿敖、楚歌率着这最后一支伏兵出现于河对岸。先前斗氏留在河那边的军队已是全被他们歼灭了。蔿敖在那边大喝道：“逆贼往哪里逃！蔿敖在此！今日要报你杀父之仇！”庄王命令原是以活捉斗越椒为上的，可蔿敖却一心只想亲手杀了他。蔿敖和手下百人小队手持特制的铁弓，将探水的叛兵一一射杀，这边越椒大怒，也命隔河放箭。但河阔如此，普通兵弓之箭不能及，皆落入水中，斗越椒有些急了，自己取了弓，近河边而来。
蔿敖恨极斗氏，一箭向斗越椒射来。于这射艺，斗越椒极是自负，嘴角微撇，一箭也向蔿敖而放。但见斗氏之箭撞上了蔿敖的，将之砰然撞落，却不减速，直奔蔿敖面门而来。眼看蔿敖避无可避，眼睁睁看着魔箭夺命而来，脑中一片空白。正此时，旁边忽玉弓伸出格挡，将那箭枝拨到了水中，正是楚歌出了手。
那边斗越椒满以为这箭必要了公孙敖的命，却未想有人接了去，想也不想，新搭上一枝箭，直射楚歌而去。那箭流星一般飞来，楚歌头微一侧，竟是将那箭杆咬在了嘴中。斗越椒心中一惊，再搭上一箭，拉满了弓，楚歌将口中箭也搭在了玉弓之上，越椒先松弦，楚歌紧跟着放了箭。那两箭如电射而逝，噼啦一声，斗越椒那枝箭竟在空中被正正劈成了两半。再下一瞬，只听得一声惨叫，楚歌的箭洞穿了斗越椒的头颅，将他带着飞摔落马，钉在了地上。
所有人都呆住了，时间仿佛突然停滞，空气也凝固了一般。
楚歌怔怔地看着河岸那边，一旁的蔿敖也有些愣了。下一刻，众人反应过来，这边楚军军威大震，冲天高喊，那边斗家叛军失了主将，残兵慌得四散奔走。而后面的楚将公子侧、公子婴齐领着追兵趁这一阻已是赶到，沿着清河分路逐击，杀得尸同山积，血染河红。只是那越椒之子斗贲皇，被几员家将以命护了，逃了出去，后来奔了晋国，晋侯用为大夫，食邑于苗，算是留了个隐患。
这边庄王已获全胜，传令班师，有被擒者，即于军前斩首，庄王素是不喜欢俘虏的。凯歌还于郢都后，更是将斗氏宗族，不拘大小，尽行斩首。斗族之中只有斗班之子斗克黄，因死忠庄王而逃得一命，庄王赐名为斗生，言其宜死而得生也。
回到郢都后，雪公主欲令楚歌能在家族中有个正式的名分，祭祖之外，给楚歌破例行了冠礼。人之有冠，犹宫室之有墙屋也，这冠礼是人生的转折，是成人的标志。楚歌虽年方十七，不足二十之冠龄，但总有例外，如当初战神姬蛮为行军方便，年十五便行了冠礼，算作成年了。享之礼行之，金石之乐节之，先君之宗庙处之，占卜得佳日吉时后，繁琐礼仪将楚歌捆了整半日，加冠礼、取字仪，还有各宾客不断的戒勉，在这屈家的宗庙中反复折腾得他头晕脑胀。
父亲姬子思如今算是入赘在屈家，母亲雪公主是一族之长，希望楚歌将来能承袭她的权势，楚歌归了宗认了祖，自然是要改名的。她留了楚歌的本名，跟了母姓，改为屈歌，取字箫弦，纪念父母妙解音律，琴箫合奏之意，又谐音“效贤”。只是平日里楚歌还是习惯原姓，恰他是楚人，氏楚倒也说得过去，母亲也无法强求。冠礼结束后，楚歌还需郑而重之地送宾客出门，接着，又与一帮子素未谋面的表兄弟、舅父姨母和表姊妹们等互相拜见。最后又换上常服，带上维之类的礼物去拜见地方长官和名流。屈家是什么家势啊！这是统治一国的家族啊，屈雪又是这一族之长，她的身份地位在这里摆着，来往的宾客能少么？这一数日真把楚歌累得够呛。
楚歌行了冠礼后，便是成年了，庄王也好嘉赏于他。因那一箭定江山之功，庄王厚加赏赐，使将亲军，掌车右之职。王之亲兵，分为二广，每广车十五乘，每乘用步卒百人，后以二十五人为游兵。右广管丑、寅、卯、辰、已五时；左广管午、未、申、酉、戌五时。每日鸡鸣时分，右广驾马以备驱驰，至于日中，则左广代之，黄昏而止。内宫分班捱次，专主巡亥子二时，以防非常之变。用虞邱将中军，公子婴齐将左军，公子侧将右军，楚歌将右广，屈荡将左广。
之后十余日，楚歌随着庄王，在楚国王宫中日日夜夜，燕游射乐，在外人看来，倒是成了庄王的宠臣了。他有意“讨好”自己的舅父，后边又有母亲雪公主时时指点，令得庄王对自己这个天降的外甥儿少了许多戒心，有些个军政大事也渐令他参议。
楚歌一直忧心那东陈的战事，知妫舒既射杀了陈侯，拥兵入城，只说陈侯酒后暴疾身亡，遗命立世子妫午为君，是为成公。时周定王九年，陈成公午之元年也。那边妫舒既知孔、仪二人向楚国逃来，必给了楚一个借口，去吞并陈国，遂强劝了陈成公往朝于晋，以结其好。只是那成公年幼，听了些人的挑拨，心恨妫舒，力不能制，暗地里却也有些动作。
这边楚王示下：“少西氏弑其君，神人共愤。尔国不能讨，寡人将为尔讨之。罪有专归，其余臣民，静听无扰！”未再次亲征，而是派屈巫领着大军支援前次派出的攻陈军队去了，也带上了孔凝、仪幸二人。这次没了内乱掣肘，两军合一，势如破竹，不过月余便攻破陈防，云卷风驰，直造陈都，如入无人之境。不几日，楚歌听说陈成公离开晋地，为楚王派人掳了来，只是未得证实。
那捷报频传，庄王自是大悦，兼又平复了斗家之乱，自是日夜作乐，天下太平了。楚歌倒是一日苦恼似一日，不知妫舒等如何应对这楚国的熊罴之军。
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这日里，照例是始燕。一般说来，这始燕要设乐舞，互赋诗，赠礼品，甚至还要让臣下作舞，臣下多赋些《鸿雁》、《四月》、《载驰》、《采薇》等等，而主上一般赋诗为《脊营者葫》、《条乐》之类。敬酒也有许多名堂，在宴会上主人和宾客互相敬酒，主以酒敬客谓“献”，客回敬主称“酐”，主劝宾饮酒名“酬”。隆重的相互敬酒和送礼的礼仪叫“九献”。这“九献”之礼，每一献酒，必有币帛以陨之。主人初献于宾，宾酐主人；主人受宾之酌礼，饮讫。又饮，乃酌以酬宾。如是乃成为一献。如此纷琐的规矩，楚歌原在郑国宫中便知道些，这里又有公孙敖时时提点着，倒也没出过什么差错，只是不胜其烦罢了。
渐台之上，宾客如云，庄王置酒大宴群臣于此。主席之上，庄王向四下望去，笑道：“寡人不御钟鼓，已一年矣。今叛臣授首，四境安宁，与诸卿此一宴，预天下太平，诸卿务要尽欢。”众臣皆再拜，观女侍进食，太史奏乐。因楚国早已不屑天子礼制，享燕时往往超过原来的规格，奏乐时，便用了天子宴请时用的“金奏”，先击钟镈、后击鼓磐之乐，并奏出“三夏”之乐。又奏《棠棣》之曲：“棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急难。每有良朋，况也求叹。兄弟阋于墙，外御其务。每有良朋，烝也无戎。丧乱既平，既安且宁。虽有兄弟，不如友生。傧尔笾豆，饮酒之饫。兄弟既具，和乐且孺。妻子好合，如鼓琴瑟。兄弟既翕，和乐且湛。宜尔家室，乐尔妻帑。是究是图，亶其然乎。欢宴兄弟，以笃友爱。”此曲虽还应景，但在楚歌听来，庄王之用心却有些太昭然了。
歌舞畅饮，日落未已。庄王命左右秉烛再酌，使所幸许姬姜氏，遍送诸大夫之酒，众俱起席立饮，却有一人趁着昏暗牵许姬衣袂。许姬也不慌乱，一把将那人冠缨扯了下来，那人吓得忙松了手。这边许姬取缨在手，循步至庄王之前，附耳奏道：“妾奉王命，敬百官之酒，内有一人无礼强牵妾袖。妾已揽得其缨，王可促火察之。”那边楚王听了，手中酒爵略一顿，却高声向诸臣道：“诸卿，寡人今日之会，约与尽欢，诸卿俱去缨痛饮，不绝缨者不欢。”许姬愣在当地，此何以肃上下之礼而正男女之别？庄王轻声安抚道：“酒后狂态，人情之常。若察而罪之，显了妇人之节，却伤国士之心了。至清至察，未必都是好事呵。”
楚歌随侍在舅父身边，前前后后听得十分明晰，心中对这庄王又多了一层敬畏，能如此隐忍之君王，实非等闲！
正饮间，外突有军报至。一卫入报道：“大王，我军已攻破了陈都。”楚歌一个激灵，心止不住狂跳，手中金爵悬在半空。整个宴厅也突然静了下来，楚王忙问道：“抓住那弑君的妫舒了么？”“禀大王，没有抓住……”“没有！”庄王手扶案几，猛站起身来。楚歌听得却松了一口气，心道，看来水仙儿他们还是及时赶到，救了妫舒。
那卫士听庄王有怒意，怕这残暴君王将自己斩了，忙道：“禀大王，没有抓住妫舒，却抓到了美姬，现就在宫外。”
美姬？美儿公主？被抓住了！
楚歌脑中轰的一声，身形一晃，手中酒全倾洒了。只是这时全部人心思都凝在那报信人身上，谁还去管楚歌如何如何。
那边庄王眼怀深意，望了楚歌上首坐着的雪公主一眼，心有疑惑：这美姬怎么都已经到了宫外了，破陈的军报才来？这中间的耽搁，莫不是……
雪公主却依旧那副冰冷表情，看不出一丝波动来。
庄王定了定神，站直身子，喝道：“将那祸乱了陈国的美姬带上来！”